Пророчество королевы Севера

Как тяжело будет в этой стране! Как много нужно приложить сил, чтобы навести порядок…

Снова еле слышный стук, звук открывающейся двери. Высокая женская фигура в длинном фиолетовом платье встала перед ним. Какое белое у нее лицо… Черные косы оплетали красивую голову.

- Кавада…

Женщина подняла на него глаза и более чем учтиво склонилась в поклоне.

– Вы довольны, Мастер?

– Не называй меня так, Кавада…

– А как мне вас называть, если вы скрываете свое имя?

– Весь Вандервилль знает, как меня зовут!

Она покачала головой:

– Колдуны не совершают государственные перевороты. Я читаю по звездам. Небо не лжет. Великая мудрость доступна вам, Мастер, великие знания… Но вы не просто маг. Три планеты выстроились сегодня в ряд. Аспекты говорят, что плененный вышел на свободу. Эрланд, вы были заключены в тюрьму, спаслись и сегодня открыто появились перед народом. Вы не колдун – вернее, не только колдун. Возможно, вы жрец… или потомок свергнутой много лет назад имперской династии. Может быть, шпион того, кто придет и подставит руку, чтобы поймать страну, как созревшее яблоко. Сбросьте ваш плащ! Наденьте подобающие вам одежды!

Эрланд любовался ею. Как она умна и красива, эта женщина-астролог. Она не только читает по звездам – она знает медицину, многие науки. Незаменимая помощница! И как убедительна может быть ее речь…

– Благодарю тебя, Кавада, за помощь, – он наклонил голову.

Женщина низко присела.

– Как только смогу быть снова вам полезна – я в вашем распоряжении. Полностью…

Она сделала акцент на последнем слове, и колдун подумал, что подозрения, терзающие его несколько месяцев, не лишены смысла. Похоже, она любит его. Не только уважает, не только учится у него, не только преклоняется перед его знаниями и возможностями, но и любит. Ему стоит только протянуть руки, и она бросится в его объятия… Нет, надо дать ей понять, что между ними могут быть только дружеские отношения… Ему предназначена другая.

– Спасибо. Ты можешь идти…

Она присела ниже, чем требовал этикет, повернулась и вышла. Эрланд усмехнулся. Он не думал, что Верон и Кавада пытались встретиться сегодня ночью и с Ландосом. Принц Севера ничего не сможет решить сам. Неразумно, наверное, оставлять в Вандервилле старшего правителя Арута одного. Хватит перекладывать свои дела на плечи других. Итак, в столице надо оставаться ему самому. Но кто поведет армию? Изда на это вряд ли способен… Разве что рядом будет Варг. Но за ними надо следить. Там должен быть кто-то, кого бы уважали они оба: и новый командующий, и бывший гладиатор. И этот кто-то должен быть связан с ним, Эрландом…

Надо собрать, организовать войско, дабы подавить сопротивление, если оно возникнет. Необходимо обезвредить сторонников Травалов и уничтожить их родственников, чтобы никто не смог оспорить в будущем право на владение страной. Он задумался… Достал книги, листы, счета. Как много работы! Ему нужны помощники, секретарь. Люди, которым он может довериться. Кто обладает такими способностями? Ве-рон? Ландос? Кавада?..

Эрланд воспаленными от усталости глазами смотрел, как занимается заря. Из спальни, где он расположился, все было видно как на ладони. Какое красивое сегодня небо – чистое-чистое. Так тихо и хорошо… Как, должно быть, странно смотреть на копошащуюся муравьиную возню людей с небес. Если солнце обладает разумом, видит ли оно их? Или они лишь мгновенно возникающая и исчезающая пыль мира? Он потер глаза… Как он устал! Вот уже много дней и ночей обходится почти без сна, поддерживая себя зельями. Безумный план, выношенный в его сердце… Измученная страна заслуживает стряхнуть с себя паразитов Травалов. Надо снова вернуть земле заботливые, мастеровые, хозяйственные руки. Пусть люди сеют и жнут, любят и рожают детей. Хватит литься вину, довольно разврата. Мир и благополучие наконец должны утвердиться в стране, и годы насилия закончатся… Он прикрыл веки и не смог их открыть. Вздрогнул: кто-то скользнул в комнату…

Эрланд скорее почувствовал, чем услышал легкий шорох – чьи-то ноги коснулись пола со стороны распахнутого окна, чуть скрипнули половицы.

– Ты уснул…

– Эда, это ты… Где ты была?

Девушка обогнула широкий дубовый стол и села напротив него, вытянув руки ладонями вниз. Оплавленная свеча между ними сохранила еще тлеющий фитиль. Эда была свежа и составляла разительный контраст с каменным дворцом, с этой большой, холодной спальней, где стены затянуты гобеленами с вышитыми сценами охоты. Они не греют, как не греет и камин… холодный камень холодного дворца… Почему Трава-лы выбрали его, когда есть солнечный Восток?

– Ходила купаться…

- Ты неосторожна, – он нахмурился.

Тот, кого называли колдуном, представил ее, купающуюся нагой в море, как волны лижут нежную загорелую кожу… Она не такая красивая, как Кавада. Но весь ее облик дышит свободой. Глядя на нее, невольно вспоминаешь открытые просторы: степь, море, горы…

– Я выбрала безлюдное место.

Ее лицо было задумчиво, вокруг глаз легли легкие тени.

– Ты устала, – голос Эрланда был мягок и почти нежен.

– Ты тоже устал, больше меня, но ты не спал. Почему? Сегодня можно было и отдохнуть.