Проклятье из Тридесятого царства

– Но это ведь и тебя касается. – Фил пристально посмотрел на Змея. – Суть войны гораздо глубже, чем банальная борьба за власть… Я прям жажду теперь встречи с Марьей Моревной.

– Мы почти приехали. – Змей указал рукой вперед дороги.

Ребята увидели, как перед ними всплывает над горизонтом, вздымаясь выше крон могучих деревьев, высокая крутая скала, на которой возвышается полуразрушенный замок с изящными белыми башнями. Повозка, запряженная тройкой вороных, уже мчалась сквозь долину, залитую солнцем. Теперь, ребята смогли разглядеть достаточно большую деревню, раскинувшуюся у подножья скалы и море, отблескивающее вдалеке. Возможно, по меркам жителей Тридесятого царства, этот населенный пункт считался городом.

– Где это мы? – спросил Фил, обращаясь к Змею.

– Мы у подножья Соколиной скалы. А это, – парень обвел рукой приближающуюся деревню, – Приморское Городище. Здесь живут беженцы из разных концов Тридесятого царства. Марья Моревна дает им здесь пристанище.

Повозка въехала в деревню по вымощенной брусчаткой мостовой, перекинутой через широкий водоем. Ребята стали вглядываться в лица обитателей Городища. Мужчины, женщины, дети, старики выглядели самым необычайным образом: кто-то имел бледные лица и коричневый круги вокруг глаз, кто-то был весь цвета весенней зелени с белыми символами на лице, а некоторые выглядели вполне привычно. Каждый занимался своим делом: дети играли в догонялки, женщины набирали воду из колодца, двое полных мужчин спорили о чем-то возле торговца овощами. Девушка с зелеными волосами, сидящая на скамейке у избы, проводила чужестранцев пристальным взглядом. На какое-то мгновение Филу показалось, что ее глаза зажглись желтой вспышкой.

– Это все очень странно выглядит… – нахмурившись произнес Фил.

– Обычные обитатели здешних земель, – пожал плечами Змей.

Мара в этот момент живо осматривала все вокруг своими широко распахнутыми черными глазами, будто стараясь запомнить каждого жителя, каждую избушку… Было заметно, что увиденное доставляет ей массу положительных впечатлений.

«Бедная девчонка выбралась из своей забитухи в город», – с сочувствием подумал Хан, глядя на Мару.

Городище проехали довольно быстро, и главная дорога начала резко уходить вверх вдоль склона Соколиной скалы. Замок становился все ближе, лошади набирали скорость и спустя полчаса они буквально влетели во двор.

Встречал гостей невысокий старик в синем камзоле. Он поклонился троим друзьям, когда те сошли с повозки:

– Добро пожаловать в замок Марьи Моревны, прекрасной королевны.

– Привет, – кивнул ему Фил.

– Нестор, проводи наших гостей к ним в покои, пусть приведут себя в порядок и спускаются обедать, – велел старику Змей.

Мужчина в синем показал жестом, чтобы ребята следовали за ним, и, бодро перебирая короткими ногами, поспешил вверх по ступеням ко входу в замок.

Пройдя сквозь высокие двустворчатые двери с изображением ерша в короне, ребята очутились в просторной галерее, украшенной причудливыми изображениями морских обитателей.

– Чувствую себя аквариумной рыбкой, – с насмешкой шепнул Фил Хану. Оба улыбнулись.

Нестор открыл одну из дверей, любезно приглашая ребят пройти. За дверью оказался просторный зал, завешанный по всему периметру портретами мужчин и женщин в роскошных одеждах. Хотелось рассмотреть изображения, но старик поспешил вдоль зала открыть еще одни двери. Ребята послушно поспешили за ним. Перед глазами вытянулся длинный коридор с серыми стенами каменной кладки. По правую руку протянулась стена с галереей из арочных окон, заглянув в которые друзья увидели волнующееся море.

– Ваша светелка, господа, – Нестор приоткрыл одну из дверей. – Ваша следующая, госпожа.

Мара поджала губы и прошла дальше по коридору, чтобы открыть следующую дверь.

Ребята зашли к себе. Окно по центру, две кровати, письменный стол, один стул, сундук и дверь слева, ведущая в уборную – вот нехитрый интерьер комнаты. Вместо обоев и паркета каменная кладка.

– Не хоромы, конечно, но, все равно, спасибо, Нестор, – поблагодарил старика Хан.

Пожилой мужчина молча поклонился и удалился из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Не хоромы? Шутишь? Хан, здесь кровать! – Фил плюхнулся на мягкую перину и зажмурился от удовольствия. – Оказывается, для счастья так мало нужно.

– Я пойду вымою лицо и шею, – спокойно сказал Хан, не обращая внимания на кровать.

– Я следующий, – крикнул ему вдогонку Фил.