Проклятье из Тридесятого царства

– Но вам нельзя здесь надолго оставаться. Сейчас начался призыв на службу. Моревна затеяла военный поход. Гребут всех, окромя стриков и детей, поэтому скоро сюда нагрянут с визитом.

– Вас тоже заберут? – с тревогой спросила Мара.

– А как же. За нами и явятся. Они не должны вас здесь видеть. Как стемнеет – надо бежать. Одежу можете забрать с собой. Нам она уже ни к чему, – грустно куда-то в сторону посмотрел Прохор.

– У вас есть семья? – спросил Хан.

– Да, у нас и жены, и дети. Даже проститься времени не дали ироды.

– Прохор, куда нам идти? Где здесь можно скрыться? – спросил Фил, которому вообще не хотелось идти куда-либо.

– Да пес его знает, – мужик задумался, – Гриш, подай карту.

– Карту?! У вас есть карта? – вскочил удивленный Хан. – Да, Гриш, тащи ее сюда! У нас сказочный джек-пот, товарищи!

Прохор и Гришка удивленно смотрели на возбужденного Хана, не понимая, что за ахинею тот несет. Но, на всякий случай, карту ему отдали. От греха подольше. Полоумных лучше не злить.

Судя по внешнему изрядно потрепанному виду, карта еще застала времена основания Тридесятого царства. Но Прохор и Гриша настойчиво заверяли, что, существенно, ничего не изменилось. На небольшом листе бумаги формата, примерно, А4 раскинулся то ли остров, то ли материк, окруженный со всех сторон водой, именуемой «Окиян-море». Масштабы царства оценить сложно: нигде нет отмеченных размеров или хотя бы других земель, желательно знакомых. Ничего нет. Лишь на севере виднелся крохотный, по сравнению с материком, остров под названием «Буян». «Мы здесь», – ткнул в западную точку Гриша. «Мыс «Соколиная скала»», – прочел Фил. Перед мысом расположился средних размеров город «Беловодье». Чуть ниже, в паре-тройке миллиметров отмечена деревня «Рыбацкая». А еще ниже по диагонали от запада к югу протянулись горы с надписью «Сонный хребет». Заканчивалась гряда одинокой «Лысой горой». Далее на весь юг и до самого центра расплылся зеленым пятном «Дремучий лес», который, будто опоясался рекой «Смородина». Крохотной точкой был отмечен «Калинов мост». Все Тридесятое царство было усеяно мелкими деревеньками, словно лицо веснушками. На востоке расположился крупный город под названием «Солнце-град». «Наша столица», – пояснил Прохор. Город был окружен мелкими деревнями и просторными полями. И так до самого «Китеж-града», что располагался на между крайней северной точкой и центром.

– Что это за место? – поинтересовался Хан.

– Китеж-град? – переспросил Прохор. – Торговый город. Большой базар. Скорее всего, именно под ним произойдет первое крупное сражение. Китеж держится политическим особняком, что прибавляет ему торговых денег. Сюда съезжаются все, кто может. Две части царства здесь торгуют между собой. В Китеже мы продаем рыбу. Город-граница между враждующими сторонами.

Хан задумчиво постучал пальцами по столу:

– Прохор, Гришка, если нам, например, надо кое-кого разыскать, как это можно сделать? Может, амулет какой найти? Особенно, если учесть, что этот кто-то совсем не хочет, чтобы его нашли.

– Так это… К ведьме вам надо, – перейдя на шепот ответил Гриша.

– Ведьмы в лесу скрываются, и, если мы к ним заявимся – нам точно не будут рады, – возразила Мара.

– Да в любом городе их найти можно, девочка. Одна да попадется. Это я точно говорю.

– Отлично, – радостно потер руки Хан. – Значит, погнали в Китеж! Одним местом чую: ведьма точно там.

Фил побледнел. Он знал, что так и будет. С его удачей – другого нечего и ожидать.

Глава 21. Братство Костей

В повозке ужасно воняло сырой рыбой и морской тиной. Деревянные бочки метр в высоту источали зловонный аромат, который впитался, казалось, во все вокруг, включая саму повозку и ее пассажиров. Мара высунула кончик носа из-под брезента в попытке уловить поток свежего воздуха. Надежда не оправдалась – только запах рыбы вокруг.