Пролог

За дверью оказалась большая комната, тускло освещенная несколькими масляными фонарями. Помещение было заставлено столами, находившиеся на расстоянии недосягаемом для ушей выпивох, расположившихся за соседними столами. За большим дубовым столом у стены слева сидел хозяин подозрительной таверны – высокий крепкий мужчина с мрачным взглядом, который сообщал каждому клиенту, что его владелец не склонен к шуткам и не дает в долг.

Взгляды присутствующих обратились на влетевшую парочку, глядевших дикими глазами. Владелец таверны схватил со стола дубинку, намереваясь выпроводить незнакомцев – кроме неприятностей, как подсказывала ему интуиция и богатый опыт, они ничего не принесут.

– Облава! Стражники сюда бегут! – огласил своим ревом Тейрам пришедшую ему идею. За столами раздались удивленные крики, а кое-где и проклятия.

– Проклятье! – взревел вскочивший со стула здоровяк со шрамом на подбородке, с грохотом переворачивая стол и устремляясь к двери в дальнем угле зала. За ним последовали его собеседники – худой темнокожий мужчина с лицом хорька, выходец из Лаграта и урдаланский матрос с татуировкой в виде большого дельфина на правой щеке.

Друзья побежали к спасительной двери. За ними устремились еще двое мужчин подозрительной внешности. Короткий коридор, освещенный единственной лампой погрузился во тьму – Хорек разбил фонарь, решив затруднить путь страже.

Владелец таверны схватил лежащие на столе тяжелую дубинку и кинжал, и устремился к входной двери, чтобы разобраться в чем дело. Словам проходимцам, исчезнувших за дверью черного хода он не слишком поверил.

– Чтобы тебя утопил Хаграт! – взвыл голос с урдаланским акцентом, на обладателя которого в темноте налетел Тейрам.

Вилт охнул, столкнувшись с другом. Услышав позади себя топот, друзья перепрыгнули урдаланца, оставшегося в аръегарде, и по каменной лестнице вылетели в переулок с другой стороны дома. Впереди мелькнула спина свернувшего за угол здоровяка. А мгновение спустя исчез и лагратец, бегущий со скоростью призовой лошади.

– За ними! – крикнул Вилт и побежал так, как будто за ним гнался сам Турул.

Свернув за угол друзья увидели неплохо освещенную широкую улицу пересекающую все ремесленные кварталы юго-востока столицы. Каждые двести шагов от улицы ответвлялись переулки, ведущие вглубь кварталов ремесленников. На улице было довольно много ремесленников, пропустивших по кружке-другой пива и спешивших к своим благоверным.

Вилт увидел вдалеке стражу и крикнул:

– Бежим к ним! Я с ними поговорю!

Увидев двух человек бегущих в их сторону, десятник Муккарт, нанятый ткачами нахмурился – на его территории происходило нарушение спокойствия и, возможно, изъятие чьей-то законной собственности. Рядом с десятником стояло четверо здоровых детин с алебардами готовых без колебаний отработать щедрое вознаграждение от мастеров, доплачивающих городской страже за добросовестное выполнение своих обязанностей в их кварталах.

– Стойте, отродье Турула! – услышали позади друзья злобный крик одного из преследователей. Не оглядываясь друзья припустили еще, хотя еще мгновение назад им казалось что быстрее бежать невозможно.

– Именем Сариса остановитесь! – повелительно крикнул Муккарт приближавшимся незнакомцам, один из которых отличался невысоким ростом.

Остановившись в трех шагах от стражников, запыхавшийся Вилт прохрипел:

– Ларморские ублюдки убили двух граждан великого Берата! Мы свидетели!

Увидев трех разъяренных здоровяков с обнаженными клинками стражники ощетинились алебардами.

Друзья резво обежали хранителей городской собственности и правопорядка и помчались из последних сил дальше. Пропустив два проулка пращник и лекарь нырнули в третий, где раздавались веселые голоса и громкий смех подмастерьев, вышедших после ужина на свежий ветерок поговорить с соседями.

Миновав колючую изгородь очередного дома друзья нырнули в неосвещенный переулок и через полминуты очутились в соседнем квартале хлебопекарей, воздух которого нес собой ароматы хлеба и запахи корицы.

– Я больше не могу! – прохрипел коротышка, останавливаясь. Тяжело дышащий Тейрам молча схватил коротышку за руку и побежал дальше – отдыхать у ларморцев он не имел никакого желания. Добротные дома пекарей сменились небольшой площадью с фонтаном и беломраморной статуей какого-то героя или придворного.

Лишь оказавшись в парке юго-западного района друзья повалились в траву и добрые пятнадцать минут приходили в себя.

– Воды! – прохрипел лекарь, едва обрел способность связно говорить.

Тейрам сел и оглянувшись увидел недалеко небольшой питьевой бассейн из которого пили воду прогуливающиеся днем люди.

– Вода! – пращник вскочил и из последних сил пошел к белеющему в темноте оазису. Вилт со стоном последовал за другом.

Перегнувшись через бортик бассейна Вилт зачерпнул ладонями воду и стал жадно утолять жажду. Тейрам, оглянувшись и не заметив ни одного человека последовал примеру друга.

– Я сейчас лопну! – пожаловался коротышка, тяжело дыша.

– Идем домой! Ларморцы нас потеряли, но нужно уйти как можно дальше.