Пропавшая дверь

Дафф прищурился: человек казался иссохшим и потемневшим, как долго пролежавшая во дворе доска. Дафф прибавил газу: нужно оторваться. Принять решение было легче, чем воплотить его в жизнь. Дистанция между автомобилем и преследователем не сокращалась. В одном месте дорога делала петлю, и бежавший человек исчез.

– Отстал, – выдохнул с облегчением Ник.

Он повернул голову и заорал от неожиданности: человек выпрыгнул на дорогу и попытался выломать боковую дверь. Завизжала Анаит, Нельсон зашипел, Дафф резко вывернул руль влево, и автомобиль едва не вылетел с трассы. Это помогло стряхнуть преследователя, но Даффа проняло: чуть не разбились! Машина запетляла, Дафф с трудом выровнял руль.

– Вы тоже видели? – от испуга Ник побледнел.

– Лучше б не видела, – Анаит утопила дверной блокиратор.

– Мне это в кошмарах сниться будет.

Напавший человек походил на восставшего мертвеца: обтянутый кожей скелет – скелет, кстати, местами виднелся – в области ребер, например; на голове сохранился клок седых волос. Глаза в глазницах отсутствовали.

Дафф посмотрел в зеркало заднего вида:

– Вроде оторвались.

– Ты только не останавливайся, – попросил Ник. – Я никогда не мечтал, чтобы меня сожрал зомби. Или участвовать в приключениях с зомби.

Даффу хотелось скинуть скорость: он давно не садился за руль, а скорость была непривычно высока, но при одной мысли, что вот этот урод вернется и попробует влезть в машину, делалось дурно. Лишь минут через десять Дафф отпустил педаль газа: преследовавший их мертвец так и не появился.

– Включи радио, – попросила Анаит. – Послушаем новости.

Дафф покрутил ручку, радиоприемник выдал в эфир белый шум и потрескивание.

– Не ловит, – Ник наглаживал кота, тот стоически терпел. – У нас в дороге тоже так бывает.

Дафф сам знал, что не всегда радиоволну можно поймать, но почему-то это его не успокоило. Может, в этом мире некому больше вести передачи для автомобилистов, дачников и скучающих пенсионеров? Да и пенсионеров и всех прочих тоже не осталось?

– По сторонам смотрите, – Дафф сбавил скорость до приемлемой: так он чувствует автомобиль.

Мимо пролегали поля. Трава выросла высокая, так что при желании в ней можно было спрятаться. Вдоль обочин стояли телеграфные столбы, на них сидели птицы. По небу неспешно плыли перламутровые облака, вдалеке темнел лес. Но Дафф не любовался красотами, он искал подтверждение, что мир необитаем. Поля не засеяны, но, может, необходимости в этом нет. Провода не оборваны, но машины на дороге отсутствуют.

Вдали показались строения.

– Надеюсь, тут будут люди, – пробормотал Ник.

Он прижался к окну, выискивая прохожих, но Даффом овладело дурное предчувствие: слишком тихо. Дорогу лениво пересекла стая уток: родители переводили подросших утят на другую сторону. В кустах Анаит заметила притаившуюся лису: та явно намеревалась полакомиться утенком.

– Животные рядом с городом… – Анаит думала о том же. – Непуганые.

Дафф сбросил скорость: в городской черте быстро не поездишь, в любой момент кто-то может выбежать на дорогу. Ребенок, бросившийся за футбольным мячом, кошка или собака, старый маразматик, которому лень идти до пешеходного перехода, отчаянный подросток. «У водителя глаза должны быть даже на затылке», – говорил папа. Ну да, сдавая на задней скорости, тоже можно задавить кого-нибудь. С детства Дафф зарубил на носу: машина – средство повышенной опасности.

Город встретил путников пустыми улицами. Ветер гонял обертку из-под чипсов и продуктовые пакеты, стая собак трусила по тротуару, не упустив случая облаять машину. Нельсон даже ухом не повел, точно понимая, что до него не добраться.

– Нам бы в магазин, – Дафф поймал в зеркало взгляд Ника.

Мысль была здравая: продукты у ребят кончились, нужны новые запасы. Заодно не мешало бы разузнать, все ли тут в порядке. Может, это просто брошенный город, в котором не осталось никакой работы для жителей, а потому они все переехали? Дафф притормозил рядом с магазином, не став глушить двигатель.

– Ник, Анаит, вы в магазин. Только без глупостей! Если что, сразу обратно.

Сам Дафф из машины выходить не стал. Кто-то должен остаться в машине, чтобы наблюдать за улицей, и лучше это сделать водителю. Нельсон занял пост у заднего окна, именно кот и заметил движение в конце улицы, подав знак мяуканьем. Дафф нажал на сигнал: пусть друзья поторопятся! Ник и Анаит как раз выходили, в руках они держали два пакета.

– Что за…? – начал Ники сам себя оборвал: – Вот же черт! Гони!

Легко сказать, Дафф не знал плана города. Приходилось импровизировать на ходу. Зомби гнались за автомобилем, для мертвецов они показывали хорошую скорость.

– Для них, наверное, вытащить нас из машины – это как вскрыть консервы, – нервно хихикнула Анаит.

От улицы, по которой путники попали в город, шло ответвление на два рукава. Дафф на секунду помедлил, выбирая направление. Что за привычка не указывать выезд из города?

– Еще одни! – Ник ткнул пальцем вправо, и Дафф свернул на развилке влево.