Пролог (сборник)

– Надо доделать, – серьезно и задумчиво сказал Александр.

Арт кивнул. В конце улицы показался парень. Александр уставился на него, как-то даже набычился, точно шагал кто-то знакомый. Парень приблизился, постоял немного напротив, плюнул на асфальт.

– Вы что, бараны? – осведомился он.

– Почему это? – набычился Александр.

– Да потому. – Парень ткнул пальцем в плакат с Дестройдером. – Вы что, на самом деле в это верите?

– А что?

– Ну вы и лопухи! Это же надувало! Это же телешоу! Набирают дураков! Приедете туда, вас там снимут на камеры, а потом покажут всем. Всему миру! Это же телепрограмма такая – «Идиот-шоу» называется!

Парень обидно расхохотался.

– «Идиот-шоу», – повторил он.

– А тебе-то что? – спросил Александр. – Ты что, уже поучаствовал?

– Бараны, – лениво сказал парень и отправился по своим делам.

Арт подождал, пока он отойдет подальше, и спросил:

– А как же быть с другими странами? Что получается? Получается, что люди из других стран не смогут явиться на битву?

Александр задумался.

– Получается, что только мы можем в ней участвовать? – не успокаивался Арт. – Им, остальным, ведь далеко добираться сюда…

– Я не знаю точно. Но это не важно ведь.

– Почему? – спросил Арт.

– Потому что Дестройдер ничего не знает про разные страны, для него мы все одинаковы. Мы все жители Земли. Остальное мелочи.

– Но ведь народу мало соберется… – Арт с опаской посмотрел в небо. – Если так все, то никто на Битву и не придет… Надо что-то делать, Александр! Надо народ поднимать…

– Хочешь попасть в психушку? Сейчас знаешь, в соответствии с законом о терроризме… быстренько припишут «дестабилизирующие действия». Чтобы не сеял панику среди мирного населения. Знаешь, один парень ехал в лифте в час пик, а лифт застрял. А там с ним народу еще человек десять было. Они застряли, свет аварийный включился, а этот парень взял да и булькнул, что, наверное, бомбу нашли. Ну, в лифте все распсиховались, стали звонить… Короче, когда их достали, то этому полгода припаяли. Так что опасаться стоит…

– Но ты же не опасаешься. Стоишь вот тут, агитируешь…

– А я ничего и не делаю. Стою да, но не агитирую. Как бы не при делах…

Это верно, подумал Арт. Александр хитро придумал. Тот, кто должен прийти, тот придет. Так он, кажется, сказал. И тут очередная пугающая мысль посетила Арта.

– А может… – сказал он. – А может, весь этот терроризм происходил только для того, чтобы мы все привыкли, а? Чтобы отвлечь от главного? Вот, чтобы Лорд Дестройдер прибыл, а все на него никакого внимания даже не обратили. Чтобы все подумали – а, очередной придурок. А Лорд Дестройдер не придурок.

– А я тебе о чем говорю! – сурово кивнул Александр.

Хотя по лицу его стало ясно, что ни о чем подобном Александр и не думал.

– Поэтому никого никуда призывать и не надо, – сказал он. – Поэтому каждый должен сам прийти. Решающая Битва – это… индивидуальный выбор. То есть не государства должны решать, а каждый сам. За себя. Вот ты точно решил?

– Точно.

– Тогда будем действовать так. Обменяемся телефонами, а через два дня свяжемся, договоримся уже окончательно.

– Хорошо…

– Ну а пока лучше нам разойтись.

Александр погрузил ящик на багажник велосипеда, притянул его шпагатом, плакат с Лордом Дестройдером погрузил сверху.

– Ты пойдешь туда, на остановку, – кивнул Александр. – А я покачу к дому. Потом созвонимся. Пока.

– Погоди…

– Чего? – повернулся Александр.

– Это ведь… это ведь все на самом деле?

Александр хмыкнул.

– Это уж ты сам решай, – сказал он.

И укатил.

Арт постоял еще немного, затем побрел в сторону остановки.

Неделя прошла незаметно. Большую часть Арт сидел в подвале, в мастерской. Он заканчивал арбалет, затем стрелы к нему, работы было много.

Вообще-то Арт считал, что арбалет ему не понадобится, вряд ли самострел потянет против Лорда Дестройдера, Арт позвонил и спросил об этом у Александра. Александр ответил, что с оружием проблем не возникнет, скорее всего оружие им раздадут на месте. И вообще Александр посоветовал Арту не думать о мелочах, а сосредоточиться на главном. И отключился.

Арт не стал перезванивать, стал прилаживать к арбалету лук и поглядывать в телевизор, настроенный на автоматический двухсекундный перелист. Ничего нового по телевизору не показывали. Про Лорда Дестройдера почти не упоминалось, один раз было сказано, что задержан какой-то дроссельщик, который тайно проник в студию и поставил диск, в другой раз показали разгром квартиры хакеров, подозреваемых в проникновении в компьютер вещательных сетей. Персона самого Лорда Дестройдера не обсуждалась, видимо, в силу ее незначительности.

Интернет же оживился. Мнений было много. Большинство склонялось к тому, что это все-таки начало новой мощной пиар-кампании. Только непонятно, что рекламируют. Одни говорили, что раскручивают свежий блокбастер, другие – что это банальные кукурузные хлопья, третьи утверждали, что с помощью такой экстравагантной выходки повышают акции энергетических компаний.

Вопрос о том, что Лорд Дестройдер может представлять угрозу, даже не обсуждался.

А потом случилось.