Проклятый граф

– Очень не смешно! – недовольно фыркнула девушка и, отбросив руку собеседника, убедительно проговорила, – Если ты посмотришь на эти свечки вблизи, может быть, сможешь хоть что-нибудь понять на их счет. Уж явно больше, чем я.

Хранитель памяти медленно втянул воздух. Лицо его в данный момент не предвещало ничего хорошего.

– Татьяна…

– Ну, Винс, ну пожалуйста! – девушка, не дожидаясь очередных нотаций, опять умоляюще сложила руки, добавляя в голос побольше ноющих ноток, – Мне одной там стремно, а с тобой почти надежно! Ну пожа-а-а-луйста…

– Не ной, – мужчина слегка поморщился и, скрестив руки на груди, тяжело выдохнул, – И что за выражения… Знаешь, веди ты себя покультурнее, в этом платье могла бы сойти за средневековую леди.

– Роман мне сказал тоже самое, – хмыкнула не состоявшаяся средневековая леди, – Значит, мы идем?

– Мне почему-то кажется, что я лишен выбора, – хранитель памяти развел руками и, наглядно демонстрируя согласие, шагнул в сторону коридора, – Но учти – если Роман нас там застукает, я тебя для конспирации съем.

– Обнадеживает, – ухмыльнулась Татьяна, следуя за своим собеседником, – С чего бы ему нас там застукивать?

– Я же не слышу его мысли, – напомнил Винсент и уверенным шагом направился вперед, периодически поглядывая на спутницу, – А вы с ним два сапога пара – вечно лезете, куда никто не просит.

– Ой, – в очередной раз за время этой беседы поморщилась девушка, – Мы просто любознательны по своей природе. Это, между прочим, не порок!

– А большое преступление! – на редкость жизнерадостно подхватил хранитель памяти и прибавил шаг. Девушка в ответ только фыркнула, предпочтя на некоторое время замолчать. Хотя продолжительным это самое время не оказалось. Еще не дойдя и до середины коридора, Татьяна неожиданно вспомнила о первоначальной причине своего визита в клетку хранителя памяти и, опустив взгляд себе под ноги, задумчиво пробормотала, созерцая каменные плиты:

– Почему он не сказал, что уходит?..

– Кто? – ее спутник, услышав слова девушки, бросил на нее удивленный взгляд, – Ты про Эрика? Не хотел беспокоить, я полагаю. Я ведь сказал – он ушел довольно рано, а Роман еще раньше, ты еще спала…

– Кстати, – внезапно кое-что сообразив, Татьяна даже замедлила шаг, – А откуда ты знаешь, что Роман ушел, если не слышишь его мысли?

Хранитель памяти тяжело вздохнул.

– Татьяна, милая моя, ты хоть изредка пользуешься такой вещью, как разум? Или он тебе только мешается периодически?

Девушка на несколько мгновений потеряла дар речи. Затем, медленно втянув носом воздух, очень проникновенно и даже ласково произнесла:

– Если бы ты мне не был нужен в качестве защиты, я бы тебя прибила первым попавшимся факелом. Зачем сразу же начинать хамить? Я ведь всего лишь спросила, как ты… А, – неожиданно озаренная догадкой, Татьяна на секунду закусила губу и задумчиво кивнула, – Он, видать, попрощался с Эриком, вот ты и…

– Бинго, – фыркнул мужчина и, протянув руку, уверенно распахнул дверцу, ведущую из коридора на лесенку к гостиной, – Хоть изредка ты делаешь верные выводы… А насчет хамства могу сказать лишь, что не я это начал.

– Я тебе не хамила, – недовольно сообщила его спутница, покидая коридор и начиная подниматься вверх по ступенькам, – Винс… А Анхель нас не того? Не застукает?..

Хранитель памяти, к этому времени уже успевший преодолеть то небольшое расстояние, что отделяло их от гостиной, остановился, взявшись за ручку ведущей в последнюю двери и обернулся к собеседнице. На лицо его медленно наползло кислое выражение человека, только что по случайности проглотившего лимон, и запившего его уксусом.

– Вот уж его мысли я точно не слышу, – медленно и размеренно произнес он и, не дожидаясь более реакции своей спутницы, рванул на себя дверцу, распахивая ее и осторожно вступая в гостиную. Татьяна, тихо вздохнув, последовала за ним.

Винсент зашел в гостиную и, остановившись возле стола, огляделся. Во взгляде его мелькнула странная, граничащая с ностальгией задумчивость, и девушка, заметив, как пальцы мужчины словно бы мимоходом скользнули по пыльной столешнице, неожиданно подумала, что, вероятно, Винсенту и самому хотелось хоть ненадолго покинуть тесную клетку и прогуляться по замку не в животном, а в человеческом облике. Мужчина сделал несколько шагов к интересующей девушку двери, и вновь остановился, окидывая гостиную медленным взглядом. Татьяна неуверенно приблизилась к нему.

– Винс…

Хранитель памяти тяжело вздохнул и оглянулся на нее через плечо.

– Я давно не был здесь… так, – тихо произнес он и, нахмурившись, резко сменил тему, – Куда ты сунула ключ?

Его собеседница на несколько секунд растерялась, пытаясь понять, о каком ключе вообще идет речь, но почти сразу сообразила и, не отвечая, взглядом указала на дверь. Винсент, переведя взор туда же, присмотрелся к замочной скважине и, нахмурившись, быстрым шагом приблизился к пыльной створке.