Проклятый, одинокий, дракон

Весёлый подвижный танец предусматривал смену кавалеров, и Айне повезло почувствовать в своей ладони и сильную руку Лотера, и даже горячие пальцы де Риза обняли её почти ласково. Видимо, предстоящее оглашение воли короля действовало на них так странно: Лотер хоть и не поскупился на комплименты, но большую часть танца просто молчал, играя желваками, а де Риз и вообще не произнёс ни единого лишнего слова. Ни шуточек, ни издёвок, ни даже насмешливого взгляда. Дежурная фраза: «Вы, как всегда, великолепны. Вам очень к лицу это платье», — вот и всё, чего Айна удостоилась от герцога.

«Ой, да не очень-то и хотелось, — хмыкнула мысленно Айна, когда безразличного де Риза сменил следующий кавалер. Почему-то было обидно, что герцог так равнодушен. — Хотя, может, он, наконец, от меня отстанет».

А ещё девушка радовалась, что всем окружающим было плевать, что скрывают её распущенные волосы.

«С чего я решила, что все начнут показывать на меня пальцами? — следила она взглядом за Лотером. С другими девушками он показался ей более улыбчивым. — Определённо, мне пора избавляться от этой мании величия».

Танец закончился. Сольвино, следящий за Айной, как коршун за добычей, тут же отвёл её в сторонку.

— Ты не поверишь, я ревную, — шепнул ей на ухо принц. — Все эти чужие руки, что прикасаются к тебе, меня исключительно нервируют.

— Ваше Высочество, — улыбнулась девушка. — Вы же сами просили откровенное платье.

— Я погорячился, — он выдохнул девушке в шею, а затем с тихим, но таким красноречивым стоном вдохнул запах её кожи. — Теперь я понимаю, ты слишком хороша в нём. Не желаю, чтобы кто-то, кроме меня, на тебя даже смотрел.

Айна хотела ответить, что она даже не возражает, но со своего трона поднялся король, и все замолчали.

— Я благодарю всех, кто явился выразить почтение моему сыну и его избраннице. Надеюсь, они не передумают до свадьбы, — усмехнулся Эдгард Пятый. — Молодёжь нынче так непостоянна.

Несмотря на свой назидательный тон, короткая речь короля вызвала в притихшем зале даже улыбки.

— У меня тоже есть, что сказать всем собравшимся, своим подданным и представителям дружественных держав, — он махнул рукой канцлеру, тот выступил на первый план, и пока разворачивал бумагу, король снова занял своё место на троне.

— Его Величество король Фриталии, — начал зачитывать документ этот серьёзный лысеющий дядька, но Айна отвлеклась, наконец-то увидев в зале Лорину. Она осторожно протиснулась между присутствующими к Лотеру. Герцог де Одилон выслушал её, склонив голову. Айна даже обрадовалась, когда он улыбнулся.

Зал не взорвался аплодисментами по окончании чтения документа, скорее наоборот, все испуганно, в недоумении притихли. И в этой гробовой тишине поднялась со своего места Генриетта.

— Это большая честь и ответственность… — сверкала она белоснежными зубами, и улыбка её была скорее похожа на звериный оскал, ведь королева растягивала только губы, глаза её оставались злыми и холодными.

Лорина брезгливо передёрнула худенькими плечами. И первый раз Айна увидела, как дружески, ободряюще обнял её брат, словно у них что-то получилось.

Суть речи королевы была понятна и без всего её многословия и витиеватостей: Генриетта благодарна королю за оказанную милость. И для всех, судя по всему, известие о её коронации не стало новостью. А вот озадаченно нахмурить лбы присутствующих заставил указ короля о том, что корона теперь будет передаваться не старшему сыну, как это шло испокон веков, а после смерти короля власть переходит к его вдове.

Сольвино старался не подавать вида, но, кажется, был крайне огорчён. Словно он до последнего надеялся на другое решение отца. Жаль, что с Айной он ничем не делился, кроме своих самых откровенных планов на тело девушки. Ей оставалось только догадываться о его чувствах. И она ничего не понимала.

Эдгард Пятый разрешил всем праздновать и веселиться, а сам удалился, прихватив с собой жену, смерившую Айну ненавидящим взглядом. И это девушку совершенно обескуражило.

Сольвино извинился перед своей невестой и покинул её, когда слуги распахнули двери в помещение с накрытыми столами. И Айна решила использовать эту возможность, чтобы поговорить с Лотером, но, к сожалению, в зале его не увидела.

К неожиданно оставшейся в одиночестве девушке подошёл гиацинтарский посол.

— Мне показалось Его Высочество раздосадован решением короля? — улыбнулся он мягко.

— К моему большому сожалению, я пока не сильно понимаю эмоции моего будущего супруга, — честно призналась Айна, перейдя на гиацинтарский. — А уж сделать правильные выводы из озвученного решения короля и, тем более, не могу. Как вы считаете, мессир Хьюго, создаст ли это сложности в отношениях между нашими странами?

Айна сцепила кисти в замок, проверяя кольцо. Следить за этим дорогим украшением теперь вошло у неё в привычку.