Пролог

Разгоряченная, обнаженная, но все еще неудовлетворенная, она приподнялась,

увидела окружающие ее тела. Что-то сверкнуло в ее сознании, и она поняла, что ей

нужна их кровь, вся их кровь, для того, чтобы унять этот пожар, все еще

полыхавший в ее чреслах. В ярости схватила нож и склянку с темной, отливающей

багрянцем жидкостью с ядом, пошла босая, по устилавшим дно пещеры камням, не

чувствуя боли от впивающихся в нежные ступни мелких острых камушков. Что там

творилось далее – скрыла милосердная пещерная тьма. Слышны были стоны, вопли,

крики, сменяющиеся предсмертными хрипами. Продолжалось все это некоторое

время, потом послышалось женское учащенное дыхание, короткий вскрик, долгий

стон удовлетворения и потом все стихло окончательно.

Полежав некоторое время, чтобы прочувствовать истому, которая теперь

переполняла все ее существо, дама Вита встала, вытерла кровь с лица, привела

одежду в порядок – в пещере, несмотря на пылающий костер, все-таки было

прохладно, решила перекусить. Все эти любовные баталии так изматывают, потом

голод наступает сразу. Пошла к костру, брезгливо приподнимая подол платья, когда

приходилось переступать через трупы. Увидела, что вышколенные слуги, ныне

покойные, были на высоте – стол накрыт и еще теплые блюда стоят на нем. Присела

и среди всей этой бойни начала вкушать свой ужин. В наступившей тишине стало

слышно, что бушует за пределами пещеры гроза, круша деревья, заливая водой

окрестности. Раскаты грома, больше похожие на оглушительный рык неведомого

зверя, сотрясали все вокруг. Внезапно вода и да вообще все жидкости в пещере

стали похожи на что-то твердое и прозрачное. Кровь и вино в кубках стали кусками

алого стекла. Дама Вита вспомнила, что эта штука называлась «лед» и была крайне

редка в Мире, не стала даже задумываться над странностями нынешнего вечера, она

уже успела и перекусить и утолить жажду. Зачем забивать свою голову какой-то

непонятной дребеденью? Находиться в этой пещере ей наскучило, путь дальше

продолжать было невозможно – надо возвращаться в замок, чтобы подобрать

достойное сопровождение. Поэтому она взяла факел, зажженный заботливыми,

теперь уже холодными руками, и решила пойти посмотреть, что там в пещере

дальше. Наслышана была дама Вита о Пещере Ветров, а тут случай выпал побывать

62

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

в ней, да еще и одной. Если вдруг найдется сокровище какое, то и делиться не надо

ни с кем. Вот это было бы гораздо более интересно, чем какая-то странная гроза или

там попытка похорон трупов слуг. Сами виноваты, не могли ей угодить – так и жить

им незачем. А трупы – что ж их до хронова явления никто и не найдет, пусть лежат,

кто найдет, тот пусть и хоронит. И весовщики, если нос свой сюда сунут – им

Магистр быстренько его укоротит: однажды гостил великий пастырь в замке у

Мааров, и дама смогла достойно развлечь высокого гостя.

Следующая пещера была немного ниже, чем та, в которой встретили свою

последнюю в жизни грозу слуги Виты. Факел вызывал причудливую игру теней на

стенах, которые были испещрены промоинами от потоков мерно стекающей воды и

изукрашены известковыми наростами. В глубине наросты становились все иглистее

и острее, а тени становились пугающе реальными и подвижными. Временами обзор

закрывали клубы какого-то подпочвенного пара, вырывавшиеся из расщелин. Чем

дальше вниз, тем больше становилось воды, которая снова стала жидкой, после того

странного раската грома. Вода стекала под ногами и весело журчала в полумраке

пещеры, сливаясь в небольшую речку, струи которой бежали рядом с песчаной

тропкой, словно специально проложенной для босых ног. Прохлада мелкого речного

песка успокаивала израненные ноги Виты, которая с удивлением обнаружила, что

оставляет кровавые следы на тропинке. Но удивление длилось совсем недолго,

пройдя еще немного вперед, Вита и думать забыла о таких мелочах. Путь вел все

время вниз, и Вита уже было подумывала вернуться, как вдруг заметила впереди

какой-то отблеск. Чуть дальше она увидела пещерное озеро, берегов которого в

темноте не различить. Что-то противно хрустело под ногами, снова начав колоть

босые ноги. Это нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся костями, которых

валялось много, очень много – полуистлевших и совсем свежих, неподалеку лежал

неразложившийся труп какого-то купца. Мокрый такой труп, вонял нещадно. Вита

постаралась обойти мерзкое тело подальше.

Берега подпочвенного озера усеивали странные камешки, вроде тех, в которые

превращались недавно вода и вино, прозрачные и разноцветные. Отблескивали в

тусклом свете факела. Вита подобрала несколько из них, подойдя поближе к воде.

Поднеся свет поближе к находке, дама осознала, что она стоит на несметных

63