Пролог

-Не говори ничего. Бак рассказал мне как ты женился. Я хотя бы любила свою мечту. И вы с ним не одно целое.

Не говоря ни слова, она взяла свиток и выскользнула из кабинета. Я что, прямо сейчас сотворил самую большую глупость в своей жизни? Бак не простит. Но как она сказала? Любила мечту? Не Бака? И в прошедшем времени? Между ними что-то произошло. Он ушёл когда она была здесь и потом, она мне ответила!

В кабинет скользнул Ром. На мой молчаливый вопрос он кивнул, - Всё в порядке. Охрана увеличена до ста человек. Недостающих набрали из гвардии. Двадцать пять охраняют Лои и столько же наследника. Встречи с вами просит Ирта-ра, надзирающий судья.

-Зови его. И на будущее - если он ждёт - начинай доклад с этого.

Ром серьёзно кивнул и вышел. А я встал на встречу. Ирта - это часть моего ближайшего окружения. Он вошёл с улыбкой и обозначив поклон, махнул рукой в сторону маленького стола с двумя стульями. Процедуру встреч мы с ним уже отработали. Отдавая должное уму друг друга не играли и не строили комбинаций.

-Приветствую, Рапи! Я по важному делу.

-Хоть бы раз пришёл и сказал, что по пустяковому! Но я тебя внимательно слушаю.

-В списках законов нет одного раздела. Когда они составлялись, я даже не думал, что он понадобится. Но ты победил в войне...

-Ирта, не делай ошибок других. Наш Дом победил. Армия, воевода, Аки, ты, и я с вами. Не приписывай мне всего.

-Но я не воевал.

-А кто обеспечил порядок в Доме, торжество его законов, доверие граждан? Ведь именно это позволяет собрать всю армию для войны! А не держать её для подчинения собственного народа!

-Интересная мысль, Рапи. Но вернёмся к моему докладу. Мы стали воевать. Вести переговоры с другими Домами.

-И ты хочешь составить списки, определяющие наше поведение в этих переговорах? То есть то, что можно назвать внешней политикой?

-Внешней политикой? Хорошее название!

-Вот тебя и будем считать его автором. Составляй. И не забудь добавить туда кодекс воина на чужой земле. И ещё. Составь секретный список, в котором наш Дом будет отдельным царством. Мы и сейчас только платим деньги ничего не получая взамен. Наша армия растёт, а флот крепнет. В последней войне с Кон-ог в объединённой армии Домов и Владетеля было сорок пять тысяч воинов против их сорока тысяч. У нас сейчас восемь тысяч в армии и ополчение в двадцать тысяч. И ещё флот. Позорные списки, подписанные с Властителем я больше не чту. Мы пока не готовы, но надо же с чего то начинать! И не торопись. Это не дело завтрашнего дня. Но мне хотелось бы всё это увидеть хотя бы на закате жизни.

Ирта-ра встал и поклонился.

-Я с тобой, Владетель. Клянусь Океаном!

-И я с тобой! Клянусь Океаном!

Я резко повернулся. У дверей стояла Лили и смотрела на меня восторженно и смело. А виноват я сам. Это же я внёс её в очень короткий список тех, кто может входить ко мне без доклада. И сейчас забыл предупредить Ром-ра. Ирта только вздохнул.

-Она жена моего оруженосца. И не из болтливых. Всё в порядке. Но я с ней ещё поговорю. И буду аккуратней.

Ирта кивнул и встал.

-Я всё сделаю.

-Отлично. Нас теперь трое посвящённых. Пока трое. Наши тайные слова - Властитель, Царство, Океан. И если кто-либо назовёт два слова из трёх, другой должен добавить третье. Жду списки, Ирта!

Ирта поклонился и вышел. Символика и секретные слова - это то, что делает любое тайное дело вдвойне притягательным.

-Я пришла, сказать, что Лои просит тебя разрешить мне самой всё приготовить к поединку поэтов.

-Хорошо.

Она опять в моих руках. Какие у неё нежные губы! Как приятно касаться её груди. Я должен оторваться.

-Мой повелитель, когда ты говорил, я видела перед собой нового Властителя всех земель!

-Ты пройдёшь со мной этот путь?

-Я поклялась Океаном в верности твоему пути и тебе!

Лили нежно поцеловала меня и ушла. А я стоял и думал, что назад пути нет.

-Мы поклялись говорить друг другу правду. И когда она спросила, были ли у меня в походе женщины, я сказал что да. Она рассмеялась, а я стал говорить, что она лучше всех, что те женщины ничего для меня не значат. А она спросила, был ли ты с другими, и я ответил, что нет, Владетель не любит случайные встречи. И тогда она сказала, что не сможет жить с человеком, который её поменял на первую встречную. Я сначала не понял, смеялся, уговаривал, кричал. А потом ударил. Мне было невыносимо видеть её такой холодной, равнодушной. Ударил легко, ладонью. У неё только щека покраснела. Её матери это даже нравилось. А она сказала, что всё кончилось. Сказала так, что я понял, да, кончилось. И знаешь, мне стало легче. Она освободила меня от своей матери, но та мне нравилась гораздо сильнее. Я просто боялся себе в этом признаться.

Мы сидели с Баком в саду, дальние подступы к нам держала охрана. Ночью говорить проще. Не видно лица собеседника.

-И что теперь?

-Возьми её в свой гарем, Рапи!

-Бак, что ты говоришь!

-Это старое правило, Владетель может взять в свой гарем жену приближённого, если она не против.

-Но что скажут люди, что я отобрал у своего друга...

-Рапи, ты назвал меня другом?

-Из Владетеля плохой друг, а из меня особенно, ну уж какой есть!