Проклятие Усердия. Том 2

— Первый Континент, величественный и огромный, оказался разорён войной. Там, где некогда тянулись плодородные поля и долины, ныне всё было покрыто проклятым пеплом. Церковь пыталась ликвидировать последствия, но на это требовались десятилетия. А люди, между тем, не хотели ждать. По окончании противостояния сразу несколько десятков тысяч человек, рождённых и выращенных во время войны и для войны, оказались лишены смысла жизни. Некоторые нашли себя в мире, но таких было слишком мало. — Виктор резко понял, к чему могли привести такие обстоятельства. — То тут, то там начали зарождаться конфликты. Не прошло и года, как небольшие стычки превратились в полноценные войны. Вновь рекой полилась людская кровь, а усилия церкви по восстановлению утраченных ранее земель оказались никому не нужны. Междоусобица спровоцировала раскол только-только поднявшего голову единого человечества, и по всему Первому Континенту начали появляться всё новые и новые тёмные. Наши предки попытались вмешаться, но итог оказался крайне прискорбным: рождённые войной владыки дали церкви достойный отпор, вынудив её отступить. И тогда же Инок, глядя на то, как его последователи теряют таким трудом обретённое, сказал, что там, за подвластными ему морями и океанами, есть нетронутая тьмой большая земля.

— Исход… — А ещё Инок, согласно вполне официальным формулировкам, ограждал континент от таящегося за морями и океанами великого зла.

— Да. Тогда он и случился. Человечество получило новый шанс, ступив на земли, уже населённые другими расами. Тех, кто пережил наше появление, ты можешь знать как эллиан, тарбитов и прочих. Но самых многочисленных, горитров, мы практически полностью истребили. Я говорю об этом, чтобы в будущем это не стало для тебя неприятной неожиданностью. — Практически, потому что Виктор натыкался на упоминание серокожих, крупных и могучих гуманоидов, чем-то напоминающих смесь привычных проклятому огров и гоблинов. От первых им досталось телосложение, а от вторых — сомнительный интеллект с уклоном в забавную тупость. — В дальнейшем история пошла по известному тебе руслу. О тёмном прошлом люди и сами стремились забыть, так что церковь лишь слегка подтолкнула их в нужном направлении.

— Вы так просто рассказываете мне об этом, наставник. Но что касательно того, с кем я могу или не могу поделиться этой информацией?

— Бельвиосы ничем не хуже других наших союзников, и хотя бы на высшем уровне имеют право знать правду. Ты, Виктор, в эту категорию тоже входишь, так что можешь пересказать всё услышанное будущему главе своего рода или членам совета. Даже сестре, если, конечно, ей можно доверять такого рода тайны. — По лёгкой, — и непременно добродушной, — усмешке старика Виктор понял, что угроза раскрытия этой части тайны церкви его ничуть не беспокоит. Оно и логично: кто вообще поверит в такую «сказку» без особо веских доказательств? — И впредь не беспокойся о секретности. Когда мы дойдём до чего-то действительно важного, я лично буду напоминать тебе о необходимости сохранять всё в тайне каждые пятнадцать минут.

— Искренне верю в то, что до меня дойдёт и с первого раза. — Виктор не удержался от нервного смешка.

— Ох, ученик, я тоже сильно надеюсь на то, что так оно и будет. Ты — Святой, и одно только это звание взваливает на твои плечи невероятных размеров груз ответственности. Но вместе с тем у тебя будут возможности, о которых никто из ныне живущих правителей целых народов не смеет и мечтать…

Виктор не нашёлся с ответом и промолчал, кивком показав, что он принял слова старика к сведению. Ему уже сейчас было, над чем подумать. А ведь если судить по виду старика, то тому было, о чём ещё поведать своему ученику. И это ощущение близости столь ценных знаний заставляло что-то внутри Виктора трепетать от нетерпения и восторга. Точно маленький ребёнок, взирающий на глубоко им уважаемого взрослого, проклятый смотрел на Орана Гезелера и готовился внимать его словам со всей доступной жадному до знания практику усердием. Судя по заданному в самом начале их разговора вопросу, вся эта история была лишь началом чего-то большего. Правды об изнанке и о том, что о ней знает церковь.

А ведь скажи кто-то Виктору ещё год назад о том, что он будет относиться к выходцу из церкви с таким уважением, он бы поднял этого болтуна на смех.

И как всё вышло в итоге?

Вот то-то и оно…

Глава 24