Пролог (сборник)

Он ожидал, что дверь откроет лохматый истощенный человек в толстых очках. Или жирдяй с пончиком. Или индус. В кино всегда уфологи такие, не как все. Но, к удивлению Арта, на пороге образовалась довольно симпатичная особа лет двадцати, в шортах и в майке с буржуазной надписью «Я – Тиффани».

– Тебе чего? – спросила Тиффани.

– Меня зовут Арт, – вежливо представился Арт. – Я хочу узнать про Лорда Дестройдера.

– Про кого?! – скривилась Тиффани.

– Про Лорда Дестройдера. Ну, вчера по телевизору показывали. Вы разве не видели?

– А, ты про это… Заходи тогда.

Арт знал, что нельзя заходить в гости к незнакомым людям. Но Тиффани выглядела вполне безопасно, так что он решился.

– Садись на диван, я сейчас. – Тиффани удалилась на кухню и принялась там чем-то гудеть.

Арт устроился в кресле и стал изучать окружающее пространство.

Внутри ассоциация уфологов выглядела интересно, лучше, чем снаружи. Много было вокруг разных интересных вещей. И вещиц. Большой телескоп, выставленный в люк, прорезанный прямо в крыше. Какие-то странные, не очень правильные черепа. Старый, очень старый компьютер, еще с монохромным зеленым экраном. Какие-то карты, плакаты, а одна стена была от пола до потолка заклеена мутными фотографиями. А в углу стоял настоящий скафандр с нашивкой «NASA». Короче, достаточно впечатляющие внутренности. Рядом с диваном столик, на нем тоже фотки. Арт взял ближнюю.

– Что это? – спросил Арт.

– Посадка НЛО, – ответила прямо из кухни Тиффани. – Если приглядеться, то можно увидеть. Как они выходят.

Арт пригляделся и увидел – из пришельческого корабля вылетают небольшие светящиеся шары.

– Так что там тебя интересует? – Из кухни появилась Тиффани.

В одной руке у нее был стакан с молочным коктейлем, в другой что-то с зонтиком. Тиффани устроилась рядом, сунула Арту стакан с зонтиком.

– И что ты хочешь узнать?

– Ну вчера… Показали Лорда Дестройдера, теперь я думаю… Мне интересно – что это? А никто не говорит, никто не рассказывает. А вы должны знать, вы же как раз этим занимаетесь… тарелками…

– Мы серьезные люди, – Тиффани отпила из стакана, – мы не занимаемся ерундой, мы не занимаемся тарелками, Арт. Тебе надо было в фэн-клуб обратиться…

– Но это ведь не ерунда! Он сказал, что собирается поработить всю Землю!

Тиффани выдула из стакана большой белый пузырь.

– Послушай, Арт… Арт, это от Артур или от Арчибальд?

– Артур.

– Так вот, Арт. Неужели ты на самом деле думаешь, что кому-то там…

Тиффани указала в потолок не по-уфологически ухоженным пальцем.

– Неужели ты на самом деле думаешь, что кому-то там нужна наша задрипанная планетка? – спросила она. – В галактике сотни миллиардов звезд, вокруг этих миллиардов звезд миллиарды планет, на этих планетах есть все. А то, чего нет на планетах, – есть в межзвездном пространстве. Мы никому не нужны, это точно. Ни наша Земля, ни наша кровь. Мы интересны им сугубо с научной точки зрения, они исследователи. Тебя похищали?

– В смысле?

– Пришельцы тебя изымали?

– Нет.

– Меня два раза.

И Тиффани продемонстрировала Арту руку. На запястье с внутренней стороны краснели два треугольных шрама. Эти шрамы Арту ничего не говорили, и он взглянул на Тиффани вопросительно.

– Когда тебя изымают, то ставят метку, – поучительно объяснила та. – Меня два раза изымали.

– Правда?

– Правда. Это так интересно…

– Зубы сверлили?

– Чушь. – Тиффани бросила в Арта соломинкой. – Они зубы не сверлят, они мозг сверлят. Прямо вот здесь.

Тиффани постучала себя по лбу. На лбу никаких шрамов не обнаруживалось.

– Сверлят и сверлят, сверлят и сверлят, сверлят…

– Расскажи лучше про передачу, – перебил Арт.

– Ладно, – сбилась Тиффани. – Тут все просто, все очень просто. Лорд Дестройдер – это трансляция. А трансляция – это стандартный эксперимент.

– Что за эксперимент? – не понял Арт.

– Обычный. Такой проводят спецслужбы.

Тиффани ткнула пальцем в плакат. На плакате был изображен город, закрытый от солнечного света черными очками.

– Зачем?

– Как зачем? Для того чтобы выявлять людей с повышенной внушаемостью, с необычным восприятием мира, активных. И занести их в свои списки. А потом, когда пробьет урочный час, по этим спискам произведут облавы. Ты-то хоть никуда не звонил?

– Нет…

– И не звони. Ни в коем случае. Попадешь в черные файлы… А сейчас иди, у меня много дел.

Арт молчал.

– Сейчас у меня много дел, – повторила Тиффани.

Арт выбрался из дивана. Тиффани нетерпеливо кивнула на дверь.

– Так, значит, Лорда Дестройдера нет? – в последний раз спросил Арт.

Тиффани аккуратно выставила его на улицу.

Арт возвращался домой в пустом автобусе. Было жарко, пусто, он усиленно думал про все, что с ним приключилось, а когда посмотрел в окно, то обнаружил, что пошел на второй круг. Автобус добрался до конечной и теперь возвращался обратно. Арт решил, что второй раз посещать уфологическую ассоциацию «Чандрасекар» ему не хочется, и выскочил на ближайшей остановке.