Пролог

– И вот только что, после дуэли с а’Ртанзаком, достигла своего максимума.

– Ну-у… наверное… – Денису стоило значительных усилий свернуть с привычной

колеи и не ответить стереотипным «Да», но он сделал это! А Шэф, между тем, продолжил

сеанс психоанализа:

– Это была сильно завышенная самооценка.

– Согласен, – грустно усмехнулся Денис. – Я решил, что круче меня только

вареные яйца…

– Вот видишь, как ты ошибся солдатик! – развеселился мудрый руководитель,

припомнив Швейка. – Теперь же, после всего этого, – Шэф брезгливо пошевелил

пальцами, – ты пришел к более-менее объективной самооценке. – Он привычно

ухмыльнулся. – А расставание с эйфорией безболезненным, знаешь ли, не бывает…

– Я теперь реалист, – хмуро отозвался Денис, – изучаю автомат Калашникова.

– Точно! – обрадовался мудрый руководитель. – Будем считать, что английский и

китайский ты уже изучил.

– Ну-у… типа, – да… – Денис замолчал, меланхолично уставившись в темное окно,

но скорбь его продолжалась недолго. Через некоторое время, ему в голову пришла одна

идея, источниками которой послужили как психоаналитические откровения верховного

главнокомандующего, так и техническое образование самого Дениса. Мыслью этой он тут

же не преминул поделиться с руководством: – Шэф! Знаешь на что это похоже?

– На что?

– На затухающие автоколебания! – Сначала минимум нижней полуволны, потом

максимум верхней, потом все повторяется с меньшей амплитудой, а в итоге приходит в

нуль!.. Только я обошелся всего двумя полуволнами… – повеселев отметил Денис, – сразу

же ушел в нуль… в смысле – в реализм…

– Похоже… – согласился мудрый руководитель.

Внезапно напомнили о себе «Поцелуи Пчелы». Их пробуждение не было огненным

и яростным, как недавно, когда Денису настучали по голове жрецы, и напоминало скорее

щекотку, но и такое их поведение свидетельствовало о нездоровом интересе, проявленном

к Денису, кем-то из присутствующих в зале. Он незаметно, не поворачивая головы, начал

сканировать полупустое помещение, и завершив осмотр, пришел к выводу, что подмышки

могут указывать только на невысокого, полного, хорошо одетого господина,

расположившегося за два столика от них. Господин демонстративно не обращал на

компаньонов никакого внимания и был занят только своим ужином и моложавой

спутницей, которая, в отличие от него, бросала направо и налево кокетливые взгляды.

Чтобы не вспугнуть шпиона, Денис безмолвно уставился на любимого

руководителя, а когда тот поднял на него вопросительный взгляд, молча скосил глаза в

сторону толстяка. Шэф понятливо усмехнулся и прикрыл глаза, показывая что сигнал

принят, но можно не волноваться: компетентные органы в курсе, – все под контролем!

– Еще что-нибудь будешь заказывать? – негромко поинтересовался мудрый

руководитель.

– Нет, – и так живот как барабан.

– Тогда пошли спать, – еще тише продолжил верховный главнокомандующий, –

завтра встаем на рассвете – нас ждет тяжелый день. – Произнеся эту сакраментальную

фразу, Шэф настороженно оглянулся – как провинциальный актер, играющий

иностранного шпиона.

*****

– Поднимайся и натягивай шкиру, – негромко сказал Шэф.

Спросонок Денис не очень понял чего от него хочет верховный

главнокомандующий, но кое-какие рефлексы, за время стажировки в Ордене Пчелы, в

него были вбиты достаточно прочно, поэтому он сначала молча вскочил, а пока

поднимался, сообразил чего от него хотят и приступил к выполнению. Этим он

разительно, и надо честно признать, в лучшую сторону, отличался от разного рода

дамочек в американских, да пожалуй что и не только, фильмах, которые в критической

ситуации вместо того, чтобы четко и однозначно выполнять что им сказано, долго

мурыжат главного героя разного рода дурацкими вопросами, – видимо для того чтобы

складывающаяся опасная ситуация стала необратимой и выпутаться из нее простыми

средствами было бы уже невозможно. Но в кино, скорее всего, без этого не обойтись –

иначе бы и фильма не было, хотя значительную часть мужского населения такое

поведение, мягко говоря раздражает, а если говорить начистоту – бесит. Хуже другое, –

множество дурочек перенимают такую модель поведения и ведут себя так в реальной

жизни, где хэппи-энд встречается значительно реже, скажем так – в одном случае на

миллион, в отличие от экранной, в особенности американской и индийской, где

счастливый конец пристроен в конце каждой ленты.

– Что случилось? – поинтересовался Денис, когда указание верховного

главнокомандующего было выполнено и осталось только ткнуть пальцем в подмышку для

активации суперброни.

– Сейчас придут нас убивать.

Выслушав эту, в высшей степени неординарную информацию, Денис, к

некоторому своему удивлению понял, что никаких эмоций не испытывает. Он не был

испуган, не был удивлен, в его кровь не хлынул адреналин, он был спокоен, но было в его

спокойствии что-то странное, напоминающее спокойствие геймера, выходящего на

«смертный бой», но прекрасно понимающего, что чудовище с экрана все равно ничего

ему сделать не может, геймера который только что сохранился и у которого в запасе, как у

кошки, девять жизней.

Почти наверняка это было связано с ощущением неуязвимости, даруемой шкирой,