Пропавшее кольцо

— Сделай — и ты покойник! — прорычал Трент и ушел, оттолкнув Чарлза.

Тот посмотрел ему вслед и вернулся к Бену. — Поприветствовал? — спросил Бен.

Чарлз кивнул.

— Если можно так сказать! Я думал, он меня ударит! — Чарлз кивнул в ту сторону, где Трент прокладывал локтями себе путь через толпу. — Вот человек, у которого есть цель! — рассмеялся он.

— Слава Богу! Последние несколько недель он был еще невыносимее, чем всегда, а мне нужно, чтобы он оплатил мне новый «порше». — Бен улыбнулся старому приятелю.

Трент продолжал двигаться сквозь толпу. Он должен был найти Крисси. Она была обижена, она просто могла дать согласие Хоксуорду, соблазниться возможностью начать новую жизнь в другой части света…

— Крисси! — Он посмотрел на нее жаждущим взглядом, потом схватил за руку и притянул к себе, как будто хотел отгородить от всех. Но это было совершенно невозможно. И как одна семья могла водить знакомство с таким кошмарным количеством людей? Наконец он открыл с размаху боковую дверь в сад и увлек девушку за кусты сирени.

— Пожалуйста, прости, что обидел тебя, — торопливо заговорил он. — Отказаться от тебя было самым трудным из всего, что мне приходилось когда-либо делать. Но я думал, что для тебя так будет лучше!

— Нет! — Крисси наконец обрела дар речи. — Это было ужасно…

— Я знаю, без тебя я чувствовал себя таким несчастным, я не могу ни есть, ни спать, ни работать. Я люблю тебя, Крисси, пожалуйста, не принимай предложение Чарлза…

— Что?

— Мне ты нужна больше, чем ему. И ты не любишь его, ты любишь меня… Правда? — спросил он, вдруг потеряв уверенность.

Может быть, он слишком сильно оскорбил ее, чтооы получить прощение? Крисси улыбнулась и удивленно дотронулась до его щеки. Он был здесь, настоящий, реальный в его прекрасных синих глазах светились надежда, страсть и немного страха. Все ее несчастья улетучились, и она обвила руками его шею.

— Да, я люблю тебя, — прошептала она.

— Ты выйдешь за меня замуж? Пожалуйста!

— О да…

Трент крепко целовал Крисси, его руки превратились в оковы вокруг нее, пока он, как будто осознав, что она не исчезнет, не ослабил объятия и его поцелуи не стали нежнее.

— Никогда не думай, что быть второй женой значит быть второстепенной, — хрипло произнес он. — Я люблю тебя больше, чем когда-нибудь любил ее. Никогда не ревнуй.

— Как я могу ревновать к кому-то, в кого ты был влюблен, когда я только пошла в школу? — поддразнила его Крисси.

— Ой! — Трент вздрогнул. — А ведь и правда, я старше тебя на двенадцать лет. Ты ничего не имеешь против?

— Меня никогда это не беспокоило. Кроме того, мои ровесники слишком незрелые для меня. — Она пожала плечами, не желая больше обсуждать эту тему.

— Тебе пришлось слишком рано повзрослеть, правда, дорогая? Но у тебя теперь опять будет семья. И если ты захочешь увеличить ее, это будет здорово…

— Ты имеешь в виду наших детей?

Крисси была поражена переменой, произошедшей в его сердце. Значит, он так любит ее, что готов еще раз пройти этот путь: брак, семья, ребенок.

— Я не очень-то задумывалась об этом, — призналась она. — Мне казалось, что это предстоит каждой женщине.

— Некоторое время я хотел бы, чтобы ты была моей, — признался он. — Но обещай сказать мне, когда будешь готова к материнству. Не скрывай это от меня из-за моих глупых страхов.

— Я обещаю.

— Хорошо. — Он снова поцеловал ее и обнял, наслаждаясь ощущением близости ее соблазнительного тела.

— Ты хочешь, чтобы мы вернулись и объявили всем, что собираемся пожениться? Или просто улизнем сейчас от них?

— Улизнем, — без колебаний ответила она, к его огромной радости.

— Я люблю тебя! — Он крепко обнял ее, взял за руку и повел к своей машине.

— Трент? А что ты имел в виду, когда говорил о предложении Чарлза? — озадаченно спросила Крисси. — Он уже помолвлен. Именно поэтому он и приехал — привез невесту, чтобы познакомить ее с родителями.

— Что? — Трент взглянул на нее, потом откинул голову назад и засмеялся.

— Должно быть, я все не так понял, — сказал он, зная, что так оно и было. Он был готов поспорить, что все это затея Бена.

— Напомни мне послать им на свадьбу самый дорогой подарок, — сказал Трент, заводя машину и все еще улыбаясь.

* * *

Селии не надо было быть телепатом, чтобы догадаться, что произошло, когда Трент и Крисси вошли к ней в гостиную на следующее утро. Крисси была небрежно одета в свитер и джинсы, а на Тренте был тот же пиджак, что и прошлым вечером. Галстук и несколько пуговиц на его рубашке отсутствовали. Кроме того, он был небрит. Но выглядел Трент невероятно счастливым. Он двигался так же легко, как и много лет назад. Селия уже отчаялась увидеть все это снова.

— О… — Она закрыла рот ладонью и переводила взгляд с одного счастливого лица на другое, на глазах у нее были слезы радости. — Вы…

— Мы собираемся пожениться, — объявил ей Трент, широко улыбаясь. — Как можно быстрее.