Проклятье из Тридесятого царства

Ребята медленно пошли в сторону дома Рябины. Надо найти ее, чтобы расспросить дорогу к Моревне. Они и так задержались здесь. Звуки музыки стихали за спиной по мере их отдаления от костра. Совсем стемнело, подул свежий прохладный ветер. Друзья ускорили шаг. Дверь в дом оказалась запертой. Рябины нигде не было. Странно. Тут за спиной послышались тихие быстрые шаги, обернувшись ребята увидели Мару. Она выглядела встревоженной.

– Идите за мной. Быстро! – запыхавшись скомандовала девушка.

Ребята послушно последовали за ней в глубь двора. Подойдя близко к частоколу, они остановились. Мара поднесла указательный палец к губам: «Только тихо». Затем, девушка приложила ладонь к забору и что-то прошептала. Внезапно в частоколе образовалась дыра размером с большое блюдо – он стал прозрачным. От неожиданности парни закрыли рот руками. Мара совсем тихо сказала:

– Они нас не видят.

– Кто «они»?

Мара молча ткнула пальцем в «дыру».

Ребята наклонились, чтобы внимательно рассмотреть, что происходит по ту сторону забора. То, что они увидели, повергло их в ступор: несколько мужчин крепкого телосложения в черной, явно военной, форме стояли в нескольких метрах от забора. Из-за темноты было сложно понять, сколько их наверняка, но не меньше десяти – это точно. Один из них выделялся своим внешним видом: выше остальных на голову, мускулистый рельефный оголенный торс с накинутой небрежно на плечи шкурой какого-то животного, короткая стрижка и крупная серьга в хряще уха блестела от огня факела.

Мара поманила их рукой обратно. «Дыра» в частоколе исчезла. Отойдя от забора на приличное расстояние, Мара пояснила:

– Это люди царевича. Тот громила – это Серый Волк, их главный.

– Что они здесь делают? – спросил Хан, – Неужели они пришли за нами?

– Именно. Они ждут, когда сестры закончат: остался последний ночной ритуал. Как только это произойдет – они ворвутся и схватят вас.

– Вот блин! Что же нам делать? – взялся за голову Фил.

– Бежать. – сказала Мара, посмотрев на него своими угольными глазами.

Глава 12

. Ледяное сердце

Фил и Хан растерянно смотрели на Мару. Руки задрожали от волнения и страха, мысли в голове разбежались, соображалось туго. Серый Волк, которого они увидели по ту сторону забора превратил добрую сказку о Тридесятом царстве в настоящий триллер. И сделал он это с помощью лишь выражения своего лица, не произнеся, при этом, ни слова. Волк умел производить соответствующее первое впечатление.

Спустя минуту сумбурных раздумий, здравый смысл решил, все-таки, вернуться в одну из голов. Хан решил уточнить:

– Спасибо, Мара, что помогаешь, – начал он издалека, – но тебе это зачем? Мы уже успели изучить здешние порядки и знаем, что никто нам здесь не будет помогать бесплатно…

– Все верно, – Мара смотрела вполне уверенно, и было видно, что юлить она не будет, – есть условие: вы возьмете меня с собой!

Парни удивленно переглянулись. Времени рассуждать не было. Счет шел на минуты.

– Ладно, возьмем. – пожал плечами Фил. – Ведьма нам пригодится, я думаю. А у тебя есть план побега?

– Держите, – довольная Мара показала парням два круглых белых амулета на красной нити, – это поможет нам сбежать. А теперь – строго за мной.

Ребята шли следом за девушкой, прячась в неосвещенных углах двора. Две минуты – и вот они у двери одной из избушек. Мара поманила их за угол дама в небольшое, по всей видимости – хозяйственное, помещение. Всмотревшись в темноту, парни, спустя мгновение, смогли рассмотреть черенки метел. Это было полноценное метлохранилище.

– Да ладно! Неужели мы полетим на метлах? – восторженно спросил Фил.

– А это безопасно? – недоверчиво спросил Хан.

– Да, полетим. Нет – не безопасно. – ответила Мара, вынимая метлы из чулана. – Амулеты наденьте на шею, иначе – не взлетите. Помните: в полете главное – равновесие. Амулетов всего два, поэтому один из вас полетит со мной.

Вдалеке послышался невнятный шум в сопровождении мужских голосов.

– Они здесь! Ты, – девушка ткнула пальцем в Фила, – садись со мной, а ты, темненький, – следом. Делай, как я. – обратилась она к Хану.

Мара взобралась верхом на метлу, одной рукой обхватила рукоять, другой – взяла амулет, поднесла его близко к губам и произнесла: «Аер Яти». Метла начала постепенно набирать высоту. Фил не смог сдержать восхищенную улыбку.

Хан нервничал: он не был уверен, что правильно расслышал слова заклинания. Тем временем, голоса становились громче – к ним приближались. Хан начал быстро подбирать правильные слова:

– Аир Яти, Аэр Яци, – метла не подавала признаков магии, а собственное волнение не давало сосредоточиться, – Аер Яти, – вскрикнул Хан уже отчаявшись.