Проклятие Усердия. Том 2

Так или иначе, но уже следующим утром Виктор выезжал за стены Тарбиллиана верхом на добром коне, по левую руку от вереницы повозок, из которых аж пять штук принадлежали именно ему. Скарб и люди, люди и скарб — так можно было описать, в общем-то, любой караван. Из всех отличий в нашем случае было только внешнее оформление: всюду, куда ни кинь взгляд, в поле зрения попадались знаки пантеона девяти. Да и самих церковников в качестве сопровождения тоже было прилично, плюс охрана от Бельвиосов и, собственно, «пассажиры». Не все из них ехали в повозках. Были и те, кто, как и Виктор, предпочёл ехать верхом. И оттого размеры вытянувшейся на добрых полкилометра гусеницы из людей, телег и животных казались ещё более впечатляющими.

Проклятому не в нове было видеть стольких путешественников в одном месте, ибо в его родном мире, на старушке-Земле, любая более-менее крупная столица вмещала в себя людей даже больше, чем обитало в королевстве Альтум-Нубиус. Соответственно и на дорогах там ажиотаж был такой, что караван длиной хоть в три километра «Ого-го!»-эффекта бы не вызвал. Но на фоне всего того, что Виктор видел в этом мире, их миссия выделялась. И особенно забавно было видеть удивление пополам с восхищением в глазах тех из людей, которые за пределы Тарбиллиана-то ни разу не выбирались. Можно сказать, что проклятый ощущал себя кем-то очень древним и мудрым в окружении толпы детей. И церковники в этой толпе были старше основной массы на пару-тройку лет, чем невероятно гордились, глядя на остальных свысока.

Виктор понимал, что он сам, что весьма вероятно, в чьих-то глазах недалеко ушёл от местного люда. И те же паладины могли смотреть на его нелепые попытки овладеть мечом точно так же, со снисхождением и лёгкой насмешкой. Но меняло ли это что-то непосредственно для Виктора?

Нет.

— Виктор. — Спокойный старческий голос раздался у проклятого над самым ухом, отчего парень едва не подпрыгнул в седле. Слишком уж он расслабился, ушёл в себя и, как итог, проморгал приближение наставника по теоретическим дисциплинам. Тех было не мало, если вспомнить озвученный Ораном Гезелером список на двенадцать позиций. Как оказалось, «святому» нужно было разбираться во всём, и верить Виктору наслово касательно его знаний в некоторых предметах старик не собирался. Собственно, своего рода «аттестацию» и планировалось провести по дороге в столицу, дабы на месте наставник уже мог не тратить время попусту, организовывая процесс обучения. — Вижу, тебя не слишком беспокоит оставленный позади отчий дом…

— Каждый Бельвиос, независимо от его принадлежности к той или иной ветви семьи, покидает Тарбиллиан как минимум на несколько месяцев. И я в любом случае не был бы исключением. — Философски подметил парень, потянув за поводья и позволив наставнику с собой поравняться. — К тому же в столице сейчас живёт моя сестра, так что одиноким я себя точно не почувствую.

— Её зовут Страйя, верно? Очень талантливая волшебница, насколько мне известно.

— Не только и не столько волшебница, сколько маг.

— Истинно так. — Согласно покивал старик. — Старость — не радость, иногда я забываю, сколь сильно можно обидеть мага принижением его собственных достижений.

Волшебство — дар от и до, в то время как магические способности требовали скрупулёзных тренировок, концентрации и недюжинного ума. Страйя обижалась на каждого, кому только приходило в голову видеть в ней не усердную магессу, а волшебницу. И такое поведение сам Виктор считал вполне логичным, ибо каждый человек хочет, чтобы окружающие замечали прикладываемые им усилия. Вот только некоторые «титулы» вроде того же волшебства или, чего уж, «святости», зачастую наглухо перекрывают собой личность. В этом плане даже почётное звание сына графа работало на все сто процентов, так стоило ли говорить о чём-то большем?

— Вы, должно быть, что-то хотели? — Долгое ожидание непонятно чего напрягало Виктора, так что спустя пару минут он решил подтолкнуть развитие забуксовавшего диалога.

— Истинно так. — Кажется, это была одна из самых любимых фраз старика. — Помнится, ты спрашивал меня о нематериальном измерении и темнейшей мане, оттуда проистекающей. Сейчас я готов ответить на, как минимум, часть твоих вопросов.

— Здесь? — Виктор недвусмысленно окинул взглядом борта повозки, до которой от силы было пару метров, и парочку конных стражников, приставленных к каравану для его охраны.

— А почему бы и нет, м? — Старик сунул руку за пазуху — и активировал артефакт, который проклятый заметил лишь в момент этой самой активации. Вокруг образовался прозрачный барьер, привязанный не к конкретному месту, а непосредственно к артефакту. Вещица весьма сложная и оттого редкая. Особенно в исполнении, позволяющем пользоваться таким предметом без видимых и ощущаемых возмущений маны. — Виктор, что ты в принципе знаешь о зеркальном измерении, доме магии или, как его ещё называют, изнанке?

— Только самые общие вещи. — Не слишком кратко, но проклятый обрисовал свои познания в рамках нормы, без «дополнений», выросших из его аж целых двух прогулок по изнанке.