Пролог

миллисекунд, зато мощность имеет сто тысяч единиц по шкале Эвальда. Выдержать его

может только маг, устанавливающий завесу, и то потому, что находится в так называемом

фокусе заклинания – это что-то вроде глаза тайфуна – малюсенький островок спокойствия

в центре бушующей стихии. И выйти из-под купола, и войти внутрь, после установки, может только маг, его установивший, больше никто, ну-у… разве что владелец шкиры

последнего поколения, разработанной в Островной Цитадели, но таких ухарей на

Маргеланде найдется немного – насколько Шэфу известно – только двое.

– Ну, а маг… который ставил эту хрень, – Денис кивнул в сторону форсированного

рубежа, – он здесь не может торчать в засаде?

– Теоретически может, но я бы его почувствовал… скорее всего. Да и чего

волноваться? – мы чего, вдво-ем! – одного колдуна не завалим!? – Завалим! – Шэф

выделил слово «вдвоем», как бы напоминая, что они сегодня вдвоем уже такого

наворотили, что справиться с волшебником одиночкой – это такой пустяк, о котором не

стоит даже говорить! Денис обдумал слова любимого руководителя и пришел к

аналогичному выводу: что да – вдвоем, одного колдуна, даже такого, который установил

этот огненный шатер в пол неба, они обязательно завалят, и после этого совершенно

успокоился. Ну-у, в смысле, успокоился настолько, насколько может быть спокоен

диверсант, заброшенный в тыл врага, и знающий, что в случае чего, в плен его брать не

будут, а снимут шкиру… – тьфу ты, какую нахрен шкиру – кожу… кожу снимут! – и

кинут в яму с солью…

Компаньоны быстро обогнули величественное здание, поразительно напоминавшее

по архитектуре Биржу – ту что на стрелке Васильевского острова в Санкт-Петербурге, только Дворец Пчелы был еще больше по размеру – так по крайне мере показалось

Денису. Дворец был громадным, а закрывающий его полог «Огня Тьмы, естественно, еще

больше. Стена огня отступала от дворцовых стен метров на пятьдесят – причем это

расстояние было примерно одинаковым, как для коротких, так и для длинных сторон

прямоугольника, из чего Денис сделал вывод, что купол «Огня Тьмы» имеет в проекции

вид не круга, а эллипса. Но, магия – магией, а настоящее чудо было в том, что если бы не

волшебно мерцающая и переливающаяся всеми цветами радуги громадная Пчела, вместо

Нептуна, над карнизом главного фасада, то одно из этих зданий можно было бы принять

за точную копию другого – правда где копия, а где оригинал, определить было бы

затруднительно.

Завороженный странным ритмом, с которым Пчела меняла свой цвет и блеск,

Денис даже приостановился, чтобы получше ее рассмотреть, но все же так и не понял, сияла Пчела собственным огнем или это были отблески адского пламени от «Огня Тьмы».

Денису очень понравилось, что Пчела не была застывшим монументом – у нее

вибрировали крылья, образуя по сторонам два мерцающих облака, порождавших низкое, басовитое гудение, в котором чувствовалась скрытая мощь и сдерживаемый до поры до

времени гнев, адресованный врагам Пчелы.

Пчела казалась живой и грозной, вид ее вызывал трепет, восторг и уважение, но

впрочем, в данный момент, были у компаньонов дела поважнее, чем любование

волшебными красотами Центра Силы Ордена Пчелы. Впрочем, справедливости ради, надо

сказать, что провинциальный интерес к этому чуду проявил только Денис, Шэф же

обратил внимания на гудящий и сверкающий феномен не больше, чем житель мегаполиса

на проносящийся мимо автобусной остановки «Bugatti Veyron», или какой еще

«Lamborghini Diablo» – так… проехали и проехали – много их здесь ездит. Верховный

главнокомандующий, не обращая никакого внимания на местную экзотику, с

неудержимостью асфальтового катка, стремился к какой-то, известной только ему одному, цели.

Как вскоре выяснилось, целью этой была неприметная железная дверь,

расположенная с задней стороны Дворца и совершенно незаметная на фоне гранитной

стены: не знаешь что и где искать – никогда не найдешь. Дверь была глухой – никаких

признаков замочной скважины не наблюдалось.

«Ну, и нахрена мы тащились – все равно придется на стенку лезть, дверочка-то

небось на засов закрыта!» – грустно прокомментировал ситуацию внутренний голос.

«Не нуди! – отозвался Денис, – может командарм чё придумает…» – он с

содроганием представил, что опять придется лезть по вертикальной стене – без кадата это

было удовольствие ниже среднего.

Между тем, любимый руководитель повел себя странно… очень странно, а именно:

он начал раздеваться. Командор расстегнул свою непробиваемую шкиру, стянул капюшон

с головы, потом вытащил руки и остался по пояс голым, слава богу дальше процесс не

пошел, иначе Денис не знал бы, что и подумать! Видя растерянность в глазах личного

состава, главком туманно пояснил:

– Шкира-то, всем хороша – не пропускает внутрь магическое воздействие, да вот

только и изнутри тоже не выпускает…

Денис, по обыкновению, хотел было пуститься в обстоятельные расспросы, благо

обстановка располагала – не чувствовалось того напряга, который был до проникновения

внутрь купола «Огня Тьмы», но не успел. Шэф встал перед дверью, положил на нее

ладони и напрягся, причем так напрягся, что жилы на лбу вспухли – Денис даже