Проще кубика

– Магии не бывает, – возразил Шаго. – К тому же эта штука не похожа на гологол. Как она может звенеть?

Штука была вообще ни на что не похожа. По размеру – со шкатулку для хранения одового браслета – знаете, такого браслетика-оберега, который надевают на роженицу, а если рождается дочь, передают ей по наследству. Но только по размеру. Крышка коробочки не открывалась, орнаментов-украшений не было.

– Не знаю как, но будет, – заявила Марци. – Сперва будет пищать, затем звенеть.

– Ах, еще и пищать! Ну-ну…

Марци, влюбленная девочка, все готова простить. Но ей все равно каждый раз немножко обидно. Почему Шаго ни во что не верит?

Они извлекли защитные комбинезоны и разложили их на земле. Шаго видел такие на зольдадах. Но щупал впервые. Они были сделаны словно из металла, только такого мягкого, как ткань. Правда-правда, чуть плотнее ткани, из которой шьют зимние куртки.

– Супер! – одобрительно отозвался Шаго.

– Вот! – обрадовалась Марци и тут же напряглась: – Ты чего так тяжко вздыхаешь, словно медузу сожрал?

– Да потому что как такую тяжесть переть? Мы с ней и до оранжевого кирпича не дойдем.

– Ого! А ты хотел до оранжевого?!

– Я дальше хотел. Да что теперь толку обсуждать.

Все-таки стали обсуждать. Решили идти, сколько пройдут. Заночевать в безопасной зоне. А потом… Потом Марци надо будет обратно. Она только на два дня чудом отпросилась-отмазалась. Так что дальше они устраивают хоронушку: прячут-закапывают ее защиту, и она возвращается домой, а он со своим…

– Нет уж. Я тебя одну обратно не отпущу. Мало ли что. Мало ли кто.

… В тот день они, груженные костюмами защиты (не скафандры, конечно, но тяжесть приличная), прошли не так уж далеко. Но все-таки дальше зеленого кирпича. Это далеко, но жители Ёорса (так называли свой мир обитатели планеты-куба) привыкли к нагрузкам. Дело в том, что они с детства привыкли ходить немножко, как мы бы сказали, «в гору»: чем дальше от океана, тем сила тяжести больше.

Шаго, Марци, их друзья, рыбаки Дворшиков и почти все остальные простые люди не знали о силе тяжести, градиентной гравитации и том, как именно на самом деле устроен их мир. Но. Но они были уверены (и весь их жизненный опыт подтверждал эту уверенность), что:

– чем дальше от центра мира (указанного на всех картах, в середине океана), тем тебя больше прижимает к земле, тем сложнее идти;

– чем дальше идти, тем не только тяжелее мышцам, но и дышать сложнее, правда, для этого надо достаточно далеко зайти, много-много дней топать, потому что дорог в те края нет, последние незапретные дороги кончаются там, где еще можно жить;

– чем севернее, тем холоднее;

– Солнце всегда встает на востоке и заходит на западе, в одних и тех же точках;

– Луна-мать всегда одного размера и висит в одной точке, над Центром мира – она домоседка, как большинство женщин;

– Луна-отец бродит кругами и овалами, бывает разной величины и даже цвет иногда меняет – непостоянный у него характер;

– мир их – большая чаша, четырехугольная чаша богов;

– то, что без богов дело не обошлось, это точно, а если нет, то кто тогда придумал и построил вертихвосток? Не люди же…

Ученые люди Ёорса и военные – высокопоставленные военные, конечно, а не простые зольдады – знали больше, но почти по всем перечисленным выше пунктам были согласны с простым людом. Вот разве что по поводу чаши богов и богов вообще у них были сильные сомнения.

Во-первых, теоретики и астрономы, опираясь на многолетние наблюдения и произведя кучу расчетов, пришли к выводу: земля все-таки не чашеобразная, а плоская. И, вернее всего, имеет форму куба. А они живут на одной из его граней. Это была только теория, и многие ее не принимали в силу пионерской новизны и абсолютной дикости. Сами подумайте: как это может мир иметь форму детской игрушки?! Вот чаша, чаша богов – совсем другое дело! Это просто, это понятно, в конце концов, это вошло во все легенды и является основной мудростью предков. Вы что, хотите сказать, предки ошибались? Однако теоретики с астрономами стояли на своем: мир – куб. И точка.

Во-вторых, военные, которым удалось сильно продвинуться в сторону непригодных для жизни территорий и отыскать на них много интересного, склонялись к мысли о том, что вертихвостки и многое другое создано отнюдь не богами, а какой-то древней цивилизацией, представители которой были людьми или очень похожими на людей. Правда, останков пока найти не удалось, но…

***

Я проснулся так рано, что вроде и не спал вовсе. Кажется, и миллиона лет не прошло. Зева рядом не наблюдалось. Вообще не представляю, где его носит. Буд торчал в нескольких мирах одновременно; по-Моему, он даже не заметил Моего пробуждения. Хотя должен был. А вот Тара – мать Моя была бы женщина, если бы была! – Тара работала. О. Бал. Деть.

Я всмотрелся в то, за чем она так внимательно наблюдала. Прибрежные селения. Городок. Цивилизация уровня ВЧ2_ХыР_8 – Я как раз такие люблю.

Дворшики. Сентия. Гаген… Ничего названия, мило.