Пророчество королевы Севера

Варг вспомнил пса Ивара. Нет, эта лошадь была другим животным – диким, не дающимся в руки. Он сделал последнюю попытку ее поймать и промахнулся. За его спиной раздался свист, и кобыла одним прыжком метнулась в воду. Купавшийся в море человек, которого он не заметил, схватился за холку и моментально оказался на ее спине… Сразу поднял коня в галоп и пронесся мимо, обдав его солеными морскими брызгами. Варг не удивился, что это была она – девушка с волосами цвета степной лисы… У нее было загорелое тело.

Ему вдруг расхотелось купаться. Он взобрался на дюну, огораживающую лагуну. Эда одевалась в отдалении у большого камня. Обернулась, увидела его, посмотрела в другую сторону. Из-за песчаного холма со стороны города показался еще один человек. Варг готов был поклясться, что ему знакомы и эта копна каштановых волос, и эта полная фигура. Девушка вскочила на кобылу, и та пошла резвой иноходью. У бывшего гладиатора было острое зрение. Да, он знал женщину, с которой уехала Эда – это Винта вскарабкалась на лошадь позади нее…

Глава пятая КОЛДУН

Колдун снял плащ и поморщился. Потянулся худым, костлявым, но сильным телом. И сразу стал выше. Как ему надоело это рубище, покрытое потом, грязью, дорожной пылью! Ему, всегда такому нетребовательному к одежде, вдруг захотелось чего-то тонкого, мягкого… В чем может отдохнуть тело… или душа? Это тело или душа так устали?

Наконец свершилось давно задуманное: несчастная страна получила возможность освободиться от власти ублюдков. Его план, его детище – а сейчас это казалось ему целью жизни – начал воплощаться в реальность. Но хватит ли у него мужества и умения возродить Валлас, объединить людей, заставить вновь плодородить нивы?

Почему, почему всю жизнь его преследует эта неуверенность в себе, в собственных силах? Почему душу разъедает яд сомнения? Отец растил его в строгости, всегда был им недоволен. Эрланд привык к этому, но однажды больше не смог так жить. Именно страх, что он не оправдает ожидания отца, заставил покинуть дом в раннем возрасте. Ему захотелось свободы – свободы от правил, предписаний…

Как много он пережил… В его жизни уместились бы три жизни обычных людей. Увидел дальние страны, изучил много языков. Учился везде, всему, пока наконец не окреп духом, и он понял, что пора вернуться домой. Почти вся жизнь прошла в поисках и учениях. Как грустно, что только сейчас появилось ощущение стержня в нем самом! Для этого пришлось объездить весь мир и изучить то, что людям недоступно, прикоснуться к тайному знанию… И вот сегодня, когда задуманное свершилось, снова грызет червь неуверенности в себе. Он одинок… О, как он одинок!

Эрланд обвел глазами комнату – искал кувшин с водой. Дворцовая неразбериха, переворот… Слуги разбежались. Драаги заполнили дворец. Совершить давно задуманное оказалось не так сложно. Сложно будет восстановить страну… Он подошел к окну и распахнул ставни. Солдаты и бывшие гладиаторы уже очистили дворец от трупов и теперь будут жечь их всю ночь.

Какая великолепная полная луна, какая красота! А во дворце нечем дышать. С момента, как он занял эту комнату, его преследует запах пыли, хотя ее нигде нет. Он отвык уже от этой архитектуры: массивные стены, высокие своды, множество переходов, бойницы, рвы. Вспомнил ажурный замок Ваара… Как много лет провел он в горной долине!

Память перенесла его в другой дворец – южный, белый, утопающий в садах. Павлины, роскошь, красивые женщины… Вздохнул… Надо держать окно открытым.

Сзади тихонько скрипнула дверь. Эрланд резко оглянулся, в груди глухо стукнуло сердце.

– Я решил принести вам воды, – раздался тихий, спокойный голос. – Подумал, что раз слуг во дворце сегодня нет, некому выполнить эту обязанность.

Мягкой неспешной походкой вошел Верон с большим графином в руках. Колдун улыбнулся:

- Вы оказываете мне честь. Не каждому восставшему из мертвых магу подносит воды первый министр!

– Оставьте это, – голос Верона был по-прежнему спокоен. – Вы ведь не колдун – вернее, не только колдун. Это ваша маска. Вы ее надели с какой-то целью, не правда ли?

Эрланд чуть прищурил глаза, задумался: что ему известно и известно ли вообще что-то?