Проклятие Усердия. Том 2

Что, если он не успеет?

Что, если материальная оболочка рассыплется до того, как он подготовится к превращению?..

Хмуро покачав головой, некромант изящно шевельнул пальцами — и Чёрное Сердце воспарило, стремительно опустившись на своё новое место. В ту же секунду вспыхнули сотни и тысячи рун, покрывавших стены, пол и потолок залы. Последняя фаза ритуала активировалась, и более не было пути назад. Черномагическая драгоценность начала плавиться прямо в груди пленника, принимая форму изъятого у человека старого сердца. Кровь, подчинившись незримой, но ощутимой всяким магом силе разорвала на части удерживающий её в воздухе конструкт, начав вливаться в недра Чёрного Сердца.

Секунда — и оно ударило, положив начало процессам, которые смертные считали попросту невозможными.

Чёрная жидкость потекла по венам, распространяясь и постепенно заполняя всё ещё живое тело. Одновременно с тем вскрытая грудная клетка затрещала, и сначала плоть, а после и кости начали самовольно вставать на прежнее место. Менее, чем через минуту некромант видел перед собой абсолютно невредимого человека. Он сам мог исцелить не хуже, но видеть, как сама мана, не направленная чужой волей творит такое было… удивительно. Для мага это было сродни тому, как если бы сошедшая с горного хребта лавина не просто распласталась у его подножия, а самостоятельно приняла форму, скажем, замка, со стенами, зданиями, комнатами и всей необходимой для жизни мебелью. Или шум тропического ливня обратился сложнейшей симфонией…

Но одним лишь восстановлением тела дело не ограничилось. Чёрное Сердце всё активнее качало ману с нематериального измерения, щедро направляя ту в своё новое вместилище. И если сначала изменения затрагивали лишь внутренние органы и кости, что обычным взглядом было едва ли заметно, — если не считать бугрящейся кожи, — то спустя половину часа пленник уже перестал напоминать самого себя.

Конечности мага шестого круга вытянулись и усохли, грудная клетка стала шире и массивнее, поверх сухой кожи прорезалось два слоя дополнительных рёбер из чёрного кристаллического материала, а вместо осыпавшихся пеплом волос на лбу и висках мужчины сформировались кристаллические наросты, напоминающие зубцы короны. Параллельно с тем двухметровое тело отрастило себе одежду, которая являлась, по сути, покрытой рунами и выпущенной наружу плотью пополам с костьми. Чем-то этот облик походил на боевую, финальную и, якобы, необратимую форму главы рода Бельвиос, но это сходство было лишь внешним. Слишком много работы было проделано с тех пор, и суть оболочки изменилась от и до.

Ещё несколько минут некромант рассматривал своё почти завершённое творение, проверяя все узлы тела-артефакта. Каждый кусочек плоти и кристалла был перепроверен трижды, прежде чем древний алхимик, некромант, химеролог и просто чудовищной силы маг оскалился:

— Пробудись, Слуга и Потомок! Твоё время пришло…

//

Второй том завершён. Третий том в ближайшее время ждать не стоит, т. к. сейчас будет вестись работа над Директивой и, возможно, её «предысторией» в виде отдельной книги или цикла, пока неясно. За сим хочу поблагодарить всех своих читателей, которые читали, читают и, я надеюсь, будут читать и дальше!