Проклятое число

Скажи мы это людям — и паника накрыла бы Двенадцать Держав. Именно поэтому мы работаем быстро и оперативно, уничтожая тварей и активно изучая их. Не буду спорить: даже лучшие из нас все еще далеки от совершенства самопознания, а о чудовищах, то и дело нарушающих наше спокойствие, неизвестно самое главное: откуда именно эти твари приходят, какие порталы используют и почему продолжают настойчиво рваться в наш мир, притворяясь людьми в своих корыстных целях.

Есть ли параллельные вселенные, спросите вы меня? И я отвечу вам: несомненно, да, ведь никакая инородная нечисть не может проникнуть за Золотую Стену, пока ее сторожат медитирующие Демиурги. Это значит лишь одно: наши главные враги появляются вовсе не из таинственного Дыма, а из порталов, установленных не за пределами, а уже на территории Двенадцати Держав.

Способны ли мы проникать в них и создавать новые реальности собственными руками? Нет, к сожалению, на данный момент это знание утеряно. Единственное самостоятельное измерение, в которое современный человек Двенадцати Держав теоретически способен проникнуть — это то самое место, где мы с вами находимся сейчас. Подарок Демиургов. Крошечный мир со своими границами, некогда придуманный нашими богами-создателями.

Но с вашей помощью мы продолжим развиваться, узнавать новое и совершенствовать старые навыки. С помощью новой крови, новых студентов — именно вас, дорогие друзья! — мы все успешнее и все быстрее движемся к поставленной цели.

Пуэлла и сама не заметила, как кивнула с гордостью и восхищением. Сердце забилось чаще от абсурдной радости — теперь она знала многим больше, чем простые смертные, и даже в некотором роде приблизилась к мировой элите. Усмехнувшись краешком губ, на подругу с саркастичным пониманием глядела Аврора, выглядывая из-за плеча Вин-Сунна.

— Покажите же себя, сердце-чеи!

Ребята с фероньерками, носившие розовую форму, быстро подняли руки.

— Вы — будущее тайной медицины! Одним лишь мыслеобразом вы способны заставить чужое тело шевелиться против его воли, одним лишь прикосновением — излечить больного. Ваше искусство всегда балансровало на грани жестокости и милосердия, ведь, отдавая одному, мы непременно забираем то же самое у другого. Но кто знает, какие изобретения будут сделаны и какие чудесные открытия родятся в этих светлых головах? Быть может, однажды весы справедливости перевесят, и добра в мире сделается чуточку больше?

Сердце-чеи радостно загалдели. Дайр Дамнаций удовлетворенно кивнул, довольный их реакцией, но уже через мгновение хлопнул кулаком по столу, приказывая студентам замолчать.

— Покажите себя, травовары!

Те, что носили зеленое, подняли руки.

— Как сердце-чеи общаются с организмами других, так вы их познаете. Вскрывая пленных чудовищ, изучая их, будто бабочек, приколотых к доске, вы творите искусство и двигаете прогресс собственными руками. Цветы и травы, толченые кости и глазницы мертвецов для вас — всего лишь материал, глина в руках искусного скульптора. Да будет же ваш вклад в искусство магической химии велик и незабываем!

Травовары похлопали, но в их реакции Пуэлла не заметила большого энтузиазма. Судя по всему, на торжественной части лекции они просто заскучали.

— Либрис-скриптурии!

На этот раз откликнулись ребята в желтом — с фибулами-книгами на груди.