Пролог

Ирта склонил голову. И обеими руками протянул мне свиток, который принёс с собой. Где строго по пунктам было изложено, что должен делать доверенный судья Главы Дома. Почитали вместе, поправили, поспорили. Затем я подозвал своего секретаря, и они ушли переписывать всё набело. А ко мне подошёл Ром.

-Глава Руты просится к вам.

-Скажи, что я занят. И добавь, что я сам побеседую с новым главой таможни. Пусть пришлёт.

-Слушаюсь. Ваша жена...

-Для жены Океан создал ночь!

-Проснулись новые евнухи.

-Пусть им дадут почитать все свитки о гаремах. Через две недели экзамен. Не выучат, ещё что-нибудь отрежу!

Ром сделал вид что поклонился и ушёл. А на людях такой почтительный! Службу знает. Аккуратно подошёл Аки. Спокойно сел, улыбнулся и спросил

-Растёшь, ученик?

-Да с таким учителем как не расти! Да ты и сам знаешь, ведь всё на твоих глазах!

-Ну да, - посмеялся Аки, - А знаешь, вчера во многих домах главы семей пороли своих наследников. Один даже кричал, что сам пойдёт к тебе и попросит ещё одного евнуха пристроить.

-А что люди?

-Люди довольны, как ты мне и говорил. Ты хороший глава Дома, Рапи.

-Аки, всё благодаря тебе, Томи, Баку, казначею, вам всем.

-Ты твердо решил вывести из совета...

-Твёрдо. Умён, надёжен, но слишком молод. Близко хорошо видит, а далёких целей не замечает.

-А знаешь, какая по Руте гуляет шутка? Приходит Глава Дома на каторгу и говорит: Хотите, я помогу вам избежать наказания? А ему в ответ все хором, - Нет, о справедливый, лучше накажи нас ещё раз!

-Смешно. А ещё?

-Евнуха спросили, как он дошёл до жизни такой? А тот отвечает, - Мой отец любил свой ремень больше меня, поэтому боялся истрепать его о мою спину!

-Назидательно. А что злые языки говорят?

-Что ты ходишь к этой проститутке, потому и защитил её. A ещё рассказывают, выходит старик на площадь и начинает ругать власть. Ему говорят, помолчи, а то тебя язык отрежут! А он отвечает, что Владетель режет не языки, а ..., и ему своего ни капли не жалко, он уже у него совсем старый и ни на что не годный!

-Даже не знаю, что сказать. Но наказывать за это не стоит.

-Конечно. А что это я Бака не вижу?

-Спит. Он всю прошлую ночь искал свидетелей и уговаривал их выступить в суде. А в эту их прятал. И знаешь, все они боялись мести начальника таможни. Что твоя тайная служба об этом знает?

-Очень мало, Рапи. На таможне порядок, никто не жалуется. Правда, за последнее время пропало несколько купцов и просто горожан из недовольных, но..., - Аки развёл руками.

-Интересно, - и не оглядываясь я бросил ближайшему охраннику, - Ром-ра ко мне, быстро!

Ром-ра появился моментально.

-Удвоить посты. Поднять гвардию. Привлечь её к моей охране. Не впускать посторонних за ворота. Охрану замка всю на стены. Пошли сразу пять своих в гарнизон. Поднять по тревоге. Сотню сюда, остальным быть на готове. Десять охранников при мне неотлучно. Исполнять!

-Рапи, - Аки как всегда всё схватывал на лету, - а страже ты не доверяешь?

-Вспомни вчерашнего десятника. И правильно его на пять лет отправили строить дороги! Но что-то я упускаю... Точно! Ром! Быстро десять охранников за Главой Руты! Его могут убить! Тащите его сюда и если что, пусть убивают любого, кто встанет на пути!

-Ну почему, только ляжешь спать, начинается веселье, которое нельзя пропустить!

-Бак, начальник таможни оказался опаснее...

-Всё понял. Рапи, Аки, бегом в правую башню! Бегом, бегом!

Мы побежали. Рядом со мной рухнул охранник, прикрывающий мою спину щитом. Мы прибавили ходу и буквально влетели в башню. Бак захлопнул дверь, в которую тут же что-то ударило.

-Лучник на крыше, - завопил Бак, - возможно не один!

-Здесь гвардия! Сейчас мы его уберём!

-Нападение на ворота!

-Второй и третий десяток гвардии, к воротам!

Так, что мы имеем, полсотни личной охраны, но пятнадцать я сам отослал. Сотня гвардии с железными мечами. Собственно охрана замка - тоже сотня. Должны отбиться. А там подойдёт гарнизон.

Сотня солдат подошла через минут сорок. К этому времени оба лучника были убиты. Нападение на ворота было отвлекающим, его отбили легко. Гвардейцы и солдаты тут же были отправлены за бывшим главой таможни. К ним присоединилась полусотня стражников, которая была прислана главой стражи. Остальные стражники смотрели за порядком в городе. Вся стража оказалась верна клятве. Бак лично облазил все крыши, прежде чем разрешил нам выйти. Аки был мрачен. Прибыл Томи в окружении таких жрецов, рядом с которыми мои охранники выглядели несерьёзно. Сели втроём.

Томи нехотя улыбнулся.

-У тебя, Рапи, талант обращать внимание на самое больное место в Доме. Горцы, пираты, бандиты, соседи, теперь вот таможня. И с каждым разом Дом становится сильнее. Вот только сегодня ты мог проиграть. А ты куда смотрел? - вызверился он на Аки, - Где твоя тайная служба?

-Прекрати, Томи! Что Аки мог сделать меньше чем за три года? А ты не забыл, сколько лет он тут не был? А на меня он сколько времени тратит? А в военных походах он сколько раз был?