Проклятый подарок Авроры

И, не удостоив Лизу взглядом, фон Шубенбах вышел, буквально волоча за собой полураздетого Алекса.

Далекое прошлое

Надо было вступать во владение делами покойного мужа. Брат его, Анатолий Николаевич, почти все время жил за границей, в Италии, помочь не мог — галерея искусств во Флоренции, которую основал, и крошечное княжество Сан-Доминго, владетельным герцогом которого он являлся, отнимали все его свободное время. Совладельцем имущества и прибылей был он лишь формально, на бумаге.

Следовало или нанять умелого директора, или… Аврора захотела попробовать вникнуть в дела сама и приняла на себя всю тяжесть управления и забот. Она ложилась спать за полночь, почти все время просиживала в кабинете, над бумагами, в обществе многочисленных управляющих и приказчиков. Разумеется, приняли ее почтительно, но в то же время скептически. Однако были изумлены неожиданной деловой хваткой!

Писатель Дмитрий Мамин-Сибиряк записывал то, что удалось узнать о деятельности Авроры в качестве горнозаводчика: «Как никто из владельцев до нее, она умела обращаться с людьми. Она крестила детей, рабочих, бывала посаженой матерью на свадьбах, дарила бедным невестам приданое, по ее инициативе построены богадельня, родильный дом, несколько школ и детский приют, стали выделять пособия при несчастных случаях».

Лето и часть осени Аврора проводила за границей и на Урале, зиму и весну в Петербурге, в своем особняке на Дворцовой площади.

Она потихоньку смирялась с жизнью и начала забывать о тяготеющем над ней роке. Однако судьба всегда наблюдала за ней, чтобы нанести жестокий удар в самую счастливую, спокойную минуту.

Сестра Авроры, Эмилия Карловна, по отзывам знавших ее людей, была «непритворно добра». В 1846 году разразилась эпидемия тифа. Эмилия ухаживала за больными крестьянами, заразилась… и вскоре умерла. Ей было тридцать шесть лет. Хорошо знающий ее Владимир Соллогуб писал: «Графиня Мусина-Пушкина умерла еще молодою — точно старость не посмела коснуться ее лучезарной красоты».

Мезенск, 1942 год

Лиза стояла на крыльце и смотрела в удивительно ясное ночное небо, усыпанное звездами. Луна светила ярко, и тьма небес вокруг нее была чиста, черна и непроглядна.

Близ луны прекрасной тускнеют звезды,
Покрывалом лик лучезарный кроют,
Чтоб она одна всей земле светила
Полною славой.