Проклятый, одинокий, дракон

— Шли приготовления к свадьбе, когда младший из Контаров, Эдгард, неожиданно навестил герцогство Одилон. Эдгарду в ту пору было не больше двадцати и воевать его категорически не отпустила мать, обосновывая свой запрет тем, что, если король погибнет, у неё должен остаться хоть один сын, а у страны — наследник престола. В общем, история умалчивает — пленил ли сердце девушки сам крепко сложенный Эдгард Контар, или Генриетта воспылала чувствами к возможному королю, но старый Фуль де Одилон остался с носом.

— Но разве не благодаря его поддержке и обосновался на троне Эдгард Пятый? — удивилась Айна.

— Это случайно не птичка ли Грэсия вам нашептала эту сказочку на ночь? — подал голос граф.

— А разве это неправда? — повернулась к нему Айна.

— Чистая правда, — ответил за графа де Риз. — Другой бы на месте герцога обиделся, разгневался, чем обязательно впал бы в немилость у будущего короля, но только не хитрый Фуль.

— И может, не такой уж он и хитрый, но так поступить посоветовали его астрологи, — прокомментировал де Вонн. — Или предсказали чёртовы гадалки, которые в его замке не переводятся.

— Гадалки? — оживилась Айна, уже не зная, к кому же из мужчин обратить свой вопрос.

— Видите ли, моя дорогая, Энсийские горы славятся не только драконами, и синайскими рунами, но и древним племенем дранар.

— Дранарские гадалки! — воскликнула Айна, радуясь, что хоть об этом она знает. А ещё то, что с древне-синайского «Дра Нар» переводится как «духи грядущего» или «повелители предсказаний». В данном случае, видимо, «повелительницы».

— Совершенно верно, — кивнул герцог и показал рукой направление. — Вон там, у большого камня, как раз проходит тропинка к их селению.

Айна задрала голову вверх на осыпающиеся скалистые горы, но среди кучи наваленных у подножия камней девушка при всём желании не смогла определить, на какой из больших валунов показывал герцог.

— Говорят, они убивают всех детей мужского пола, — вмешался граф.

— Тео, не пугайте девушку, — усмехнулся де Риз, глядя как испуганно обернулась Айна, тщетно надеясь всё же увидеть ту козью тропу. — Хотя мужчин дранарцев действительно никто никогда не видел. Кто-то говорит, что эти женщины просто бессмертны, поэтому не нуждаются в продлении рода. Другие уверяют, что мужчин они держат в клетках, как зверей, и используют только для размножения. Но, думаю, правду не знает никто. И чужаков в свои владения они не пускают.

— А правда, что они до сих пор говорят на древне-синарском, а не просто используют для гадания эти руны? — очень волновала эта тема Айну.

— Говорят, они даже драконий язык до сих пор знают, — ответил де Вонн. — Но вы сможете сами у них это спросить. В замке у Одилона они не переводятся. Правда, в последнее время я встречаю там только одну.

— Чиис? — спросил де Риз, отклоняясь, чтобы увидеть де Вонна у Айны за спиной.

— Её самую, — согласился граф. — И — бьюсь об заклад, за последние лет семь она ничуть не изменилась.

— Но как же у старого Одилона тогда появилась новая жена и дети? — перебила их Айна, испугавшись, что её спутники сейчас начнут отпускать какие-нибудь сальные шуточки. Очень уж у графа был подозрительный взгляд.

— Когда мой отец погиб, — сказал Тьер, — Одилон предоставил будущему правителю поддержку Севера, забыв упомянуть, что рыцари должны оказать её не сыну короля, который у него родится, а младшему брату. Кстати, Тео, я только что подумал, — снова отклонился де Риз. — Жаль, что я не родился девочкой. Сколько проблем удалось бы избежать.

— Вот ни разу твоей матери даже мысль такая в голову не пришла, — улыбнулся граф. — К тому же уж что-что, а пол будущего ребёнка эти гадалки определяют безошибочно. Да, и вообще редко ошибаются, что уж греха таить. А уж сколько Кристель сделала для этих гадалок, — он тяжело вздохнул, — Всю жизнь она обо всех заботилась.

— Да, при каждом дворе есть гадалка, — перехватил поводья Тьер. — Только служить Эдгарду ни одна из них не согласилась. Даже беглые, даже из тех, что приручил Одилон.

— Наверное, у них были на то весомые причины, — многозначительно качнул головой де Вонн. А Айна, устав крутить головой как флюгер, уставилась на свои израненные пальцы.

«Надо будет мазью помазать», — потыкала она ногтем в воспалённую кожу.

— Простите, миледи, мы отвлеклись, — прервал её размышления де Риз, и девушка снова к нему повернулась. — В общем, Север до сих пор не простил Одилона. А тем временем во дворце не на шутку увлёкшийся не только самой Генриеттой, но и её ненасытными честолюбивыми планами, король с радостью принимал глав других держав, которые обещали ему всяческую поддержку. Там Одилон и охмурил младшую сестру Мартины, хотя рассчитывал явно на старшую. А может это был политический брак. Тем более, что Гиацинтария была повержена, а сила нашей армии не вызывала вопросов — мой отец дошёл бы, наверное, до самой их столицы и завоевал дерзкую страну, если бы не был убит.

Ровный голос герцога всё же дрогнул. Он замолчал. Правда, ненадолго.