Пролог

В год 430 после потопа случилось много событий. В начале года пираты стали нападать на наш берег. Глава Дома Летучей Рыбы собрал войско и флот. По его замыслу пиратов заманили в ловушку и окружили. Сам же он явился к ним стоя на огромном крокодиле. Узрев это, все пираты сдались. В тот же год дома Змеи, Кабана и Волка сговорились и напали на Дом Летучей Рыбы. Они осадили пограничную крепость и взяли её штурмом. Все четыреста пехотинцев были убиты. Тогда Рапи-ра во главе всей армии и ополчения пошёл к границе. А его флот напал на побережье дома Змеи. Главы трёх Домов сами предложили мир, и ушли к себе. Их отход прикрывали четыреста воинов. Рапи-ра один пришёл к ним и говорил с ними. И все они принесли клятву Дому Летучей Рыбы. И все славили Рапи-ра. Прослышав про нашего Владетеля, дочь Главы Дома Змеи полюбила его великой любовью. Сбежав из дома, она тайными тропами пришла к нему и сказала "Ты можешь казнить меня но я умру счастливой, ибо решила что только ты определишь мою судьбу." Потрясённый силой её чувств Владетель решил взять прекрасную Лои в жёны. И стала она Лои-ра. Океан велик! Эти случаи засвидетельствованы всеми хрониками Дома.

Первым делом я объявил Руту Столицей. Всё равно я здесь всё время торчу. Да и свита моя здесь. И стала новая столица готовиться к моей свадьбе. К моему удивлению, на свадьбу прибыли представители трёх Домов - моих соседей. Вроде только отвоевали. Причём на лице змея, когда он смотрел на Лои-ра, проступало явное облегчение. И обратно он её не требовал. От торговцев был Роти-ок. И, не понимаю как, к гостям прибился младший брат Владетеля Дома Тигра. Своих было много. Даже с Кровавой прибыла отдельная группа. Хотя, там же город будет, так, что по статусу положено. По городу объявили, что за три дня до и три после свадьбы за любое преступление наказание будет одно - смерть. Флот собрался в низинах реки и на три дня перекрыл фарватер. Армия была готова к выступлению. Моя охрана спала вполглаза. Может, это и было лишним, но Аки сказал, что в такой момент лучше быть уверенным в безопасности.

А само действо было красивое и шумное. Веселился весь город. Когда, наконец, мы остались одни, Лои-ра тихо сказала мне:

-Спасибо, Рапи. Я тоже из Дома и понимаю, что тебе проще всего было меня убить.

Через неделю после разъезда гостей собрался совет. Томи, Аки, Бак, Ром, глава предгорий, казначей, воевода, адмирал, начальник моей канцелярии, глава Руты и Лами-ра, если кто забыл - глава Порта.

Приняли решение удвоить армию. Пять тысяч пехотинцев, тысяча всадников, триста конных разведчиков (по сути лёгкая кавалерия), сотня гвардейцев. Мечи для гвардейцев уже есть. Пусть владетель докажет, что мы нарушаем списки. Будем спорить, оправдываться, тянуть время. Договорились построить на границе полноценную каменную крепость. Для этого будем отправлять туда всех, кто не дружит с законом. И пятьсот крестьян из трёх Домов пусть тоже остаются. Мы хотя и граничим с тремя Домами, но большая дорога есть только в центре, и идёт она через земли Кабана. Вот её и будем прикрывать. Предложил в устье реки построить базу для флота. Она будет прикрывать столицу, да и сам флот будет под рукой. В Порту будет резервная база. У нас уже семь кораблей (пришёл третий с Острова торговцев). Будет больше. А пока, создадим в Порту гарнизон. Ну и ополчение пусть не спит. И ещё будем строить в Порту верфи. Пора иметь свои, да и ремонтироваться флоту где то надо. Лами-ра оживился и поклялся сделать всё в лучшем виде. На том и порешили. А когда я отправился посмотреть на новые укрепления Руты, под колёса моей колесницы бросилась молодая женщина с криком:

-Прошу суда Владыки и справедливости!

Глава 9

На следующий день в городском суде было не протолкнуться. Слушалось дело о нападении на женщину. По местным законам потерпевший представлял себя сам, а за обвиняемого мог говорить "Голос со стороны"- да по сути дела тот же адвокат. Вершил суд городской судья. Я присутствовал как высшее лицо, способное решить всё самостоятельно. Но выслушав вчера женщину, я хотел кое-что объяснить всем присутствующим. Особенно после того, как ко мне пришел глава Руты, и стал объяснять, что обвиняемые дети уважаемых людей. Я покивал ему и отпустил.

Ровно в полдень, чтобы лучи солнца высветили все тёмные места дела, судья бросил со своего места

-Мати-ра, ну ка расскажи нам, зачем ты побеспокоила важных и занятых людей!

Зал засмеялся, а Мати вздрогнула и ссутулилась.

-Подождите! - встал я, - Мати, ты горожанка?

Весь зал напрягся и затих.

-Да, Владетель! Моя мать и её мать всегда жили в этом городе!

-Мати, ты платишь налоги?

-Да, аккуратно и вовремя.

-Ты нарушаешь закон?

-О нет, мой Повелитель, я впервые в суде!

-То есть, ты потомственная горожанка, платящая налоги и не нарушающая законы, пришла в суд за справедливостью.

-О да!

-Тогда я хочу услышать от судьи, почему он так пренебрежительно отнёсся к человеку, ищущему справедливость по законам Дома Летучей Рыбы! Да ещё в присутствии Владетеля, который эти законы поклялся охранять!