Проклятый ранкер. Том 4

— Я? Просто женщина, которая очень хотела жить, — безэмоциональным голосом ответила женщина.

— Это лицо… — я услышал голос Геррана позади себя. — Это Фелия Горахан, жена Хенерима.

— Ты королева этих земель? — осторожно спросил я, благодарный за подсказку от своего невольного спутника.

— Была ей, — ответила она после небольшой паузы. В ее голосе мне послышалась легкая заинтересованность, или же я просто хотел окрасить эмоциями этот безжизненный голос существа, которое больше не скрывало свою природу. — Я была одной из первых, кто заразился алой чумой. Я бежала из дворца, чтобы не распространять её, надеясь, что так я смогу помочь, но было поздно. Теперь же, в нынешнем виде, я не могу предстать перед моим королем, и всё, что мне остается, это быть скромной целительницей.

— А это место…

— Хватит! — жнщина чуть надавила на кинжал, и я ощутил, как проступила кровь. — Ты задал уже достаточно вопросов, и теперь задавать их буду я. Кто ты? Меч за твоей спиной… я узнаю его. Может моя память уже не так хороша, как раньше, но я помню, как приходил человек с таким же мечом к моему мужу. Войну… Он собирался начать войну с самими богами Порядка, и ему нужны были люди. Король согласился, и вот к чему это нас привело… Мы медленно умираем, гнием заживо и сходим с ума, не в силах ничего предпринять и вырваться, мучаясь в своем наказании за самонадеянную попытку пойти против богов. И вот… появляется новый человек с таким же мечом. Ты тоже хочешь объявить войну богам Порядка?

— Нет, я просто хочу найти одного человека, — медленно ответил я.

— А твои друзья? Они тоже хотят просто кого-то найти?

— Нет, они… — я не договорил.

— Что они?! — начала настаивать на ответе женщина. — Говори!

— Они скорее всего хотят убить твоего мужа, — не скрывая, ответил я.

Может, у меня выйдет убедить её, что я не враг. Главное убрать кинжал от горла, а дальше… Но уже через миг всё это не потребовалось. Женщина внезапно отступила, убирая оружие, и рассмеялась полным безумия и отчаяния смехом. Это был жуткий, пробирающий до самых пят хохот, в котором было мало человеческого, как и в самой женщине.

— Удачи им с этим, — ответила она, оборвав смех, причем сделала это очень резко. — Хенарим один из мировых королей, и насколько бы сильными не были твои люди, это не простой противник. Алая чума ослабила его, превратила мозги в труху, но он по-прежнему мировой король. Даже будь ты самим Вестником, Хенарим был бы очень непростым и опасным противником. Уж поверь той, кто воочию видела его силу.

Она говорила это так, словно термин “мировой король” — это не просто титул, а что-то большее и что должно заставить меня бояться.

— Но если вы его убьете, я буду рада, — добавила женщина. — Он окончательно сошел с ума. Он съел нашего сына и сделал из его черепа золотую чашу, из которой каждый день пьет воду из королевского источника. Тот Хенарим, которого я любила, давно мертв, а тот, что есть сейчас, заслуживает смерти. Но… если умрет Хенарим, то, возможно, и этому миру придет конец. Будет ли это избавлением? Или же станет витком очередной цикла мучений?..

— В прошлом Фелия была одной из самых красивых женщин во вселенной, — вновь разговорил Герран, только в этот раз не проявляя себя. — Хенарим забрал её из Аквийской школы ученых и магов, что славилась на десятки миров. И она с готовностью оставила свой мир, придя в этот в качестве королевы. Но… я не до конца уверен, что это она. Пусть это существо и откликнулось на ее имя, но… Эта механика…

— Как получилось что вы, королева, стали… такой? — спросил я и отошел от алтаря, давая себе место для маневра, если она вдруг решит напасть.

Услышав это, коснулась своего лица, провела пальцами по швам и механическим глазам.

— Как уже сказала, я просто женщина, которая очень хотела жить. Красная чума пустила во мне корни, так что у меня не оставалось иного выбора, кроме как её искоренить. Вырезать каждый кусок пораженной плоти. Миллиметр за миллиметром.

Она подняла свое оружие и, едва касаясь, провела им по лицу.

— Я не просто так провела три сотни лет в Аквийской школе. Мои изыскания о природе богов Порядка, которых вы ещё называете Создателями, позволили мне стать одной из них. По крайней мере частично. Я заменила пораженные органы на искусный металл, и пусть теперь никто не считает меня красивой, в этом мире это не важно. Красота переоценена. Разве ты не поступил бы также, чтобы выжить? Скажи, путник.

Я промолчал. Да, человек пойдет на многое, чтобы остаться в живых, но сделать с собой такое? Не уверен, что мне хватило бы духу превращать себя в нечто столь ужасное. Да и жизнь ли это?

Она убрала оружие, а затем опустила вуаль, скрывая лицо. Стоит признать, после подобного с ней общаться было легче, так хотя бы можно обмануть себя, будто я говорю с живым человеком.

— Я хочу предложить вам сделку, чужеземцы. Я помогу вам убить Хенарима, проведу вас к нему минуя большинство опасностей, но в обмен на это вы возьмете меня с собой. В ваш мир.