Прощай и люби меня

– Риск благородное дело, разве нет? – усмехнулся Марк, убирая тарелки в мойку и доставая турку и кофе.

– И кто-то тебя сдал? После смерти Кати. И тебе пришлось убегать.

– Точно.

– Кто, Марк? Кто этот человек?

Он повернулся ко мне, мы уставились друг на друга, словно пытаясь высмотреть ответ в глазах. Он сощурился, а мне вдруг не захотелось слышать правду. Я отошла.

– Это не столь важно сейчас, – сказал Марк, отворачиваясь к плите, – важно то, что мне пришлось уйти. Но компромат-то остался. И я уверен, что он в городе. Наша задача – его найти.

– Как? Полагаю, Миронов потратил немало сил на его поиски. И Петренко тоже.

Марк снова повернулся ко мне.

– У меня есть кое-какие зацепки. На самом деле, журналистка нужна мне была еще кое для чего. Нужно было поворошить старое дело. Я вышел с ней на связь в Москве, увлек разговорами о сенсации, которую надо держать в тайне, и пообещал часть бумажек на месте, то есть в этом городе. Она сорвалась, как миленькая. Пыталась кому-то что-то доказать, видимо. Может, что не зря деньги получает. Хотя журналистка она хреновая, все статейки клепают другие люди, сама понимаешь, кто, под ее именем и толкают. Дамочка решила доказать, что она не лыком шита, только сама не поняла, в какое дерьмо лезет. Приехала сюда, свела знакомство с Мироновым, действовала по плану, мной установленному. Но мозги у нее куриные, так что она сенсацию не разглядит, даже если перед ней с плакатами выйдут и покажут, куда смотреть. Я мягко намекал, что надо обратить внимание на одного парня, некий Юрий Горенко, который, кажется, был непосредственно руками деливших власть в городе несколько лет назад. Она только глазами хлопала и ничего не предпринимала.

– Так это ты ее надоумил? – уставилась я на него. – Тебе нужен был скандал, и ты выбрал Горенко?

– Вроде того. Только дама меня не поняла. Давить на нее не хотелось, чтобы она моего интереса не заподозрила, а надо было, все равно ни о чем бы не догадалась. Но тут, как снег на голову, ты свалилась, и давай вытаскивать дело Горенко из-под земли.

Я усмехнулась.

– То есть я тебе помогла?

– С одной стороны, да. Началось движение. С другой, в мои планы не входило твое участие.

– Потому что…

– Потому что ты постоянно суешь нос, куда не просят. Если взялась копать под Горенко, ясное дело, выкопаешь все, пока тебя саму не попытаются уложить в ту яму, которую ты выкопала.

– Спасибо за лестный отзыв.

– На здоровье. Между прочим, я прав. Если бы не ребята, сидящие у тебя на хвосте, ты вполне могла отправиться на небеса несколько часов назад.

– Так ты в курсе случившегося? Я думала, ты не поехал за мной после нашей встречи.

– Я и не поехал. Однако узнать не проблема.

– Ты знаешь, кто этот человек?

– Конечно. Первая любовь Настасьи, которую твой любимый бросил. Его, конечно, понять можно. Но стоило обезопаситься. Как говорится, брошенные женщины способны на многое.

– Почему ты мне не сказал? – я даже встала от волнения. – Почему? Ведь знал, что я ищу убийцу Пархоменко, и ты знал, что она… Откуда ты все знал?

Марк снова отвернулся к плите, разливая кофе по чашкам. Я рухнула на стул, ожидая его ответа. Он поставил чашки на стол, сел и закурил, я тоже вытащила сигарету. Уже поднесла зажигалку к лицу, когда Марк ответил:

– Потому что к Пархоменко Настю послал я.

Я так и сидела, замерев. Потом откинула зажигалку с сигаретой и уставилась на него.

– Я ничего не понимаю. Ты… Ты связался с Настей? Зачем? И зачем послал ее к Пархоменко?

Марк выдохнул дым и на некоторое время снова возникла тишина. Наконец, он заговорил, почесав подбородок.

– Вот мы и переходим к самому интересному. У меня есть кое-какие основания полагать, что погибший Пархоменко мог знать о компромате.

– Что? – я снова рот открыла, переваривая информацию.

– То самое. Пока не могу рассказать, на чем я основываюсь, но… В общем, надо было наладить с ним связь. Светиться самому не хотелось. В этом городе я успел примелькаться, а о парне говорили, что он хоть и мелкая сошка, но ловкий и хитрый. Немного покопавшись среди его знакомых, я обнаружил, что Настенька наша дорогая имела связь с его дружком, парни телочек богатеньких на деньги разводили. Вот я и пришел к ней.

– Но как ты заставил ее… Ей это зачем?

– Не догадываешься? – усмехнулся он, посмотрев на меня. Я догадалась и покраснела. Марк продолжил. – Я предложил ей сделку: я делаю так, что ты исчезаешь из жизни Женьки, и тот почти наверняка со временем вернется в ее объятия. Девчонка согласилась. Но за это я попросил об услуге. Она должна была выйти на связь с Пархоменко и попытаться выведать о компромате.

– Она же обычная девушка… Как бы она стала это делать?

– Ты тоже была обычной, разве нет? – хмыкнул Марк, затушив окурок, а я кивнула, не глядя в его сторону, и закурила. – Я придумал сказочку о причинах ее изысканий, и она поведала ее Пархоменко. Тот прикидывался дурачком, мол, ничего не видел, ничего не слышал. Она, по моим указаниям, пыталась его раскрутить.

– Постой, – нахмурилась я, – но ведь… она же говорила, что обратилась к Паше, чтобы подставить меня.