ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Собравшись с духом, схватил меня за руку и потащил к выходу. На бешеной скорости мы пронеслись по коридору и выбежали в холл. Хотела спросить, от кого только что прятались, но слова застряли в горле. У самой двери на полу, скрючившись, лежал человек, столько раз встречавший меня доброй улыбкой и теплыми словами, угощавший, когда была маленькой, леденцами из жестяной коробки, покрывавший мои мелкие проказы. Теперь его лицо исказилось от боли. Кожа сморщилась, будто кожура апельсина; глаза без зрачков с лопнувшими капиллярами были настолько ужасны, что я чуть не закричала.

   -- Бежим! -- Кристиан первым оправился от шока и оттащил меня от тела. -- Пока с нами не сделали то же самое!

* * *

   Маргитта стояла у окна и, чуть раздвинув портьеры, смотрела на стремительно удаляющуюся от здания музея юную пару.

   -- Неожиданно. Очень неожиданно, -- в задумчивости пробормотала она. -- Вместо того чтобы отобрать у нее дар, они ей помогают.

   -- Это не похоже на Керестея, -- нахмурился Вадаш, отлично знавший характер будущего хранителя вражеского клана.

   -- Зато вполне в духе Этери, -- усмехнулась ведьма. -- Помогать сирым и несчастным.

   -- Догоним? -- предложил подошедший Бальтазар. Его глаза все еще заполняла тьма -- последствие недавнего перевоплощения.

   Женщина тряхнула рубиновыми волосами:

   -- Предлагаю убить одним выстрелом сразу двух зайцев. Заберем силу, а заодно и жизни самовлюбленных юнцов, возомнивших себя могучими колдунами. Они мне уже надоели.

   -- Но как на это посмотрит Габор? -- выразил сомненье Вадаш. -- Не проще ли просто забрать девчонку?

   На что Маргитта зловеще проговорила:

   -- Не беспокойся! Он будет нам бесконечно признателен.

Глава пятая

ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ

   Вцепившись заледеневшими пальцами в поручень, я бездумно пялилась в окно, не обращая внимания ни на сутолоку в транспорте, ни на бессмысленную болтовню Криса, не оставлявшего надежды меня растормошить. Стоило на мгновение зажмуриться, как снова оказывалась в музее, смотрела в остекленевшие глаза уже мертвого человека и понимала, что умер он по моей вине.

   -- Хочешь об этом поговорить? -- не унимался ведьмак.

   -- Кто были те люди? -- наконец выдавила из себя.

   -- Ближайшие родственнички Этери, -- просветил меня венгр и недовольно покосился на габаритного пассажира, навалившегося на него, когда автобус резко затормозил. -- Каким-то образом пронюхали про чашу и теперь рыщут повсюду.

   -- Им нужна была я, а погиб невинный! -- Глаза обожгли слезы. Давно я не чувствовала себя так паршиво!

   -- Предпочитаешь оказаться на его месте? -- разозлился Эчед.

   -- Заткнись!.. -- в сердцах выкрикнула я. -- Это случилось из-за меня!

   -- Если честно, тут мне возразить нечего, -- не раздумывая, согласился парень.

   -- Ну, спасибо, утешил! -- Туман в голове постепенно начал рассеиваться. Попыталась собраться с мыслями и в смятении проговорила: -- Нужно было вызвать милицию, а мы просто взяли и сбежали, как последние трусы!

   Ведьмак предупреждающе шикнул:

   -- В противном случае твоей милиции пришлось бы расследовать тройное убийство! И перестань так орать! На нас уже пол автобуса косится! -- Его глаза стали насыщенно изумрудными, будто только что напитались зеленым цветом. Так происходило всякий раз, когда Кристиана обуревали ярость или раздражение. А если учесть, что в моем присутствии в такое состояние он впадал довольно часто, точнее, пребывал в нем практически постоянно, то я уже успела привыкнуть к столь стремительным метаморфозам. -- Поверь, эти ребята, в отличие от меня, церемониться с тобой не станут, да и я им давно встал поперек горла. Убраться оттуда -- было единственное правильное, что мы могли сделать, -- уже более спокойно закончил он.

   -- Но как они меня вычислили?! Вы же не сразу обнаружили дар!

   -- Даниэль очень незаурядный юноша, но и в подметки не годится Вадашу, потомственному Ведающему, -- ответил Крис. -- Способность различать силы передается у них по наследству из поколения в поколение, он может чувствовать магию на больших расстояниях.

   -- Выходит, они и сейчас в курсе, где я? -- От этого предположения у меня засосало под ложечкой.

   -- Вероятно, -- не стал отрицать чародей. -- Поэтому нужно срочно найти выход. Конечно, проще всего бросить тебя здесь, а самим свалить подобру-поздорову...

   -- Но ты ни за что не упустишь свою добычу, -- мрачно усмехнулась я. -- Скажи, почему именно этот дар? Ведь ты можешь присвоить сотни других.

   С лица Эчеда сошла привычная беззаботно-ядовитая ухмылка.

   -- Он нужен моей матери. -- Заметив мой вопросительный взгляд, нехотя пояснил: -- Старая семейная история, в которую у меня нет ни малейшего желания тебя посвящать. -- Отвернулся к окну, давая понять, что тема закрыта, и больше к ней он возвращаться не собирается.

   Я тяжело вздохнула:

   -- Мало было одного отморозка на мою голову, теперь еще и эти ненормальные свалились! Помешанные на силе ведьмаки... Кому-то там наверху я явно чем-то не угодила.

   -- Считай это маленьким приключением, этаким подарком судьбы, -- попытался приукрасить ситуацию Кристиан.