ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Вот выдра! Не успели познакомиться, а ей уже подавай мой хладный труп! И откуда эти кровожадные замашки? От женишка своего поди нахваталась...

   -- Эй, люди, или как вас там, что происходит?! -- не выдержала я. -- Наверное, представили, что меня уже нет и страшно обрадовались?

   Восприняв мою тираду, как писк комара, Крис продолжил разговаривать со своей обоже:

   -- Допытывайся у Этери, -- умело перевел стрелки на приятеля. -- Я честно пытался выполнить задание, но этот идиот мне постоянно мешает.

   -- Этот идиот не дает совершить тебе непоправимую ошибку, -- раздался позади самый желанный сейчас для меня голос.

   С трудом подавила в себе порыв броситься венгру на шею. После мгновений, проведенных в обществе Криса и его подружки, появление Этери я восприняла чуть ли не как Второе пришествие. Ведьмак выглядел несколько удивленным, он явно не ожидал застать меня здесь. Подарив мимолетную улыбку, пересек комнату и опустился на подоконник, стараясь избегать моего взгляда. Такое его поведение, мягко сказать, удивило. Что могло произойти за то время, пока мы с ним не виделись? Может, решил порвать наши отношения, так и не успев их толком начать?

   В проеме приоткрытой двери показалась жизнерадостная мордашка Даниэля. Он вошел следом за другом и с улыбкой оглядел собравшихся.

   -- Кажется, у нас пополнение. Ясмин, какими судьбами? -- Сердечно обняв подругу, устроился на диване рядом с ней.

   -- Цецилия голову сломала, пытаясь понять, почему вы так долго не возвращаетесь. По-видимому, ваши нелепые отговорки ее уже не устраивают, -- передернула точеными плечиками девушка.

   -- А ты и рада услужить, -- пустил шпильку в адрес гостьи Этери, за что напоролся на колкий взгляд Криса.

   -- Напрасно язвишь. Мы все о вас беспокоимся, -- спокойно отреагировала Ясмин на его выпад и снова обратилась к любимому: -- Мать сама не своя. Ей везде мерещится твоя смерть, Крис. И мне, кстати, тоже.

   Жаль, меня не посещают столь обнадеживающие видения...

   -- Вы, как обычно, себя накручиваете! -- беспечно отмахнулся зеленоглазый. -- Я в полном порядке, вопреки желаниям некоторых, -- и как бы украдкой взглянул на Этери, хотя в глазах его продолжали плясать чертики.

   -- Мог бы и матери об этом сообщить, -- укоризненно проговорила Ясмин.

   В ответ непочтительный сын пробормотал что-то нечленораздельное, похоже, разговор о семейных проблемах начал его утомлять.

   -- Так что там за история с даром? -- Девушка поудобнее устроилась на диване, скрестив ноги по-турецки, и вся обратилась вслух.

   Кристиан с радостью ухватился за возможность отвести огонь от себя и активно замолол языком:

   -- Если опустить все ненужные подробности, получается следующее: Этери помешал расквитаться с девчонкой, потому что внезапно воспылал к ней неземной любовью. Теперь ищем способ, как избавить ее от дара, при этом не отправив на тот свет.

   -- Смею напомнить, я по-прежнему еще здесь! -- теряя самообладание, перебила хамоватого типа. -- А вы по-прежнему демонстрируете свое бескультурье. Прошу не говорить обо мне в третьем лице!

   -- Как скажешь, дорогая! -- окрысился ведьмак. -- Хотя я бы предпочел в принципе никогда больше о тебе не говорить и уж тем более тебя не видеть! -- последнюю фразу он почти что прокричал, интуитивно дернувшись в мою сторону.

   -- Взаимно! -- не осталась я в долгу и злобно припечатала: -- Этого жажду даже больше, чем избавиться от проклятого дара!

   Ясмин насторожилась. Кажется, амплитуда моей самооценки резко поднялась вверх и повысила мой рейтинг в глазах юной ведьмы.

   -- Не пойму, зачем вообще с тобой нянчимся! -- не успокаивался Крис.

   -- По-моему, я об этом вас не просила!

   Атмосфера накалялась. Хрупкий мир лопнул в одночасье, и мы снова оказались по разные стороны баррикад.

   -- Перестаньте собачиться! -- предпринял попытку вразумить всех Даниэль. Подскочив с дивана, встал посреди комнаты, наверное, на случай, если придется разнимать дерущихся. Похоже, его на самом деле достали наши бесконечные разборки. -- Вместо того чтобы брызгать слюной, подумали бы лучше о деле! Нам с Этери удалось кое-что выяснить.

   -- Сегодня побывали в Москве, -- подхватил речь друга блондин. Заметив в моих глазах недоумение, коротко пояснил: -- Даниэль доставил меня туда и обратно совершенно бесплатно. И с относительным комфортом, -- пошутил он.

   Но никто даже не улыбнулся. Все сидели словно на иголках, которые нет-нет и "впивались" кому-нибудь в "мягкое место", провоцируя выплеск адреналина.

   -- В столице есть несколько магов, занимающихся древними реликвиями. Один из них, как выяснилось, много наслышан о чаше. Он-то и поведал нам, что забрать у человека дар, не причинив зла, способен только создатель этого самого дара.

   -- Ну, удивил! -- съехидничал Эчед. -- Сие нам известно и без тебя.

   -- И это не последняя новость... -- Я запнулась, не в силах закончить фразу.

   -- Здесь теперь ошиваются прихвастни Габора, -- облек мою мысль в слова Крис.