Проклятие Усердия. Том 2

С того злополучного дня прошло как бы не две недели, и сейчас Виктор орудовал напитанным маной мечом на порядок лучше, чем тогда. Сказывались всё-таки безостановочные тренировки и разнообразие партнёров для спаррингов. А что? За время в дороге проклятый «попробовал на зуб» всех вирфортов, которые имелись в составе каравана. И даже с обычными воинами подрался, правда, с запретом на использование маны. И потоки пришлось затормаживать, испытывая не самые приятные, как оказалось, ощущения. Но делалось это не зря, и по итогу Виктор смог почерпнуть что-то полезное из внушительного боевого опыта матёрых вояк, странствующих «под дланью» церкви уже очень давно. Да-да, как оказалось, могущественнейшая сила континента не брезгует использованием наёмников в самых разных ситуациях. Но и полностью на неё не полагается, что было видно по наличию в охранении паладинов общим числом в шестнадцать клинков.

И все они в той или иной мере стали наставниками Виктора, щедро делясь опытом и указывая на ошибки во время спаррингов. Мог ли проклятый получить в свои руки подобный ресурс, действуя в одиночку или даже под протекцией семьи? Едва ли: слишком уж редкими птицами были вирфорты во владениях Бельвиосов.

А сильнейшая из них и вовсе оказалась предательницей…

Скрепя зубы, Виктор не стал давить в лобовом столкновении, предпочтя отступить на полшага вправо и выкинуть вперёд свободную левую руку, вокруг которой тут же запузырилась мана. Торан, не будь дурак, угрозу принял всерьёз, выйдя из незаконченного клинча и приняв пучок агрессивной, разбрызгивающей тяжёлые капли маны на плоскость своего массивного меча, которым варвар прикрылся точно щитом. Но вот уж чего он не ожидал, так это того, что его оппонент, получив некоторую свободу действий, в прыжке обрушится обеими ногами на многострадальный меч, лишив мечника манёвра. Впрочем, только этим всё и ограничилось, так как от скьявоны Торан благополучно уклонился, просто извернувшись и пропустив лезвие мимо. А после одним усилием могучих мышц варвар отправил Виктора в непродолжительный полёт, не став, впрочем, торопиться с сокращением дистанции.

— В настоящем бою так попрыгать не дадут, вождь. — Покачал Торан головой, глядя на сумевшего приземлиться безо всяких проблем Виктора. Между столь абсурдной попыткой достать противника до возвращения парня на исходные позиции прошло не больше пары секунд. — Слишком велик риск…

— Сражаться с кем-то вроде тебя «в лоб» ещё более рискованно. — Несмотря на все перспективы маны, сравняться с Тораном в физической силе Виктор пока не мог, а вес колоссального клинка проблему лишь усугублял. И мифические проблемы с подвижностью и манёвренностью, которые, якобы, шли рука об руку с гигантскими мечами, помогать особо не торопились. Варвар вырос с этим клинком в руках, и умело использовал все его сильные и слабые стороны. — Согласись, что я почти тебя достал?

Торан оскалился и покачал головой, призывно махнув клинком. Тот легко рассёк воздух и вернулся в исходное положение, отчего казалось, будто весил он не больше пушинки. Или обычного двуручника, на худой конец.

— Если ты почти достал меня, вождь, то я почти стал сильнейшим северянином!..

— Вы собираетесь и дальше болтать, или всё-таки займётесь тем, чем было сказано? — Донёсся строгий голос Аннет с той стороны, где секундой ранее затих звон клинков. Наставница Виктора и сама не теряла времени даром, пользуясь возможностью и правом немного поэксплуатировать Святого паладина, который уже не один десяток раз выступал её спарринг-партнёром. И побеждал играючи, даже не прибегая к своей необъяснимой и странной силе.

Впрочем, Виктор на тренировках крыльями тоже пользовался лишь изредка и против тех, кому гарантированно не мог навредить. Ведь люди, как всем известно, имеют пренеприятное свойство умирать даже от случайных ран. Особенно если те сдобрены чужой маной.

— Знаешь, Аннет, я тут подумал и понял, что мне стоит лично оценить прогресс Виктора. В столице мы будем уже следующим днём, а за время в пути я так с ним ни разу и не поспарринговал… — Проклятый поймал взгляд паладина, но не увидел там ничего необычного. Словно тот и правда только сейчас дошёл до этой довольно простой мысли.

— Все эти дни ты наблюдал за его тренировками. Не удивлюсь, если твоё представление о нём как о бойце куда более полное, чем даже у меня. — Хмыкнула Аннет, чуть ли не одним только взглядом подняв на ноги ближайших служителей. Те переглянулись — и начали споро освобождать пространство, сгоняя лишних людей и оттаскивая немногочисленные вещи, выгруженные неподалёку. Из этого Виктор сделал простой донельзя вывод: «дуэли» быть, и уж лучше на ней выложиться на все сто.

— Ты слишком сильно меня превозносишь, Аннет. Я — воин и судья, но никак не наставник. По крайней мере, не столь способный, чтобы походя видеть больше того, кто полноценно погружён в обучение.

— Многие считают иначе. — Девушка пожала плечами. — Вы ведь хотите испытать его от и до?