Проклятый подарок Авроры

Она смотрела на этого «товарища Ивлева» — Ивлева, ну да, конечно, как же! — с отвращением, а он уставился изумленно:

— Это ты! Ты! Глазам своим не верю! Лиза?!

— Здравствуйте, товарищ Баскаков, — угрюмо проговорила она, отворачиваясь.

Все. Кончено.

Вот теперь она точно — пропала…

И никто не спасет.

Далекое прошлое

Спустя несколько дней Тютчев сообщил жене своей: «Завтра, 18 июля, мы приглашены на печальную церемонию, похороны бедного Андрея Карамзина, тело которого, однажды уже погребенное и открытое, только что прибыло в Петербург. А я вижу, словно это было вчера, как он, в военной шинели, расстается с нами на вокзале и я говорю ему на прощание — воротитесь. И вот как он вернулся!»

В Малую Валахию за телом Карамзина был послан секретарь Авроры Карловны — Иосафат Огрызко.

После погребения в карамзинской церкви Божией Матери Всех Скорбящих Радости появилась запись: «Карамзин, Андрей Николаевич, полковник, р. 24 октября 1814, убиен во брани за веру и отечество против турок 16 мая 1854. Блажени милостиви яко тии помиловани будут». Скорбные строки эти попали в Петербургский некрополь.

В Нижнем Тагиле рабочие по подписке собрали деньги, чтобы хоть малой толикой поучаствовать в сооружении памятника Андрею Карамзину. Памятник отлили сами, на одном из заводов. За высокохудожественную и добросовестную работу, исполненную заводчанами, Анатолий Демидов подарил создателям памятника образ Святого Андрея Критского в драгоценном окладе, равный стоимости памятника — деньги рабочие брать отказались.

Образ был освящен в церкви и установлен в часовенке, неподалеку от площади. На открытие часовни и памятника приехала из Петербурга семья Карамзиных, прибыл из Флоренции брат Демидова, герцог Сан-Доминго.

Аврора смотрела на бронзовую статую мужа, думала о роке, который преследовал ее, и уповала лишь на то, что не выдержит этой боли и умрет — не сегодня, так завтра!

Нижний Новгород, наши дни

Алёна так и ахнула. Вот тебе и образ беспристрастного иностранца! Он треснул по всем швам! А еще Алекс, помнится, упоминал, что всю жизнь работал в разведке. Ничего себе! Да с таким напарником подстрелят, едва выберешься из окопа.

Столетов отпрянул:

— Какие у вас есть основания… у нас проверенная экспозиция, у нас… Что вы такое говорите?! И почему вы говорите по-русски? Вы что, не интурист?

— Успокойтесь, я в самом деле прибыл из Дрездена, — махнул на него рукой Алекс. — Но летом сорок второго года я некоторое время служил в Мезенске в составе интендантской службы. Я был близко знаком с девушкой, носившей фамилию Петропавловская. Это не она. — Он показал на нежное треугольное личико с большими беззащитными глазами.

— Как не она?! — возопил Столетов. — Да вы только поглядите, вот же ее детские фотографии! Там же сказано, кто она! Как — не Петропавловская?!