Проклятый

– Ладно. Здесь неплохо, – наконец угомонился младший сын, глядя на фламинго со скучающим выражением лица. Зоопарк Лондона летом преображался, потому что простирался на открытой территории одного из национальных парков. Животные здесь были представлены без клеток, не считая Буйволов и Горилл. Остальные же располагались на своей отдельной территории за маленьким забором, который смогла бы перелезть даже Мэри. Разумеется, переходить за ограду забора было строго—настрого запрещено, о чем свидетельствовали постоянные предупреждающие таблички, развешанные администрацией зоопарка.

– Мам, а почему никто не нападает на нас? Разве животные не хотят сбежать? – Они прошли вперед к площадке с кенгуру, которые лениво развалились на солнышке.

– Видишь эти черные коробки на деревьях? Они издают звук, который человек уловить не может. Они отпугивают животных от ограды. К тому же, здесь их кормят, и они ни в чем не нуждаются. Я думаю, животным нравится здесь.

– Но они же как будто в плену. Это ужасно. Ни дня бы не стерпел в плену!

– О, в этом я не сомневаюсь, – рассмеялась Кэтрин, любуясь сыном. – Ты слишком гордый и упрямый.

– Папа говорит, что таким и должен быть будущий король. – С амбициозностью взрослого заявил мальчик.

– Будущий король – Бастиан. Он старше. Надеюсь, тебя это бремя не коснется. Быть королем не так просто, как ты думаешь.

– Я знаю. Я был бы готов к этому, если бы не Бас. Мой первый указ был бы о том, чтобы выпустить животных отсюда.

– Почему? – Они шли по зоопарку и разговаривали. Кэтрин обожала такие дни – она была счастлива от того, что у них такая большая и дружная семья. Да, она не всегда успевала проводить время с мужем, а теперь еще и с сыновьями, которые проходили постоянное обучение. Но она знала самое главное – они все любили друг друга. И доказательством этой любви была Мэри.

– Они заперты. Лишены воли. Первым – выпустил бы львов. Представляешь, каково царю зверей в неволе? Его бьют, когда он не слушается, кидают ему готовое мясо, в то время как он рожден для охоты. – Мальчика аж передернуло от этой мысли, а Кэтрин еще раз отметила про себя, что ее сын стал слишком взрослым.

– Ты фантазер. Знаешь, я думаю тебе стоит обсудить это с Басом, когда он станет королем. Ну, а пока…

– Меня обсуждаете? – Бастиан и Джонатан вернулись с мороженым в руках. Джонатан кивнул охране, которая стояла недалеко, о том, что все нормально, и можно не приближаться так близко.