Проклятый граф

– Не приходит в голову, что он мог обмануть нас? – не дав ей закончить, блондин быстрым шагом прошелся по холлу и, остановившись прямо перед собеседницей, хмуро взглянул на нее, – Думаешь, он не заметил, что ты его жалеешь? Он элементарно сыграл на твоей жалости, Татьяна, на твоих… – Эрик на мгновение замолчал, а затем холодно и мрачно процедил сквозь зубы, – Чувствах к нему. А теперь небось радостно сообщает своему хозяину, как удачно обманул глупцов из старого замка!

– Каких еще чувствах?.. – Татьяна, пару раз растерянно моргнув, нахмурилась, – Ты опять за свое? Между мной и Ричардом уже давно ничего нет, никаких чувств я к нему не испытываю, кроме жалости, можешь ты понять это?

– Не так уж давно, – буркнул граф де Нормонд и, усевшись на стул, скрестил руки на груди. Девушка, отчаянно пытаясь сдержать раздражение, сумрачно проговорила:

– С тех пор, как я здесь.

– Ты здесь не так уж и долго, – последовал равнодушный ответ, и Татьяна, вмиг разозлившись, резко шагнула к собеседнику.

– Слушай, если ты не прекратишь эту свою глупую, беспочвенную ревность…

– Я не ревную! – отчеканил молодой граф, демонстративно закрывая глаза, и всем видом показывая, что разговор окончен.

– О да, это просто в глаза бросается! – не сдержавшись, рявкнула девушка и, поднимая пыль, покрывающую пол холла в воздух, стремительно бросилась к себе в комнату.

Позже, незадолго до полуночи, когда она, тихо злясь, сидела на кровати, обняв руками колени и созерцая в окно луну над лесом, дверь в ее комнату негромко скрипнула, приотворяясь. Бросив быстрый взгляд в ее сторону, и обнаружив, вопреки ожиданиям увидеть Эрика, просунувшуюся в проем львиную морду, она тяжело вздохнула.

– Тебе-то чего надобно, старче? Ладно уж, заходи.

Винсент медленно, по возможности бесшумно, втек в комнату и, моментально приняв свой нормальный облик, плотно прикрыл за собою дверь.

– Я знаю, сейчас тебе совсем не до того, – невесело начал он, – Но мне больше не с кем поговорить, а держать все в себе сил нет. Это насчет Дэйва.

– Дэйва?.. – непонимающе переспросила Татьяна, даже отвлекаясь от сумрачных мыслей, – Ах, это пантера Ричарда… Что же ты хотел насчет него сказать?

– Если совсем коротко, то он такая же пантера, как я лев, – мрачно пробурчал хранитель памяти и, присев на край кровати, принялся с неимоверным интересом изучать собственные ногти. Девушка пораженно выпрямилась, недоверчиво глядя на собеседника.

– У Ричарда есть хранитель памяти?..

Винсент сумрачно кивнул и, тяжело вздохнув, продолжил:

– Мы с Дэйвом когда-то были друзьями. Давно… Очень давно, я тогда еще даже не познакомился с Эриком. Потом… Знаешь, как говорят, дорожки разошлись. Когда мы были с ним знакомы, он все переживал, что не смотря на собственную сущность, еще не встретил человека, которому бы надо было помочь с сохранением воспоминаний. Подозреваю, что такого человека он, в конечном итоге, нашел в лице Ричарда…

– Здорово… – Татьяна устало вздохнула и мимолетно коснулась лба, словно собираясь с мыслями, – У Рика есть не только темное настоящее, но и не менее темное прошлое, о котором он, ко всему прочему, еще и не помнит… Интересно, что еще хорошего может случиться?

– Я об этом даже думать боюсь, – мрачно произнес хранитель памяти, – А насчет Дэйва… Он, вообще говоря, совсем не плохой парень, по крайней мере, был таковым. Я подумал, если поговорить с ним… Может быть, он бы даже сумел нам как-то помочь?

– Без ведома Ричарда? – девушка невесело усмехнулась, – Винс, я, конечно, в хранителях памяти не эксперт, но мне кажется, ты бы вряд ли без ведома Эрика пошел помогать его врагам. Я не права?

Винсент не колебался ни мгновения.

– Права… – тихо ответил он и, тяжело вздохнув, поднялся на ноги, – Ладно, я пойду в подвал. Может там будет думаться лучше. Спокойной ночи, – и, не успела собеседница прореагировать, он вновь обратился в крупного хищника и быстро, даже торопливо покинул комнату девушки, открыв дверь большой лапой. Татьяна вновь перевела взгляд на луну. Какое уж теперь «спокойной ночи»…

– Итак, вы поругались, – до крайности довольно констатировал Роман, которого Татьяна поставила в известность, разумеется, лишь о первой части происшедших после прогулки событий, и умиленно прижал руки к груди, – Первая ссора влюбленных, как это мило! А вообще, по-моему, Эрик прав.

– Почему я не удивлена, что ты встал на сторону брата? – ядовито осведомилась девушка, – Мужская солидарность, все дела, да?

– Да причем тут мужская солидарность! – недовольно фыркнул молодой человек, – Ты и в самом деле как-то слишком уж доверяешь этому своему оборотню. И я прекрасно понимаю, почему Эрик, безусловно, сознающий его преимущество в твоих глазах…

– Стоп-стоп-стоп, – Татьяна, едва не уронив от неожиданности по-прежнему прижимаемое к груди одеяло, недоверчиво подалась вперед, – Поподробнее-ка с этого места. Какое это такое преимущество Ричарда Эрик, по твоему мнению, осознает? Я лично ничего такого в глаза не вижу!