Волк медленно сел, недовольно дернул ухом, затем с уже куда как более дружелюбным видом махнул хвостом, и неожиданно поднялся на задние лапы. Облик его изменился почти мгновенно. Не прошло и десяти секунд, как перед спокойно наблюдавшей это превращение Татьяной предстал высокий, статный мужчина в черных джинсах и кожаной куртке. Проведя ладонью по и без того лохматым черным волосам, он взлохматил их еще больше и, прищурив темные глаза, усмехнулся.
– Я так и знал, что ты у меня умная девочка, – спокойно произнес он. Говорил он мягким, чуть хрипловатым баритоном, слегка напоминающим волчий рык. В целом мужчина создавал довольно приятное, но почему-то пугающее впечатление.
Впрочем, девушка, уже привыкшая к его темному обаянию, даже не вздрогнула.
– Зачем ты пришел? – хмуро поинтересовалась она, не делая ни шага навстречу собеседнику. Тот, отметив это, недовольно скривил губы и сам сделал несколько шагов вперед.
– Я соскучился, – чуть пожал он плечами, – Ты же не звонишь, не пишешь… А мне тоскливо без тебя.
– Ах, ну конечно же, – Татьяна очаровательно улыбнулась, сохраняя, впрочем, холод в глазах, – После того, как ты затеял драку с тем типом, а потом бросил меня здесь, у тебя, вероятно, было мало развлечений, да?
– Я затеял? – в голосе мужчины послышалось нескрываемое удивление; темные глаза изумленно расширились, – Малышка, ты что, шутишь? Это он бросился на меня и притащил нас сюда! А как меня выбросило из этих мест я вообще не знаю… Впрочем, если тебе это так важно, я могу извиниться.
– Время зря потеряешь, – буркнула Татьяна и, тяжело вздохнув, повторила, – Зачем ты пришел, Ричард?
– Забрать тебя, – названый Ричардом снова пожал плечами и, сделав еще шаг в собеседнице, неожиданно потянул носом воздух, – Или ты решила сменить оборотня на вампира? – при сих словах в голосе его послышалось холодное раздражение. Глаза чуть сузились, на лицо словно бы набежала тень. Девушка вновь вздохнула. Не так она представляла себе безмятежную прогулку по лесу, совсем не так…
– Ты мне сцену ревности закатить собрался? – хмуро осведомилась она, – Я никуда не пойду с тобой, Ричард. И, кстати, я никого ни на кого не меняла, так уж, для справочки.
– А то, что ты насквозь провоняла им – это, конечно, совпадение, – Ричард фыркнул, неожиданно хватая собеседницу за руку чуть повыше локтя, – Знаешь что, чхать мне на твои глупости. Мы идем домой, и разговор будем продолжать там!
– Да никуда я не пойду! – возмутилась Татьяна и, попытавшись высвободиться, нахмурилась, – Пусти, или будет хуже.
– Правда? – ухмыльнулся оборотень, – И что же моя маленькая девочка может сделать мне?
– Ты уверен, что хочешь знать это? – девушка чуть приподняла брови и, видя, что слова ее на собеседника впечатления не производят, тяжело вздохнула, – Что ж, я предупредила. Эрик!
Крик ее прозвучал неожиданно громко. Татьяна даже сама не ожидала от своего голоса такой мощи, однако, времени удивляться этому сейчас не было. Реакция на ее зов последовала незамедлительно.
– Сколь неожиданная встреча, – послышался со стороны тропки, ведущей к замку, знакомый холодный голос. Ричард, продолжая удерживать собеседницу за руку, медленно обернулся. Лицо его искривила непередаваемая гримаса.
– Значит, я все-таки был прав… – он вновь повернулся к девушке и нахмурился, – Не думай, что я так запросто уступлю тебя ему!
– Ричард, пусти меня, – на сей раз в голосе Татьяны звучала скорее просьба нежели приказ, – Пожалуйста…
Оборотень упрямо покачал головой.
– Нет! Мы идем до…
Договорить ему помешал неожиданный и сильный удар в грудь. Согнувшись от боли, мужчина машинально стиснул руку девушки сильнее. Та вскрикнула.
Ричард с некоторым трудом выпрямился и собрался, было, вновь что-то сказать, но опять не успел. Эрик, не желая дожидаться очередных заявлений оборотня, неожиданно схватил его руку, сжимающую плечо Татьяны, чуть выше запястья и стиснул так, что Ричард, не сдержавшись, тихо зашипел от боли и вынужденно разжал пальцы.
Эрик, очевидно, будучи теперь уверен в том, что девушка во время драки не пострадает, вновь ударил противника, отбрасывая его от себя.
Ричард, отлетев на несколько шагов, почему-то не смог удержаться на ногах и, упав на одно колено, раздраженно вытер кровь с губы.
– Откуда… у тебя такая сила? – с некоторым трудом проговорил он и, ухмыльнувшись, тихо добавил, – Он не знает…
– Убирайся, – Эрик, успевший за время, что оборотень произносил эти слова, подойти к своей гостье, приобнял ту за плечи, – Я не желаю более видеть тебя здесь.
Губы Ричарда неожиданно искривила злая улыбка. Упершись рукой в землю, он с явным трудом поднялся на ноги и, демонстративно подняв руки, прищурился.
– Воля ваша, господин граф. Но не думай, что сможешь вот так вот запросто увести у меня девушку…
– Ричард, уходи, – Татьяна, глядящая на него с откровенной жалостью, машинально прижалась к стоящему рядом блондину.