Проклятый граф

Альберт, даже не заметив попытки, легким и уверенным, отточенным движением, будто бы всю жизнь лишь тем и занимался, что ловил брошенную в него посуду, поймал бокал и, усмехнувшись, аккуратно поставил его на подлокотник кресла.

– Осторожнее, моя милая, – спокойно проговорил он, – Посуда, безусловно, бьется к счастью, но для чего создавать это счастье искусственно?

– Было бы счастьем, если бы он все-таки попал в тебя! – огрызнулась девушка и, снова дернув руку, попыталась вскочить на ноги, – Что за дрянь ты вынудил меня выпить?!

– Лекарство, – последовал почти равнодушный ответ и маг, вероятно, ожидая благодарности, выжидательно улыбнулся, легко удерживая дочь на месте.

– Лекарство?! – почти зарычала последняя, пытаясь испепелить родителя взглядом, – Как Владу, да?! Я не желаю быть марионеткой в руках кукловода, тем более, если за ниточки дергаешь ты!

Альберт чуть склонил голову набок, с интересом вглядываясь в собеседницу.

– А ты разве ощущаешь себя марионеткой? – он широко улыбнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Марионетке бы не было позволено так вести себя, милая моя. Да и зачем бы мне для этого заставлять тебя что-то пить? Если бы я хотел подчинить тебя себе, мне достаточно было бы, пока ты была без сознания, сделать тебе один небольшой укольчик вот сюда… – мужчина красноречиво похлопал себя свободной рукой по плечу той, что сжимала пальцы девушки, – К слову, Владислав тоже упоминал об этом способе. Но, к счастью, ты не он, и относительно тебя у меня другие намерения.

Татьяна, в момент начала речи мага, при произнесении первого, несколько провокационного, на ее взгляд, вопроса, растерявшаяся, мгновенно помрачнела.

– Боюсь себе даже представить, какие, – буркнула она и, уже не пытаясь высвободиться, недовольно передернула плечами. Ответом ей послужила очередная широкая улыбка.

– Нуу, – задумчиво протянул мужчина, – Это будет зависеть от степени честности твоих ответов на мои вопросы.

Девушка фыркнула и снова попыталась освободить руку из крепкой хватки.

– Интересно, а с чего это я… – она замерла на полуслове, с искренним недоумением взглядывая на вдруг освобожденную ладонь. Не взирая на питаемые ею надежды при попытках вырваться, успеха она, тем не менее, не ожидала, и сейчас была совершенно искренне растеряна.

Впрочем, долго переживать изумление мужчина ей не дал. Не успела Татьяна даже толком осознать себя свободной, как он вновь подался вперед и, стиснув теперь непосредственно запястье девушки (избегая, впрочем, прикасаться к браслету), слегка приподнял ее руку вверх. Взгляд его был прикован к лицу собеседницы.

– Откуда у тебя это? – голос мага прозвучал негромко, но как-то очень серьезно, очень внимательно; взгляд его, пытливый и острый, казалось, проникал в самую душу.

– Нашла, – Татьяна вновь попыталась высвободить опять скованную пальцами собеседника руку и, избегая смотреть на него, зашарила взором по комнате, наконец уперев его в рояль. Маг продолжал стискивать ее запястье.

– Где?

Короткий, прозвучавший как-то очень резко и даже холодно вопрос заставил девушку нахмуриться.

– В замке, – огрызнулась она и, подумав секунду, уточнила, – В том самом месте, где по твоему повелению было убито столько людей.

– В том самом? – Альберт усмехнулся, как будто не до конца веря словам дочери, – И что же, он прямо-таки просто валялся на полу?

В последнем вопросе прозвучала странная насмешка, и Татьяна, не удержавшись, все-таки взглянула на родителя. Насмешка, прозвучавшая в словах, отражалась и на его лице, и девушка неожиданно подумала, что правильный ответ ее отец уже знает.

– Нет… – медленно проговорила она и, сдвинув брови, снова потянула на себя руку, – Он был на шее у кошки. Но, как мне кажется, ты и без меня это знал, не так ли?

В улыбке мага появилось что-то загадочное. Он снова легко потянул на себя руку собеседницы, будто бы демонстрируя ей свою силу и способность удерживать строптивых девочек, а затем вдруг неожиданно отпустил, откидываясь на спинку кресла и медленно ведя кончиками пальцев по тому из его подлокотников, что не был занят бокалом.

– У кошки, – как-то подозрительно ласково повторил он, – Полагаю, если она принесла его тебе, у тебя есть и кулон.

Девушка, не отвечая, машинально подняла руку, стискивая пальцами упомянутое украшение. Улыбка мага стала шире.

– Как я и думал. Должно быть, ты нашла его в комнате Мари, где тебя поселил Эрик, верно?

– Должно быть, ты знаешь слишком уж много о моей жизни в замке, верно? – сумрачно отреагировала Татьяна и, предпочитая, в некотором роде, перейти из обороны в атаку, скрестила руки на груди, заодно избегая и нового их захвата, – Интересно, где бы мне еще было его найти, если ты подарил его ей? Или что, тебя смущает, что я ношу кулон, бывший некогда на шее у горничной?

Альберт чуть приподнял один уголок губ, превращая улыбку в ухмылку.