ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Комната погрузилась в молчание. Запустив пальцы в каштановую шевелюру, Даниэль с такой безысходностью посмотрел на каждого из нас, что мое сердце ухнуло куда-то вниз. С лица Этери сошли краски. Парень заметно напрягся, будто сию минуту готов был ринуться в бой. Один Кристиан являл собой полную невозмутимость и спокойствие. В глазах остальных читался отчетливо страх.

   -- Но как они вас нашли?! -- вскинулась Ясмин, лихорадочно теребя камни брелока, нанизанные на серебряные цепочки. Ударяясь друг о друга, самоцветы издавали едва различимый звук.

   -- Хороший вопрос... -- Кристиан привлек девушку к себе и ободряюще что-то ей прошептал. Кое-как успокоив свою сверх впечатлительную подругу, проговорил уже вслух: -- Но не самый главный. Куда важнее придумать, что с ними делать.

   -- Пока еще кого-нибудь не пристукнули... -- Запинаясь на каждом слове, я поведала о случившемся в музее, чему оказалась невольным свидетелем.

   -- Вынужден тебя огорчить, -- злорадно начал ведьмак, -- но это был не последний труп. Не сомневайся, они будут убивать всех, кто окажется у них на пути.

   Сдается, Крис поставил своей целью в короткий срок довести меня до психушки!

   -- За себя можешь не волноваться, -- с оттенком пренебрежения отозвался Этери. -- Нас они не тронут. А вот Эрике теперь грозит настоящая опасность.

   -- Не тронут, как же! -- фыркнул парень. -- Эта рыжая тварь с садистскими наклонностями уже давно на тебя зуб точит. Боится, что дедушка Габор вдруг передумает и вернет "блудного сына" под крышу отчего дома, тем самым лишив ее доли в завещании. Да и я для Маргитты не менее лакомый кусочек.

   -- Крис прав, -- снова занервничала Ясмин. -- Здесь мы не под защитой клана, нас могут запросто перебить как цыплят!

   -- Значит, нужно поскорее сматываться! -- смалодушничал Даниэль. -- И по возможности подальше!

   -- Предпочитаешь податься в бега? -- Само это предположение показалось мне унизительным.

   -- Нам в любом случае придется уехать, -- поддержал друга Батори. -- Мне посоветовали отправиться туда, где был создан артефакт. Возможно, служители богини согласятся нам помочь. Уж им-то должно быть известно, как избавиться от этой напасти. И не смотри на меня так, -- поймал он мой вопросительно-недоверчивый взгляд. -- Я все еще в здравом уме и твердой памяти, и говорю вполне серьезно.

   А, по-моему, здесь все уже немного того...

   -- И как, по-вашему, я объясню это родителям? Они меня ни за что не поймут!

   -- Эка невидаль! Соври что-нибудь. Например, о познавательной экскурсии с друзьями к истокам индийской культуры. -- Ясмин искренне недоумевала, почему я раздуваю из мухи слона и зацикливаюсь на маловажных деталях.

   Просто она не знакома с моими предками. Отпустить меня куда-нибудь даже на пару дней -- это для них что-то из ряда вон выходящее. А тут целое путешествие! Да и мои финансы, как говорится, поют романсы. На билет в оба конца, куда бы ни собирались, точно не хватит. Почти все, что мне оставили перед отъездом, я спустила на новые сапоги и теперь вынуждена была затянуть потуже пояс и экономить абсолютно на всем. Даже на Яци. Кстати...

   -- О деньгах не беспокойся, -- как будто уловив, о чем я думаю, перебил мои размышления Этери.

   -- Да и с родителями твоими разберемся, -- поддакнул Крис.

   -- Что значит разберетесь? -- встревожилась я.

   -- Я имею в виду, что-нибудь придумаем, -- зловеще улыбнулся венгр, красноречиво потирая руки.

   -- А как же Яци? -- уцепилась я за новый предлог.

   -- Твоя подруга неплохо ладит с ребенком. Пусть побудет с ним несколько дней, -- тут же нашел выход блондин.

   -- Вряд ли Иза обрадуется такому доверию. Роль няньки, по-моему, ей уже определенно наскучила... Бли-и-ин!!! -- наконец нужная мысль, так долго безуспешно прорывавшаяся наружу, обрела ясность. -- Ведь обещала забрать брата с тренировки! Черт, черт, черт! -- С поспешностью натянув куртку, принялась оглядываться в поисках сумки.

   -- Не чертыхайся всуе, -- назидательно изрек Крис. -- А вообще, если честно, мне по-человечески жаль бедного ребенка. Ему крупно не повезло с сестрой.

   -- А кому-то крупно не повезло с парнем, -- не замедлила я с ответом. Едва поборола желание показать наглецу язык и многозначительно посмотрела на Ясмин, лицо которой вдруг стало пепельно-серым.

   Не дожидаясь ответной реакции, быстренько простилась и помчалась домой. Этери вызвался меня проводить, а заодно помочь уломать Изку на случай, если та заартачиться. К моему разочарованию, она согласилась без колебаний, взамен потребовав лишь подробный отчет о том, куда это я вдруг навострила лыжи. Всю дорогу до дома провисела на телефоне, потчуя Изу придуманной на ходу историей о своем закадычном приятеле венгре, якобы собравшемся в столицу и выбравшем меня в качестве гида. К чести подруги, та искренне порадовалась, правда, другого я от нее и не ожидала.

   Припарковавшись возле моего дома, Этери заглушил двигатель и выключил фары.

   -- Иза поживет пока у меня, -- даже не пытаясь изобразить на лице радость, понуро сообщила я. Перспектива тащиться черт знает куда, да еще и в компании борзых иностранцев по-прежнему не воодушевляла.