Проклятье из Тридесятого царства

Видно было, что девушка чувствовала себя скованно и не ловко, но ей очень хотелось поговорить с ребятами из другого мира. Сев с ними за стол, Мара не знала, куда ей деть руки, и как начать разговор с незнакомыми людьми, хотя вопросов у нее было море.

– Мара, веди себя прилично, – строго обратилась к ней Рябина. – Пойди лучше поспрашивай у сестер для юношей какую одежу мужскую. У кого-нибудь да найдется.

Мара не стала перечить матери. Натянув на лицо самое обиженное выражение, она молча встала из-за стола и вышла из избы.

– Сейчас вас приоденем – и ужинать. Вы пока побудьте здесь, а я узнаю у сестер, как помочь вам к Моревне в замок попасть.

Как только Рябина вышла за дверь, Фил и Хан вскочили с мест, чтобы выглянуть в окно и понаблюдать за происходящим во дворе.

Женщины складывали в центре импровизированной площади дрова в большую кладку для костра.

– Может, им помочь? – предложил Хан.

– Не знаю, я вообще не уверен, что мы находимся в правильном месте, – как-то встревоженно проговорил Фил.

– Ого, не похоже на тебя… Ты сомневаешься в их дружелюбности?

– Не знаю. Как-то ведьмы, в принципе, не самые дружелюбные, – с сомнением высказался Фил.

– Согласен. Но пока все вполне спокойно.

– Заметил, что у нас даже никто ничего не спросил? – задал вопрос Фил.

– Ага. Ты намекаешь на то, что это странно? – нотка скептицизма звучала в голосе Хана.

– Я думаю, что они и так о нас все знают. Это и напрягает.

– Кот тоже все знал. Но мы не напряглись, а расслабились и послушали, – резонно заметил Хан.

Дверь избы снова открылась. Вошла Мара:

– Я вам одежу принесла. Держите, она чистая, – смущаясь, девушка протянула вещи.

– Спасибо, – сказал Фил, принимая одежду.

Все трое молча стояли и смотрели на друг на друга. Первым прервал тишину Хан:

– Эм… Мара, можно мы переоденемся и потом позовем тебя?

Девушка покраснела, как помидор:

– Да, я ушла.

Мара пулей вылетела за дверь.

Ребята переоделись: серые рубахи из льна – очень приятные к телу, но немного грубоватые, какие-то темные штаны на завязках… а вот обувь решили оставить свою. Что может быть лучше пары удобных кроссовок?

Фил и Хан решили выйти из дома, чтобы найти Мару и познакомиться с ней поближе. Но тут же к ним подоспела Рябина и сказала, что пришло время ужина.

Солнце садилось за горизонт.

Все жительницы вышли к центру этого небольшого хутора, посреди леса, чтобы окружить костер единым хороводом. Женщины ритмично стали идти по кругу, взявшись за руки Каждые два шага они прерывались, делая два хлопка в ладоши и бросая в костер какой-то порошок или пыль.

– Это ритуал прощания с солнцем и встречи луны, – шепнул кто-то сзади.

Обернувшись, парни увидели Мару, прячущуюся за углом дома.

– Тебя не хватятся? – спросил Фил.

– Обязательно, но чуть позже. Мне нужно вас предупредить.

Парни вытянули лицо от удивления, а Мара продолжила:

– Вас сейчас к столу позовут, но ничего не ешьте. Делайте лишь вид.

– Что? В каком смысле «делайте вид»? – переспросил Хан.

– Ты дурачок? Они не о чем не должны догадаться! Перехитрите их как-нибудь.

– Блин, но мы голодные, – отчаянно протянул Фил.

– Терпите! Иначе останетесь здесь навсегда! Ой, мама идет!

Девушка мигом скрылась за домом. Рябина шла к ним, широко улыбаясь:

– Идемте трапезничать! Солнце почти село.

– Да, спасибо, мы такие голодные.

На улице рядом с костром расположился длинный деревянный стол и лавки по обеим его сторонам. Его украшали стеклянные фонарики со свечами и осенние ветви с багряными листьями в глиняных горшках, поэтому выглядело все довольно нарядно и торжественно. Женщины накрывали стол, вынося самые разнообразные блюда: пироги и пирожки, поросята запеченные, каши ароматные, овощи, фрукты, рыбу, пиво. Фил и Хан почувствовали, как их желудок прилип к позвоночнику. Предстояла жестокая пытка: кушать можно только понарошку.

Усевшись за стол, Фил глазами искал Мару. Он и сам не знал зачем – так надо и все. Девушка сидела в самом конце стола по левую руку от верховной ведьмы. «Скорее всего, Мару начали подозревать в помощи нам», – шепнул Фил Хану на ухо. Ребята накладывали себе щедро на тарелку угощения, а затем незаметно бросали еду под стол. Это было испытанием не для малодушных.

Спустя полчаса, женщины вынесли к костру музыкальные инструменты: гусли и дудочки, которые сами издавали звуки без участи музыкантов. Заиграла веселая музыка и большинство встали из-за стола. Ребята остались в окружении двух молодых женщин, весело болтающих между собой:

– А я ужей не сушу больше. По секрету скажу, что моченные в бочках змеи в зельях незаменимы.

– Да брось! Все же знают, что моченный уж только на яды годится!

– Да вы не умеете их правильно готовить. Я, например, всегда сердце оставляю – это секретный прием.

– А я сердце отдельно сушу, их очень хорошо в приворотные зелья добавлять вместо сердца степной гадюки.

Фил и Хан переглянулись и одновременно встали из-за стола:

– Спасибо, мы так наелись! – тяжело проговорил Фил. – Надо пройтись немного.

Увлеченные разговором женщины не обратили на них ни малейшего внимания.