Пропала стриптизерша

Спускаясь в лифте, Харт почувствовал, как на него накатываются волны усталости. Столько всего произошло! Ему казалось невероятным, что промелькнуло всего каких-нибудь двенадцать часов с того момента, как он убедил юную миссис Слейгл изменить свое решение и проголосовать "за". Тут до него дошло, что к нему обращается Келли.

- Пока ты беседовал с Коттоном, - говорил адвокат, - я позвонил Джиму Мастерсону и попросил выделить двух лучших сотрудников для расследования твоего дела. Полиция тоже проведет свое - в меру собственных сил, - но не думаю, что они будут глубоко копать. Насколько я понимаю, Мэнсон считает твою историю сплошной выдумкой, но еще не осмеливается окончательно отбросить шанс на то, что ты говоришь правду. - Келли прикурил очередную бессменную сигарету. - Тут кроется больше, чем можно увидеть с первого взгляда. И наша задача разузнать об этом как можно подробнее, пока Большое жюри не обвинило тебя. Ты очень устал, Док?

- Не устал, а скорее одурел от всего этого.

- Надо думать.

Келли повел его к запасному выходу, мимо стоящих у здания автомашин - к частной парковке, находившейся почти на расстоянии квартала.

- Итак, от тебя, Док, требуется следующее. Отправляйся в Беверли-Хиллз и побеседуй с Дирингом.

- Побеседовать с Дирингом?

- Да.

- Но почему я?

- Потому что он с тобой будет говорить более непринужденно, чем с частным детективом. В конце концов, ты ведь один из присяжных, вынесших смертный приговор человеку за убийство его жены. Узнай все, что можешь, о его отношениях с Бонни, особенно о том, как он на ней женился и как они ладили друг с другом до того, как она опять начала пить. И при любых обстоятельствах помни слова Коттона о том, что она все время чего-то боялась. Попытайся узнать у него, вдруг ему известно, чего она могла опасаться.

Губа Харта снова начала кровоточить. Он прижал к ней носовой платок.

- Попытаюсь, если тебе это так надо. Но сомневаюсь, что он захочет разговаривать со мной.

Мэнни вернулся в аптеку, но Герта, заметив приближение Келли и Харта, выскользнула из-за рулевого колеса большого кремового авто с открывающимся верхом, принадлежащего Доку. Девушка сделала несколько шагов им навстречу, но даже не попыталась улыбнуться.

- За тобой никто не следил? - осведомился у нее Келли.

- Нет, - покачала головой Герта. - По крайней мере, мне так кажется. После того как Мэнни отдал одежду человеку инспектора Гарсии, тот раскудахтался насчет того, что нам нужно возвращаться назад, в аптеку. Потом мы приехали сюда и припарковались, как вы велели. А он взял такси.

- Хорошо, - одобрил Келли. - У Дока и так достаточно неприятностей, чтобы ему еще докучали репортеры. - Он отдал Герте ключи от своей машины и кивнул на синий седан, стоящий через два автомобиля от них. - Мы с тобой заведем машины одновременно. Я проеду мимо здания в авто Дока, будто собираюсь подобрать его в каком-то определенном месте. Насколько я знаю газетчиков, они меня заметят и начнут преследовать. А вы тем временем умчитесь отсюда другой дорогой. За рулем будешь ты, Герта. - Он посмотрел на Харта. - А ты пригнешься и не будешь высовываться до тех пор, пока Герта не удостоверится, что за вами нет хвоста.

Харту все это показалось несколько мелодраматичным. С другой стороны, он был не в настроении отбиваться от стаи репортеров, задающих вопросы, особенно таких, какие они намеревались задавать ему.

- И как все эти события отразились на нашем бизнесе? - спросил Харт у девушки.

Она посмотрела на открытые носки своих туфелек.

- С ума можно сойти! Местные жители и туристы чуть было не снесли аптеку. Они толпятся внутри в надежде увидеть вас.

- Ну, поехали, - скомандовал Келли. - Позвони мне после того, как переговоришь с Дирингом, Док. - Он сел в автомобиль Харта. - Ах да! Чуть не забыл! Это очень важно. Джим Мастерсон велел узнать, видел ли кто-нибудь, как ты сажал в машину Пегги, и не встречал ли кого-нибудь из знакомых по дороге к ее квартире. Харт вспомнил:

- Да, было дело.

- И кто это был?

- Мистер Диринг со своим шофером.

- Ты рассказал об этом инспектору Гарсии?

- Рассказал.

- А кто-нибудь еще видел, как ты сажал ее в свой автомобиль?

- Возможно. Из здания тогда выходила целая толпа народу. И по пути к ней на квартиру я останавливался на минутку поболтать с Джо Финли и Мэттом Хупером.

Келли задумался на минутку.

- Полагаю, мы сумеем заставить их пойти на попятный. Но в разговоре с Дирингом, если, конечно, он захочет с тобой разговаривать, попытайся разузнать что-нибудь о его шофере.

Адвокат сложил из двух пальцев латинскую "V" и выехал с парковки. Герта открыла дверцу синего седана и проскользнула за руль.