Проклятый Отбор

На это Лиза насупилась и ненадолго замолчала. Я же заняла свободное место, и теперь от сестер меня отделяла только одна из близняшек Темер. Судя по ее отсутствующему виду и заплаканным глазам, вторая испытание не прошла. И я вздохнула – разлученных близняшек мне было жалко, – затем потянулась к тарелке, а вокруг меня засуетились лакеи.

Налили в кубок апельсиновый сок и спросили, что мне принести на завтрак.

Лиза тем временем перешептывалась с товарками, поглядывая в нашу сторону, и мне это нисколько не понравилось. Как и то, что заявила Камилла Легер.

- Я знаю, что отец отправил тебе наши платья, – высокомерно произнесла она. – Пусть бы старые и никому не нужные, но нет!.. Одно из них шили для меня специально к этому Отбору. Я долго ждала, когда мне наконец-таки его привезут, но отец распорядился иначе. Отдал его тебе! – Камилла уставилась на меня возмущенно. – Интересно, что он еще забрал из нашего дома? Надеюсь, на тебе не моя нижняя сорочка? А то, знаешь ли, боюсь недосчитаться!..

На это я молча потянулась к блюду с маковыми булочками. Пусть я и попыталась сохранить безразличный вид, но Камилле все же удалось меня зацепить. Я и не сразу придумала, что ей сказать.

Но, к удивлению, за меня вступилась младшая из Легеров.

- Как ты можешь, Ками! – накинулась она на сестру. – Отец ведь рассказывал вчера, как все получилось! Эйвери наша сестра, а ты, вместо того, чтобы ей посочувствовать…

- Мне не нужно ничье сочувствие, – выбрав самую красивую булочку на фарфоровом блюде, отозвалась я.

- У меня есть полное право ее не любить, – тут же заявила Камилла Легер, и я была с ней полностью согласна.

Потому что у меня было точно такое же право. Правда, девиц на другом конце стола я не любила еще сильнее, поэтому, когда я потянулась за своим соком, стряхнула с пальцев заклинание, проверяя, не подсыпали ли мне отраву. Затем на всякий случай выставила защиту, захватив весь наш конец стола – и моих сестер, и «отсутствующую» близняшку Темер, так и не притронувшуюся к еде.

После этого уставилась в глаза Камилле Легер.

- В Трирейне я всего лишь второй день, – сказала ей, – но вокруг меня все твердят о любви Трехликой Богини. И еще о том, что Сестры несут эту любовь людям… Признаюсь, детство у меня было не из простых. Меня рано лишили материнской любви и отдали в приют, где я чуть было не умерла от голода и побоев. А ведь во мне течет такая же кровь, что и у вас! Сейчас у меня появился шанс обрести подобие семьи, но на моем пути встала ваша ненависть. Какая уж тут может быть речь о сестринской любви!

Произнесла я это спокойно, но на глаза Анаис навернулись слезы, а Камилла угрюмо засопела.

- Прости, Эйвери, она не со зла! – произнесла младшая из сестер Легер. – Ками хорошая, только характер у нее упрямый. К тому же для нас это стало полнейшей неожиданностью.

Я пожала плечами – для меня это стало такой же неожиданностью! Затем принялась за принесенную мне кашу с фруктами. Иногда поглядывала на сидевшую на другой стороне стола Лизу, незаметно добавив в защитный купол еще и заковыристое темное заклинание, краем уха прислушиваясь к тому, как выговаривает сестре Анаис Легер.

Тут в Розовом Зале появился знакомый мне веселый старичок – магистр Раккис – и принялся вещать о Третьем Испытании. Заявил нам, что оно состоится как раз перед обедом. На нем будет присутствовать король, потому что его величество хочет своими глазами оценить магические навыки его избранниц.

За все время своего существования – почти тысячелетие! – династия Ассалинов славилась тем, что у них рождались сильные Светлые маги. Правда, Темным тоже было место…

Тут магистр Раккис взял многозначительную паузу, уставившись в дальний конец стола. Как раз туда, где сидела я.

На это я пожала плечами, продолжив намазывать разрезанную булочку маслом. Ну не знаю, не знаю…

Наконец, сказав, что в час дня он будет ждать всех избранниц в оранжерее Центрального Корпуса, магистр пожелал нам удачи, а вместе с ней приятного аппетита и направился в сторону лестницы. Я же, доев одну, потянулась ко второй булочке, размышляя, каким образом дворцовым поварам удается достичь столь совершенных форм при выпечке.

…Я почувствовала его сразу же – та, кто это сделал, не особо и скрывалась. Легкое возмущение магических потоков, и вот уже в мою сторону летит заклинание. На это я выронила из руки нож, которым собиралась разрезать булочку. Потому что мне была нужна эта самая рука!..

Но заклинание оказалось пустяковым – на уровне первого или второго курса Магической Академии, – и его вполне успешно отразила моя защита. К тому же целили вовсе не в меня, а, похоже, в Анаис Легер. Но, достигни оно назначения, заклинание тошноты доставило бы ей массу проблем.

Только вот, наткнувшись на мое защитное поле с вплетенным в него Темным заклинанием, оно полетело обратно, усиленное в несколько раз.

В десять, если быть точной.

Эту хитрую штуку я подсмотрела у Менгеля и порядком провозилась, пока не выучила ее назубок.