Проклятый

Странно было все это… Хотя, судя по шикарному саду, Брэндан любил природу. Может быть, и цветы. Но, судя по всему, он любил их срывать и держать при себе – если они были ему по душе.

С трудом отводя взгляд от красивого бутона, я спустилась вниз и направилась к выходу. Распахнув двери, встретилась взглядом с Гвардейцем, который, очевидно, ждал меня.

***

– Кенна, ты, наверное, ненавидишь меня. – Меридиана встретила меня так, будто я на ее глазах восстала из пепла. – Клянусь, я не знаю, как все произошло. Натаниэля… Убили. Он был верным Гвардейцем. А ты… И Брэндан… Где ты была этой ночью? Я даже приходила в твою комнату, после того как увидела машины Брэндана из окна. Но тебя там не было!

Я не узнавала принцессу – каждый раз, когда я ее видела, она становилась все более эмоциональной. В то же время, при Гвардейцах и других фрейлинах она всегда вела себя так, как и прежде: капризно и слегка высокомерно.

Со мной же она разговаривала как с подругой.

– Я так рада, что они ничего с тобой не сделали. Даниэль мне все рассказал. Он был в спасательном отряде…

Я подождала, пока ее эмоции пройдут, и совершенно спокойно ответила.

– Я тебя не ненавижу, Мэри. Я сразу поняла, что это не твоя вина. Как видишь… Все закончилось, я здесь. Снова буду надоедать тебе своим присутствием и вопросами.

– Какая-то часть меня даже рада, что твой побег провалился. – Она посмотрела на меня с такой теплотой. Полная противоположность глазам Брэндана. В их внешности нет ничего общего, и с каждым разом я все больше убеждалась в этом. Брэндан, видимо, пошел в кого—то не из этого поколения. – Но… Почему ты не ночевала в своей комнате? Он… Очень злился?

Столько сочувствия было в ее взгляде, что мне самой захотелось плакать.

– Очень. – Я опустила голову.

– Он тебя бил?

– Он… Мэри, прошу, не будем об этом.

– Кенна, он не такой, как ты думаешь. Он просто… Хочет всегда все контролировать. Хочет власти. Это у него в крови. – Она заулыбалась, явно вспоминая что-то приятное. – Мой отец всегда был строгим. Но мама любила его и всегда умела смягчить любой конфликт… Только с ней я видела его нежным. Таким, каким не видел никто. И это бесценно.

– Поверь, Брэндан не умеет быть нежным с девушками. – Я чуть было не отогнула воротник своего платья, чтобы продемонстрировать ей красный ошейник на своей шее.

Она отвела взгляд в сторону, будто я ее ударила. Я не понимала, как она может питать теплые чувства к этому чудовищу.

Так же, как и не понимала свои к нему чувства.

– Мне жаль, что ты знаешь его только таким. И вряд ли он покажет тебе свою другую сторону… Я не видела ее восемь лет.

– Каким он был? Ты помнишь?

– Мне было всего десять, но я помню все так, словно это было вчера. – Она присела на кресло рядом с кроватью и положила руки на колени, замерев в изысканной позе с прямой осанкой. – У отца никогда не было времени на нас, но раз в месяц мы обязательно выбирались в город и проводили вместе весь день. Мы могли весь день проваляться на траве в Гайд Парке, особенно, если хорошо скрывались от прессы и прочих вещей, которые отягощают передвижение королевских особ. – Мэри не скрывала гордости в своем голосе. – Я любила Бастиана, но Брэндана… Всегда любила больше. У него была идеальная внешность, будто сам Бог потрудился над его лицом. Не было шрамов. Постоянно сдвинутых бровей. Этого льда во взгляде. Хотя, бывало, он смотрел будто сквозь меня, словно уходил мыслями куда-то далеко… Но в остальном он был для меня особенным.

Я слушала принцессу не дыша, боясь пропустить любое ее слово, сказанное о Брэндане. Она рассказывала о нем, а у меня было такое чувство, что я слушаю сказку – два противоречивых образа Брэндана никак не умещались в моей голове.

Мэри рассказала про историю со львом, и как он бегал по ночам в его вольер в замке, проверяя, хорошо ли с ним обращаются. Как поехал в другую страну, чтобы лично выпустить его на волю. Брэндан много путешествовал и постоянно учился – он знал пять языков в совершенстве. И еще несколькими владел. Распорядок его дня состоял из раннего подъема, боевых искусств – фехтование, – ораторского искусства, языков, литературы. Можно было подумать, что у него нет времени на себя, но и тут Мэри развеяла мои догадки.

Времени не было у Бастиана. Все падало на его плечи, в то время как Брэд мог наслаждаться жизнью.

– В шестнадцать он начал свободно покидать замок. Помню, это был жуткий скандал. Потому что в дни, когда Брэндан уходил, на следующий день все заголовки пестрели о том, что он провел ночь в клубе… Вокруг него такая шумиха поднялась. Постоянные сплетни. Ему начали приписывать романы с моделями, и это в таком юном возрасте. Но самый большой скандал был из-за того, что папарацци приписали ему наркотическую зависимость. Фотографий не было, но ты сама знаешь… Людям только дай повод посплетничать.