– Толик, возьми билет, – повторила Катя.
Ответа не последовало.
Катя, а вслед за ней Витя обернулись. Только сейчас они заметили, что Толика рядом нет. Он был далеко. У скамейки между тиром и туалетами.
– Толян! Ты чего там? – крикнул Витя. – Сюда иди! – Он приглашающе махнул другу рукой.
Тот отрицательно помотал головой и с места не сдвинулся.
– Что это с ним? – подняв удивленно брови, поглядел Витя на Катю.
– По-моему, твой друг в штаны напустил, – сказала с ухмылкой сестра.
– Нет, – заступился Витя, – Толик не такой.
– Но руки-то он испугался.
– А ты головы, – парировал брат.
– Уф! – недовольно фыркнула сестра. – Давай сами к нему подойдем и спросим.
Они подошли к неподвижно стоящему у скамейки Толику.
– Толя, ты чего? – повторил вопрос Витя.
– Я туда, – Толик указал подбородком на комнату страха, – не пойду. Ни за что.
– Как это? – возмутилась Катя. – Я же билеты взяла! Между прочим, все деньги, что на тушь и лак для ногтей собирала, потратила.
«Рано тебе еще краситься!» – в любое другое время сказал бы Витя, но в данной ситуации воздержался.
– Я… я отдам. Сколько надо? – залопотал Толик и принялся рыться в кармане брюк.
– Да нисколько не надо! – обиделась Катя.
– Толян, ты это, испугался, что ли? – спросил друга Витя.
– Да, испугался, – с вызовом ответил тот.
– Чего? В комнате страха никогда не был?
– При чем здесь комната страха?! – разъярился Толик. – Ты билетершу видел?
– Ну да. Страшная тетка, – согласился Щеглов. – На Бабу-ягу чем-то похожа. Так и что с того?
– На Бабу-ягу? – Глаза Толика сделались круглыми, как монетки. – На ведьму она похожа! На ведьму из моих снов!
– Тебе что, ведьма снилась?
– Конечно! Я же тебе рассказывал. Ты забыл?
– Если честно, да, – признался Витя.
– Я тебе рассказывал, что, когда был маленьким, мне снился заяц, а вместе с ним ведьма. Заяц служил этой ведьме. Она ему приказывала, а он меня гипнотизировал, и они могли сделать все, что захотят. Один раз…
– Вспомнил-вспомнил, – остановил его Витя. – Только что с того, что она похожа на твою ведьму?
– Нет, Витька. Она не похожа, – Толик поводил перед Витиным лицом указательным пальцем. – Это она и есть.
– Да с чего ты взял? Ты наверняка перепутал.
– Перепутал?! – Глаза друга снова сделались круглыми и выпуклыми, как два шарика для настольного тенниса. – У нее точно такой же нос. И бородавка такая же и на том же месте. И рожа такая же. И волосы тоже. И голос. И зубы, как у молодой, крепкие.
– Ну и что? Бывают же совпадения, – не сдавался Витя.
– Ох и идиот же ты, Витька! – покачал головой Толик. – Как же ты не понял? Она, ведьма эта, – проникшая из кошмаров. Как моя рука. Как Катина мертвая голова. Как твоя Черная Королева. Они, проникшие, – здесь, среди нас. Они могут прятаться где угодно, подстерегать нас за каждым углом. А комната страха – лучшее место для них! По ночам они бродят по городу, а днем отсиживаются здесь. Ведь, сидя тут, они не привлекают к себе внимания. Никто не догадается, что они не куклы, не поймет, что они – настоящие! Ведьма, Витька, специально хочет заманить нас туда. А там они доберутся до нас. Кто же им помешает? Если мы войдем в эту комнату, то обратно уже не выйдем.
Червяки страха зашевелились у Вити в груди. Начали расти, превращаясь в змей, что кишели на лице Королевы Кошмаров.
– Кать, – он поглядел на сестру, – а ведь Толя прав…
Она резко мотнула головой, убирая упавшую на лоб челку.
– Может, и прав, – она исподлобья смотрела на брата. – Но что, если это единственный шанс найти Короля? Или у тебя есть еще предложения по спасению мира?
Витя только развел руками – никаких идей у него не было.
– Ты говоришь, что проникшие отсиживаются в комнате страха, – теперь Катя буравила взглядом Толика. – Скорее всего, так и есть. Но что будет, если мы отступим и, как последние трусы, сбежим домой? Я тебя спрашиваю, что тогда будет?
Толик молчал.
– А я тебе расскажу, – продолжала Катя решительно. – Остался всего лишь день. Если мы ничего не предпримем, если не успеем найти Короля, кошмары всех детей, кому еще нет четырнадцати, хлынут в наш мир. Они больше не будут сидеть по углам и комнатам страха. Они установят свои порядки по всей земле. И тогда самый жуткий твой сон покажется мелочью по сравнению с тем, что будет происходить в реальности. Мы команда или кто? – Она бросила взгляд на Витю, потом на Толика. – Мы вместе или мы их испугались? Я иду в комнату страха, – Катины кулаки сжались. – А вы как хотите. – Она развернулась лицом к павильону и твердой походкой направилась ко входу.
Витя и Толик стояли, переглядываясь.
Сделав несколько шагов, Катя остановилась и обернулась к ребятам:
– Ну? Кто со мной?