Проклятый граф

– Так, для начала объясни, кто есть Тио, – категорически потребовал младший брат хозяина замка и, положив доселе сжимаемую им в руке книгу на стол, скрестил руки на груди. Подозрительный взгляд его устремился к обнаруженной на коленях девушки кошке, и юноша нахмурился.

– Надеюсь, это не та, о ком я думаю.

– Та, – виновато подтвердила Татьяна, – Но это не важно! Я сняла браслет, одела его, а потом… все стало как-то очень странно и я смогла прочитать фамильное древо.

– Сняла, одела… – молодой человек недовольно поморщился, – Во-первых, это важно. Твоя Тио – так ты ее называешь? – с самого начала не внушает мне доверия. Я серьезно, Татьяна, – заметив, что собеседница в очередной раз собирается возразить, юноша поднял оцарапанную руку, – Знаешь, я как-то очень достал одну крупную зверюшку и она меня укусила. Так вот, на коже даже и следа не осталось, а зверюшка потом долго и недовольно отплевывалась… – Роман ностальгически вздохнул и продолжил, – То, что кошечка так ловко сумела меня оцарапать само по себе уже подозрительно. А то, что она подсунула тебе какой-то странный браслет…

– Она мне его не подсовывала, – вступилась за кошку Татьяна, – Я сама!..

– Тем более, – фыркнул ее собеседник, – Одевать то, что было на шее такого подозрительного животного…

– Да-да, глупо и недальновидно, – девушка закатила глаза и, помахав в воздухе рукой, на которой был браслет, вытянула ее вперед, – Но делать-то с ним теперь что?

– А я откуда знаю? – вежливо приподнял брови Роман, – Искать того, кто в этом разбирается, больше ничего посоветовать не могу. Как ты его вообще одела? Застежек на нем как будто не видать, а на руке он довольно плотно…

– Он съежился, когда я его надела, – буркнула Татьяна.

– Сел? – ухмыльнулся молодой человек, – Наверное, его кто-то постирал… А про какое древо ты говорила?

– Про это, – девушка, почему-то испытав облегчение от смены темы, поспешила указать на лежащий на столе свиток, – Не знаю, чье оно, правда…

– Наверняка какой-нибудь кухарки! – мигом оживился Роман, – Давай срочно посмотрим, в жизни не встречал кухарку с родословной! Интересно же!

– Ты когда-нибудь бываешь серьезным? – осведомилась Татьяна, придвигаясь ближе к столу и всматриваясь в написанные весьма заковыристым, хотя и разборчивым почерком, имена.

– Секунду назад был, – фыркнул парень, – А вообще для серьезности здесь есть Эрик. Я не совсем по этой части.

– Мда, это крайне заметно, – пробормотала девушка и предпочла обратить внимание на старинный документ.

Роман тоже замолчал и, слегка пихнув собеседницу, облокотился на стол, подпирая голову ладонями и всматриваясь в древние строки с откровенно деланным интересом. Впрочем, не прошло и нескольких секунд, как внимание его стало искренним, и молодой человек, выпрямившись, уперся ладонями в столешницу, вглядываясь в древние строки жадно и недоверчиво.

Поглощенная попытками разобрать все же несколько неудобочитаемый почерк, которым было написано подавляющее большинство имен, девушка не заметила перемены в поведении молодого человека и, спустя несколько минут, с тихим вздохом откинулась на спинку стула. Разбирать почерк, даже не смотря на то, что теперь он, благодаря, надо полагать, браслету, казался понятнее, чем прежде, было все еще неимоверно тяжело.

– Все, что я пока могу понять, так это то, что смотрю на фамильное древо семейства де Нормонд, – устало поведала она, переводя взгляд на стоящего рядом юношу. Тот остался безучастен. Серьезное, сосредоточенное лицо его сейчас, на удивление, не хранило и тени привычной улыбки, и Татьяна, не понимая, чем вызвана такая перемена в поведении младшего брата хозяина замка, снова подалась вперед, пытаясь увидеть в древнем манускрипте то, что произвело столь сильное впечатление на Романа.

Итак, первое имя, очевидно, основатель рода – некто Виктор Базиль де Нормонд, еще в шестом веке женившейся на Аделайн, в девичестве носившей фамилию Ламберт. Быстро пробежав глазами имена различных потомков этого союза, Татьяна остановилась на двух именах: Анри Александр де Нормонд и ставшая его женой в 1684 году Арабель, урожденная Фонтэн.

Здесь древо почти завершалось. После союза Анри Александра и Арабель было указано лишь три имени. Эрик Стефан де Нормонд, год рождения 1688, дата смерти не указана; Роман Натан де Нормонд, год рождения 1691, дата смерти также не указана; и Людовик Филипп де Нормонд, год рождения 1697, год смерти 1711. Быстро посчитав количество прожитых последним молодым человеком лет, девушка невольно поежилась. Всего четырнадцать, совсем еще ребенок… Что же могло случиться с ним?

– Луи… – неожиданно прозвучавший сбоку странно хриплый голос Романа, заставил Татьяну вздрогнуть. Молодой человек, сейчас смотрящий на те же имена, что и она, неуверенно протянул руку и коснулся имени мальчика. Заметив, что пальцы его дрожат, девушка насторожилась.