Проклятый принц

Стена замерла. Просто замерла. Не в состоянии устоять на ногах, я упала на колени. Никак не могла унять слезы. Они градом катились по щекам, а вслед за ними скользили капли морской воды. Я перенимала на себя силу разрушения, что так мучила стихию. От вспышек боли все внутри цепенело, я сидела не шевелясь и плакала. Ведь нельзя так… Так не должно быть… Море не хочет ничьей гибели… Но почему же его темная суть все сильнее и сильнее…

Волна схлынула так же бесшумно, как до этого приближалась. Вместе с ней исчезла и боль, и давящая сила, накатило едва уловимое чувство благодарности. Я бы даже улыбнулась, но сил попросту не осталось. Слишком тяжело мне далось усмирение этой разрушительной стихии. И, честно говоря, до сих пор не верилось, что все получилось…

– Арина! – Разъяренный голос Натана разорвал звенящую тишину. – Что ты наделала?!

Принц спешно приближался, и, судя по его перекошенному от злости лицу, явно не с целью поздороваться.

– Ты все испортила! Это же был идеальный план! Море должно было хлынуть во дворец, и ты бы там его остановила на глазах у всего высшего света и Совета архимагов! Ты бы всем доказала, что ты истинная! Куда ты сунулась раньше времени?! За какой бездной ты все испортила?!

Так это и был его гениальный план? Заставить море разрушать? Получается, он управляет им той самой запрещенной магией, как и те уроды, наславшие магический шторм? Да как так можно?! Но я не успела ничего ответить, как и Натан все-таки не успел добраться до меня с явным намерением вытрясти душу.

Внезапно появившийся Дейвен не стал разводить разговоры. С ходу так врезал брату, что тот отлетел в сторону. Кое-как поднялся на ноги, потирая разбитую в кровь губу.

– Вот так, значит? – яростно прошипел Натан. – Я тут стараюсь ради спасения всего королевства, и это твоя благодарность?! Совсем от проклятия с ума сошел?! Да вы у меня все в ногах ползать должны! И ты в первую очередь! Да если бы не я…

Он не договорил, вместо слов вырвался лишь сдавленный хрип. Схвативший его одной рукой за горло Дейвен был бледен как сама смерть, говорил тихо и спокойно, но от ужаса даже у меня дыхание перехватило.

– А теперь слушай меня внимательно. Еще хоть одна подобная выходка, и тебе не жить. Клянусь, хоть раз еще подвергнешь ее опасности, и я тебя убью. Ты все понял? – Он отшвырнул брата с презрением, словно это был мусор.

Натан кое-как поднялся с земли, инстинктивно держась за явно саднящее горло.

– Я-то все понял, Дейвен, а вот ты? – Сколько же ненависти было в его голосе… – Ты готов рискнуть всем? И ради чего? Ради нее? Ну давай-ка, выйди перед всем народом Ариндейла и скажи, что ты всех их ставишь под удар из-за своих слабостей! – Он презрительно сплюнул, указал на него чуть дрожащим пальцем. – Вот потому-то, братец, тебе никогда и не быть королем. И ты сдохнешь так же, как и все твои проклятые предки. Когда будешь захлебываться по пути на дно, в последние свои мгновения вспомнишь меня! Вспомнишь, что я пытался все исправить и тебя спасти в том числе! Но ты сам сделал свой выбор, Дейвен! Ты сам…

– Убирайся.

– Мы еще посмотрим, кто из нас окажется прав, – напоследок бросил Натан и поспешил к дворцу. Темнота быстро скрыла его, словно стыдясь.

Меня трясло от всего пережитого, я так и сидела на земле, даже сказать ничего не смогла. Но, наверное, Дейвену и не нужны были мои слова. Мгновенно оказавшись рядом, он опустился на колени и крепко обнял меня. Едва унявшиеся до этого слезы вновь покатились по щекам. Как же страшно… Как же невыносимо страшно! Но не за себя страшно…

– Дейвен, пожалуйста… – Мой голос срывался. – Я должна знать… Пойми же, мне не все равно… Я…

– Я знаю, – тепло прошептал он, взяв в ладони мое лицо. – Поверь, я знаю… Прости, что не успел вовремя, я ведь понятия не имел, что замыслил Натан.

– Но он хотел доказать мою истинность, пусть и так ужасно, но…

Дейвен приложил палец к моим губам:

– Нет. Арина, нет. Этого никогда не будет. Никакого исполнения пророчества, никакого признания тебя истинной избранницей. Я ни за что этого не допущу.

– Но почему?! – Оттолкнув его, я вскочила. Пусть слабость валила меня с ног, но вспыхнувшая злость помогала держаться.

Дейвен тоже встал и смотрел на меня настолько мрачно, что я едва взгляд не отвела.

– Почему, Дейвен?! Почему ты не хочешь избавиться от проклятия?! Почему тебе безразличен твой народ?! Почему тебе безразлична собственная жизнь?! Почему?!

– Да потому, что я знаю цену всего этого! – Он все-таки вышел из себя. – Я знаю, как именно будет снято избранницей проклятие! Я изучил пророчество от и до! Все его скрытые смыслы и толкования! Я знаю абсолютно все, Арина! И я никогда не допущу этого!

– Не допустишь чего? – тихо спросила я, не сводя с него взгляда. От дурных предчувствий меня даже чуть потряхивало. – Дейвен, пожалуйста, скажи. Хотя бы сейчас… Я ведь имею право знать…

Судорожно вздохнув, он устало потер глаза. Глухо произнес:

– Избавление от проклятия убьет тебя.

– То есть как? – Я ушам своим не поверила.

Бесцветным, будто лишенным всех эмоций голосом Дейвен продолжил: