Пропала стриптизерша

Вместо этого Харт поднял трубку, набрал номер 116 и попросил соединить его с полицейским участком Голливуда. Когда дежурный сержант ответил на его вызов, Харт скороговоркой выпалил то, что мог сказать:

- Это Джон Харт звонит из дома 5437 по Ла-Палома-Драйв. Квартира 10. Я хочу сообщить об убийстве.

2 сентября 1958 г.

0 час. 05 мин.

В личной ванной офиса генерального прокурора Харт переоделся в свеже выглаженный костюм и чистое белье, которые позволили Мэнни принести в детективное бюро, чтобы сменить одежду, что была на Харте, когда его забрали в полицейский участок, и которую инспектор Гарсия хотел отправить в лабораторию.

Прежде чем надеть рубашку, Харт сполоснул лицо холодной водой, а потом намочил и причесал волосы.

- Как ты себя чувствуешь? - осведомился Келли. Харт бросил взгляд в зеркало над раковиной и внимательно посмотрел на отражение своего адвоката.

- Не так уж и плохо, - ответил он в конце концов. К его величайшему удивлению, так оно и было. Ранним утром в квартире Пегги, потом в полицейском участке, а потом за долгое время допроса в детективном бюро, раз за разом повторяя одну и ту же историю, он так устал и был настолько перепуган, что ему с трудом удавалось связно говорить. Теперь же Харт почему-то чувствовал себя более собранным. Он развернулся и прислонился ягодицами к раковине.

- И что ты обо всем этом думаешь?

Высокого роста адвокат, такой худой, что казалось, он находится на грани истощения, прикурил сигарету, которые по привычке курил одну за другой, и выпустил дым через ноздри.

- О чем?

- Они мне верят?

- Трудно сказать, Док. - Келли говорил не отрывая взгляда от инспектора Гарсии. - Трудно проследить прихотливо извилистую линию ума представителя полиции. Однако придерживайся правды. Ты - глупец, но не могут же они повесить тебя за это! Если штат начнет бросаться обвинениями в каждого мужчину, который свалял дурака, уступив прелестям хорошенькой птички, три четверти мужского населения Калифорнии, включая и инспектора Гарсию, будут отбывать срок в тюрьме.

Гарсия собрал одежду, которую снял с себя Харт, и отдал ее мужчине в форме, стоящему рядом с ним.

- Так будет вернее, - вздохнул инспектор, - никаких уловок. - Он кивнул в сторону двери. - Ты знаешь, куда это отнести, Том.

- Да, сэр, - сказал офицер и вышел из помещения. Харт надел свежую рубашку и завязал новый галстук фирмы "Графиня Мара".

- И как ваши ребята собираются поступить со мной, инспектор?

Гарсия пожал плечами:

- Что касается меня, я бы подержал вас в кутузке лишь для того, чтобы вы в целости и сохранности предстали перед Большим жюри присяжных, которое выдвинет вам обвинение и установит надлежащую меру наказания. Честно говоря, я не знаю, убили вы эту малышку или нет. Но точно одно...

- Что же?

- Кто-то же ее убил! Вы уверены, что не видели никого в квартире, когда вернулись туда из аптеки?

- Абсолютно. - Харт осторожно притронулся к своему затылку. - Я лишь почувствовал какое-то движение сзади.

- И вы не можете вспомнить марку автомобиля, который видели на том самом месте, которое сами освободили на парковке?

- Нет.

- Ладно, - сказал Гарсия. - Давайте вернемся в контору. Харт воспользовался намоченным полотенцем, чтобы стереть пленку пыли с ботинок, которые принес ему Мэнни.

- Как ты думаешь, Билл? Я хочу сказать, если меня зарегистрируют как подозреваемого, выпустят меня под залог?

Келли поостерегся брать на себя опрометчивые обязательства.

- Трудно сказать. Одно я знаю точно: не хотел бы оказаться на твоем месте, а еще меньше - на месте генерального прокурора.

- Я тебя не понимаю!

- Послушай, Док, - сухо сказал адвокат, - не будь таким наивным. Как бы тебе понравилось, если бы ты, только что успешно проведший судебное разбирательство и приговоривший человека к смертной казни за убийство (должен добавить - не только успешно, но просто блестяще!), услышал бы, что один из твоих присяжных вдруг выступает со сказочкой о том, как по пути домой с последнего заседания суда он подбирает жену осужденного, и через три четверти часа после их знакомства настаивает на том, что вышеупомянутая жена не только рассказала ему, что она сделала, чтобы рассчитаться со своим мужем, но и к тому же... Как это она сказала?

- Распяла его.

- Точно... Что она распяла своего мужа на кресте, держа свой хорошенький ротик на замке, потому что собственными глазами видела живой и здоровой женщину, которую, как установил суд, тот убил четыре месяца спустя после ее предполагаемой гибели.

- Понимаю, к чему ты клонишь, - сказал Харт. Келли закурил новую сигарету.

- Если каким-то образом подтвердится то, что тебе сказала Пегги, он человек конченый - и как профессионал, и как политик.

Инспектор Гарсия открыл дверь.

- Ладно, Харт, пошли.

Харт прошел через дверь в кабинет и уселся на стул, указанный Гарсией. Генеральный прокурор штата, Мэнсон, почти ровесник Харта, перелистывал в папке какие-то бумажки. И оторвал от них взгляд, когда Харт сел.

- Каким, по словам покойной, именем воспользовалась Бонни в Энсенаде?

- Сеньора Альвередо Монтес.

Мэнсон нашел запись, которая ему была нужна.