Проклятый, одинокий, дракон

— А почему подняли мост? — осматривалась Айна. Насколько она понимала, сам замок и вся его территория были расположены на вершине горы Аркон, как на острове. И насколько он большой, трудно было судить с этого места.

— Тьер опасается, что королева одной посланной за вами погоней не ограничится. Но, можете не сомневаться, здесь вы в полной безопасности, — ободряюще кивнул ей старый граф.

— Но за что? За что против меня выдвинули эти ужасные обвинения? — повернулась Айна к графу, которому едва доставала до плеча. — Клянусь, я не сделала ничего, в чём меня обвиняют.

— Даже не сомневаюсь в этом, миледи, — прямо и убедительно посмотрел на неё де Вонн. Глаза у него были такого же стального оттенка, как и седина, но холода в них не было. — Но указ Эдгарда о передаче трона расшевелил весь этот змеиный клубок, называемый двор. И все, кто заинтересован в ваших деньгах, перешли к активным действиям.

— Его Высочество хотел оформить брак прямо там, не сходя с места, — пожаловалась девушка, вздохнув.

— Правильно, на тот момент это был самый простой способ получить ваши деньги — стать вашим мужем. И опередить собственную мать, — кивнул граф. — Королеве же нужно избавиться от вас. Тогда не только часть, отписанная по наследству, а все ваши деньги, земли, собственность — всё, как ничейное, отойдёт в пользу казны.

— Как избавиться? — вытаращила на него глаза Айна.

Граф красноречиво провёл пальцем по горлу.

— Вы же единственная наследница.

— Но я… но почему…, - это не укладывалось у Айны в голове. Ей срочно понадобилось сесть. Оглянувшись и увидев плоский камень, она опустилась на него. — Но почему мне раньше никто этого не объяснил? Не открыл глаза? Тьер? Если он всё это знал, почему ничего мне не сказал?

«А Лотер? Почему Лотер тянул до последнего? Ведь мы виделись каждый день. Но ни разу он даже не намекнул в какой я опасности», — переживала девушка, уставившись в землю.

— Это сейчас всё стало предельно ясно, миледи, — тяжело вздохнул де Вонн, так и оставшись стоять, хотя места на камне хватало на двоих. — А до этого были лишь намёки, лишь предпосылки. Не подпиши король этот указ, и до сих пор, наверное, не назрел бы и этот конфликт.

Айна вспомнила, как довольно обнял Лотер Лорину, когда приказ зачитали… «Боже, Лорина!» — Айна зажала рукой рот в ужасе.

— А Тьер всё ждал, что вы сами во всём разберётесь, — продолжал пояснять граф. — Хотя я предупреждал его, что он слишком много хочет от вас, юной наивной девочки. Простите, миледи, что был недостаточно убедителен, что вовремя не настоял на своём.

— Уж вы-то точно ни в чём не виноваты, граф, — подняла Айна на него глаза. — Я и сама хороша. Но что теперь будет с моим наследством? Выходит, я его всё равно потеряла?

— О, нет! Тьер бы этого не допустил, — покачал головой граф убедительно.

— Но ведь герцог де Риз не наследник престола, а я подписала документ, — снова ссутулила она плечи, пригорюнившись.

Граф промолчал в ответ.

— Мы читали эту бумагу, — начал он говорить, когда в затянувшейся паузе Айна вновь подняла на него глаза. — И ту, что оправили вам на согласование изначально. Вас, действительно, обманули. Трудно сказать, подкупили ли ваших юристов, или просто ловко воспользовались вашей неопытностью. К сожалению, доказать этот подлог практически невозможно. Но есть в этом документе одна строка. На юридическом языке она звучит как «форс-мажор».

— Я помню, — оживилась Айна и даже встала. — Непреодолимая сила. Это когда ни одна сторона не заявила о расторжении договора, но его исполнение невозможно из-за вмешательства третьей стороны или непредсказуемого события.

— Совершенно верно, — показал граф рукой, предлагая Айне продолжить прогулку. — И в присутствии королевы, архиепископа, Его Высочества и герцога де Одилона вы были похищены помимо вашей воли. Это им опровергнуть вряд ли удастся.

Айна остановилась, услышав про Одилона. Его коленопреклонённая поза, его полный тоски взгляд… Рука Айны невольно потянулась к груди. И вырвался непроизвольный вздох.

— Теперь действие договора приостановлено, — предложил ей руку граф, видимо, решив, что Айна вздыхает из-за наследства. — Так что, пока ваши активы точно никто не разворует и не присвоит. Скорее всего, стороны будут его оспаривать. Но пусть спорят. Время работает на вас.

Глава 27

Прогулка с графом закончилась встречей с леди Бри, которая поджидала их на крыльце замка.

— Миледи, — присела женщина в поклоне.

Было почти невозможно понять сколько ей лет. Негустые волосы, убранные в пучок, на висках серебрились сединой, но на строгом лице не было ни морщинки. Если же судить по росту, то она и совсем была ребёнок — как Айна едва дотягивалась до плеча графа, так и леди Бри, едва доставала до плеча Айны. Но сейчас она стояла на верхней ступеньке лестницы, а герцогиня на нижней, поэтому приходилось задирать голову, чтобы видеть неказистую экономку.