Пропавшее кольцо

— О, как я рада это слышать! — Селия подбежала и обняла Крисси. — Благослови тебя Бог! — прошептала она ей на ухо, потом повернулась к сыну и поцеловала его в щеку. — Поздравляю! — улыбнулась она и сразу же оживилась. — Вы позволите помочь вам? Надо будет так много сделать. Крисси, думаю тебе лучше переехать сюда!

— О Господи! — пробормотал Трент, в его глазах мелькнула тревога.

— А тебе запрещается здесь бывать, — решительно объявила ему Селия.

Он заморгал:

— Запрещается?

— Да, вы с Крисси не должны находиться под одной крышей…

— Но мы… — перебил он.

— Трент! Я — твоя мать. Есть вещи, о которых мне лучше не знать, — объявила она, поджав губы. — В отсутствие родителей Крисси я обязана проследить, чтобы все происходило надлежащим образом.

— Думаю, я бы предпочел другой порядок, — запротестовал Трент.

Крисси ухмыльнулась.

— Осмелюсь напомнить, что тебе и сегодня запрещается здесь быть, — сказала Селия.

— Интересно, мой братишка развел целый гарем в пятидесяти ярдах от дома, — проворчал Трент, — а тебя это не беспокоит.

— Беспокоило бы, если бы он собрался жениться. Так, Крисси, ты подумала о подружках невесты?

— Простите, — вмешался Трент, — но я лучше пойду и переговорю с Беном.

Он обнял и поцеловал Крисси, а потом направился на поиски Бена, надеясь, что чувства брата к Крисси были такими же поверхностными, как он представлял.

Он нашел Бена в его комнате. Тот валялся на диване. Его больная нога лежала на подушках. Он читал газету. Бен долго разглядывал его, а потом улыбнулся.

— Мерзавец. С твоей стороны было очень мило бросить меня с мамой, — с сарказмом произнес он.

Трент тут же смутился.

— Прости, я совсем забыл про вас, — признался он.

— Я догадался. Раз ты выглядишь таким блаженным, можно сделать вывод, что Крисси все-таки будет миссис Фэрфакс?

— Да. — Трент подумал, что в ногах правды нет, и сел, чтобы его лицо было вровень с лицом Бена. — Ты не против? — тихо спросил он.

— Конечно, нет. Я все и придумал, — похвастался тот. — Я знал, что ты заглотнешь наживку, как только я стащу для Крисси бабушкино кольцо.

— Верно рассчитал.

Трент не верил ни единому слову, но притворился, что верит.

— Я твой должник, — весело произнес он.

— Ты купишь мне новый «порше»? — Бен тут же ухватился за предоставившуюся возможность выпросить автомобиль.

Трент рассмеялся.

— Ладно, — согласился он. — Только при одном условии — ты будешь моим шафером?

— Конечно, буду. Это значит, что я получу преимущество у подружек невесты, — весело ответил Бен. — Это кресло на колесах — просто магнит для девушек. Обещаю не потерять кольцо.

— Замечательно!

Трент тут же решил положить себе в карман второе кольцо. Так, на всякий случай.

— Что Крисси думает о детях? — Бен вдруг заговорил серьезно.

— Пока она их не хочет. Когда захочет, — Трент пожал плечами, — конечно, это право женщины, я соглашусь. Ради нее, — просто добавил он.

— И ради себя. Ты будешь жутким отцом, — сказал Бен.

— Ты думаешь? — удивился Трент.

— Ну-у, ты здорово натренировался на мне!

— Думаю, тут еще надо поработать, — сухо сказал Трент. Он встал, ему опять захотелось увидеть Крисси.

— Трент? — окликнул его брат.

— Да? — обернулся он.

— Если хочешь знать — она не спала со мной. Я даже близко не подошел к ней, — признался Бен.

Трент улыбнулся.

— Я знаю, но спасибо, что сказал, — с благодарностью ответил он.

Когда он вернулся в дом матери, Селия все еще говорила о наряде невесты, цветах, еде и напитках, гостях и снова о наряде невесты. Крисси, уставшая после почти бессонной ночи, витала где-то в облаках и вставляла иногда редкое слово. Трент подошел к ней и сел на ручку кресла.

— Ты не против сбежать и тайком пожениться? — прошептал он.

Крисси согласно кивнула, но Селия замолчала и свирепо уставилась на Трента.

— Ей это совсем не понравится, — твердо ответила она. Пристальный взгляд матери напомнил ему, что все это у него уже было, а у Крисси — нет. Он нагнул голову, признавая справедливость упрека: он не предлагал ничего всерьез, он не лишил бы Крисси свадебного торжества.

— Я только пошутил, — заверил он обеих.

— Хорошо. Почему бы тебе не пойти переодеться и побриться? — поинтересовалась Селия, — Ты можешь отвезти нас в Лондон. Крисси надо как можно скорее заказать платье, и мне нужен новый туалет. — Она улыбнулась при одной мысли о предстоящем походе по магазинам.

— Прекрасно! — Трент встал. — Мне нужно на работу. С сегодняшнего дня я снимаю с себя некоторые из моих полномочий.

— Рада слышать, — одобрила Селия. — Больше никаких вечеров в конторе.

— Ну, может быть, иногда, — медленно произнес он и подмигнул Крисси.

Она покраснела: он имел в виду ее обещание приходить к нему в контору обнаженной, накинув пальто, чтобы отвлечь от работы. Крисси представила себе, что Трент покинет здание за тридцать секунд до ее прихода и единственным человеком в конторе будет уборщик. Она улыбнулась. И тут же подумала, что удача не изменит ей никогда! Она смело будет идти навстречу своей любви.