Проклятый ранкер. Том 4

— И что это за место? — спросил я у своего призрачного спутника, покрутил головой, но его не увидел. Возможно, как обычно притих и ждет момента, чтобы явиться из ниоткуда.

Мне в этом подземелье было некомфортно, и тем не менее я пошел дальше по коридору. Он становился все шире и шире, и в какой-то момент закончился огромным круглым помещением.

Стоило мне переступить незримую черту, как внезапно то тут, то там стали загораться огни, освещая это место.

Это был какой-то храм или что-то подобное, по крайней мере на это указывал белокаменный алтарь в самом центре. И судя по нескольким засохшим алым пятнам, действующий. Неприятное открытие.

Подойдя чуть ближе, я рассмотрел символ, что был вырезан на камне, но он мне ничего не сказал. Зато сказал Геррану, который возник по ту сторону алтаря и склонился над ним.

— Ты знаешь, что это?

— Символ Гаталона, одного из богов Хаоса, — коротко ответил мужчина.

Я удивленно вскинул бровь.

— А такие бывают?

— Были когда-то. Создатели их убили, но их сила всё ещё разлита по миру. Именно она породила Вестников, именно её используют Создатели для превращения людей в Пробужденных. Пусть истинных повелителей этой силы больше нет, но сама энергия никуда не делась.

— Ты, кстати, так и не сказал, зачем им это. Ты сказал, что они хотят узнать пределы развития разумных видов, но не сказал, для чего.

— Чтобы создать сосуды. Они не такие, как мы, и пусть они считают себя совершеннее, правильнее, есть вещи, которые им не постичь, не обладая телом из плоти и крови. Их целью было создать себе сосуды, по силам превосходящие Вестников, и внедрить себя в них. Узнать, что значит жизнь, так как само понятие жизни для них находится в категории, которую они не могут толком осознать. И Создателей подобное положение вещей, можно сказать, раздражало. По крайней мере так было в прошлом. Возможно, сейчас всё иначе.

Создатели хотят превратиться в людей? Это что-то новенькое… Впрочем, люди тоже вживляют себе чипы в голову. Возможно, тут точно такая же логика. Странная, но все же.

— Одно точно: они уверены, что пока не познают жизнь смертного, не смогут её упорядочить, а вместе с ней не смогут упорядочить и хаос.

— По мне упорядоченный хаос — это само по себе противоречие, — фыркнул я.

— Они считают иначе, — покачал головой призрак проклятого Вестника.

— Ты правда он? Ты на самом деле Герран?

— Нет, — немного помедлив ответил мужчина. — Думаю, я осколок его души, который по какой-то причине смог резонировать с тобой. Или что-то вроде того…

— Дело в мече? Я же прав? Я стал видеть тебя после того, как получил его.

— Скорее всего, — задумавшись, кивнул дух. — Я помню, как создавал его, помню, как вложил частичку собственной души в него, но никогда не думал, что это выльется в подобное. Истинное проявление хаоса…

Сейчас, наверное, не самое лучшее время для подобных разговоров, но Герран не всегда бывает таким способным вести диалог. Иногда он является и словно не замечает меня, проживая какой-то момент из своего прошлого.

— Послушай, — неожиданно твердо посмотрел на меня мужчина. — Не относись ко мне как к настоящему Геррану. Думая, что я это он, ты совершаешь огромную ошибку. Я лишь слепок части его памяти, иногда разумный, иногда нет. Образ из сновидения, который по какой-то ошибке прокрался в реальность. И все же, раз уж мы связаны, я попробую тебе помочь, чем смогу. Все же в моем существовании должен быть какой-то смысл…

Мне показалось, что последние слова он произносил с какой-то затаенной болью. Даже страшно представить, что испытывает осколок души, осознавая себя таким… неполноценным.

— И первое, что я должен тебе сказать, — мужчина скосил взгляд мне за спину. — У тебя за спиной…

Он ещё не договорил, а я уже выхватил кинжал и совершил резкий оборот, но тут же замер, потому что другой кинжал оказался прижат к моему горлу. Ей, а человеком позади меня оказалась целительница, достаточно было чуть надавить, чтобы нож пронзил сонную артерию.

— В этом нет необходимости. Мы вам не враги, помните? — осторожно произнес я, не решаясь на более активные действия.

— Я могу и сама разобраться, кто враг, а кто друг, — почти равнодушно ответила женщина и свободной рукой убрала вуаль с лица.

И тут уже пришел черед удивляться мне, и весьма сильно. Я думал, что она скрывает лицо из-за болезни, той самой алой чумы, что поражает всех вокруг, но был так далек от истины.

Она была… Это сложно передать словами. Был такой старый фильм про машину-убийцу, которая выглядела как человек. И женщина передо мной была машиной, по крайней мере голова точно. Вот только технологией выращивания кожи поверх металла она не владела, поэтому просто натянула на себя чье-то лицо и скрепила куски кожи грубыми нитками, из-за чего кожа была натянута неравномерно. Смотрелось это жутко, неправильно, и две линзы, что смотрели на меня из глазниц, лишь усугубляли увиденное.

— Кто… Что ты такое? — спросил я, обдумывая, как быть.

Позади алтарь, быстро отступить назад у меня не выйдет, да и она взяла весьма хорошую позицию.