Проклятый граф

– Будь он на ее шее, возможно, дурочка бы осталась жива. А впрочем… – темные глаза чуть сузились, не скрывая какого-то злого удовлетворения, – Ее ведь убил Роман, не так ли? – девушка, не отвечая, сглотнула, однако, мужчина, судя по всему, счел это за положительный ответ и удовлетворенно кивнул, – В таком случае, нет. Бедняжка бы погибла, даже носи она мой подарок. Племянников я, в отличие от подручных, не просил не трогать ту, на ком будет кулон.

– Неужели ты отдал ей его для защиты? – Татьяна недоверчиво нахмурилась, склоняя голову немного набок, – Кто бы мог подумать, что в тебе иногда еще теплится благородство! И что же должно было случиться, – Тио должна была примчаться на помощь бедной служанке?

– Тио? – взгляд мага, до сего мига скорее расслабленный и равнодушно-насмешливый, вдруг стал серьезным, – Ты назвала кошку так же, как звал ее Эрик?

– Это вышло случайно, – отрезала девушка, раздраженно дернув плечом, – Не переводи тему! Ты до сей поры не ответил толком ни на один из моих вопросов, только требуешь ответов от меня! Позвал меня, чтобы устроить допрос?

– Ну, что ты, – мужчина бархатисто рассмеялся, возвращая взгляду былую приветливость и мягкость, – Все дело в том, что у нас с тобою совсем мало времени, моя милая, а узнать хочется столь многое… Но ты права, мне не следует вести себя столь эгоистично, удовлетворяя лишь свои интересы. Я совершенно не хочу обижать тебя, клянусь, дитя мое! Кроме того, у меня нет причин скрывать от тебя что-либо, – маг улыбнулся, вызывая этим в душе девушки приступ подозрительности, – Все же негоже двум людям, связанным узами крови, враждовать между собой. Что ты хочешь узнать?

– Зачем ты отдал кулон Мари? – вопрос прозвучал даже слишком быстро, и девушка, вообще-то куда как больше заинтересованная в получении другой информации, недовольно поморщилась. Вот же, заморочил ей голову, дьявол, не дал задать куда как более важный вопрос!

– Он не был мне нужен, – Альберт, совершенно явственно не обращающий внимания на поведение дочери, спокойно сцепил пальцы в замок, кладя их на колени, – Видишь ли, милая… Тебе известно, что, после общения со стариком-колдуном, Гийон, получив две якобы обладающие магической силой безделушки, решил поделить их между своими детьми, дабы защитить в равной степени обоих. Когда производился этот дележ, я, признаюсь, ожидал получить браслет. Я уже много узнал, многое изучил, и был уверен, что сумею пробудить его силу… Но отец предпочел даровать мне абсолютно лишенную всяческого смысла безделушку. Я же, в свой черед, отдал ее глупышке Мари. Она пришла в щенячий восторг от милости господина, и в результате сумела оказаться мне полезной.

– Роман говорил, у тебя были с ней отношения… – пробормотала Татьяна, и вновь мысленно прикусила язычок. Да что ж такое-то, кто только ее за него тянет! Нет бы что-то умное сказать, в самом-то деле, а то… Ну, какое ей дело до того, с кем и когда у ее отца были отношения?

Альберт, словно прочитав ее мысли, улыбнулся с явственным оттенком самодовольства.

– Не беспокойся из-за этого, моя милая, – голос его на мгновение опять напомнил мурлыканье, – Мари была нужна мне не больше, чем, скажем, Луиза, хотя она, вероятно, полагала иначе. Она даже пыталась разнять нас с Анри, говорила что-то о том, что братьям не надлежит ссориться… – мужчина неожиданно хохотнул, – Действительно, подумаешь, мелкая ссора – я с раной от пули в плече и Анри с дымящимся револьвером! Мы даже не заметили глупышку, она убежала звать на помощь, ну, а Роман вскоре положил конец ее терзаниям.

– То есть… – Татьяна, на сей раз совершенно забывшая о необходимости интересоваться более важными вещами, растерянно взглянула на собеседника, даже слегка приоткрывая рот от изумления, – Анри стрелял в тебя?.. Как так? Почему??

– Твое беспокойство уже второй раз проливает бальзам на мою израненную неприязнью окружающих душу, – Альберт ласково улыбнулся и, слегка вздохнув, закинул ногу на ногу, напуская на себя выражение некоторой задумчивости, – Видишь ли… Моя брат, еще до того, как передал браслет сыну, почему-то возомнил себя весьма способным и умелым магом. Вероятно, на него так повлиял замок… Узнав же о моих опытах и экспериментах, он решил, что я – его непосредственный враг, и во всех бедах предпочитал винить меня. Нет ничего удивительного, что и за трагедию той ночи он решил отомстить мне… – лицо мужчины стало грустным, однако, в эту ловушку девушка не попалась.

– Ну, в общем-то он был прав, – хмыкнула она, произнося это даже с некоторой насмешкой, однако, тотчас же насторожилась и, чувствуя, что настал решающий момент, наконец задала давно терзающий ее вопрос, – Но при чем тут замок? Как он мог влиять на Анри? Почему вообще все сводится к замку, ты можешь объяснить мне?!

Тишина, повисшая в маленькой гостиной после прозвучавшего громче прочих, вопроса, показалась пугающей.