Проклятая судьба

Точнее не так. Он сбегал куда-то и принес небольшую доску, покрытую воском. И стал черкать на ней.

Через что и разговорились.

Оказалось, что эти три сотни скелетов — бывшая стража, прислуга и часть селян, находившаяся во время катаклизма в крепости или рядом с ней. Слова они все понимают, но вот говорить в силу технических ограничений, не могут.

Катаклизм был странный.

Сначала раздался приглушенный взрыв и задрожала земля. А потом по земле прокатилась золотистая волна, сорвавшая одежду и плоть со всех обитателей крепости. Превращая их в скелеты.

Страшно.

Ужасно.

Но за столько лет они уже привыкли.

— Готовы служить мне?

— Да.

— Ну и славно…

Всеволод начал размещаться.

Разрушений внутри крепости не было, поэтому требовалось только очистить от пыли некоторые помещения. Что скелеты и стали делать. Сам же Всеволод занимался изучением крепости. Само собой — в сопровождении старшего скелета — бывшего коменданта. А посмотреть тут было на что, ибо укрепления эти возвели, судя по всему, еще до Большой войны. И делали это Имперские маги.

Да-да.

Маги.

Понятное дело, что они работали тут не одни. Но именно маги по словам коменданта в те годы ставили такого рода крепости. Формируя из магически сплавленного щебня каменные блоки. Перемещая их в пространстве тоже с помощью магии. А потом еще и сваривая между собой.

Из-за чего вся крепость представляла собой причудливой формы каменный монолит…

— А фундамент?

— Он стоит на подземной скале.

Всеволод присвистнул.

Этот замок был меньше столицы графства Ро. Но в удобстве обороны превосходил его самым кардинальным образом.

Обычная прямоугольная коробка из монолитного гранита. С толщиной стен на вскидку около десяти метров. Может даже больше. Высоких стен. Однако на каждом углу этой коробки начинался утес. Совершенно непробиваемый. Который выступал вперед и имея развитые стрелковые площадки обеспечивал обстрел потенциального неприятеля у стен с флангов и с тыла.

Хуже того.

Вход был один.

Через подъемный мост, перекинутый не через весь ров, а на специальный узкий выступ, вроде каменного мостка, выдающегося вперед с того «берега». Достаточно широкого, чтобы по нему без особых проблем могла пройти телега. И слишком узкого для более-менее приличного прорыва большой толпы. Да еще и простреливаемого со всех сторон. Широченный и довольно глубокий также был облицован монолитным камнем. И заполнен до половины водой. То есть, ровно настолько, чтобы из воды самостоятельно выбрать было уже невозможно. Точнее способ выбраться имелся, но только у ворот — там находились специальные сходни. То есть, противники, упавшие в воду, либо имели все перспективы утонуть, либо должны были выбираться из воды у подъемного моста. Имея шанс выбраться только на него и лишь на него.

Про то, как было все устроено внутри — даже и говорить не стоит.

По уму.

Такое чувство, что кто-то планировал оборонять эту крепость любой ценой. По какой-то причине.

— Она же стоит в глуши… Странно… — произнес Всеволод.

От этой новости его накрыл приступ паранойи. И острое ощущение, что этот манор ему всучили не просто так, втравив в какую-то мерзость. Или того хуже.

Он начал рыть носом, пытаясь со всем вниманием осматривать каждый кусочек крепости. Каждый уголок, в поисках подвоха. Простукивать. Пытаться прощупывать своим магическим чутьем, что, к слову было сложно — стены фонили нещадно из-за обилия рун, завязанных на центральный накопитель. Рун, без которых бы эти камни от стольких лет хотя бы одной трещинкой да приросли. А тут — идеально все просто. Словно та дорога. Но он не успел разобраться. Не прошло и трех дней, как Всеволод заселился, к крепости пожаловали гости.

— Это еще кто такие? — удивился он, подходя к окну.

Чуть помедлил.

И, воспользовавшись артефактом иллюзий, чтобы усилить свой голос, поинтересовался:

— Вы кто такие? И что вам нужно?

Оказалось — сборщики налогов.

Они, видимо, следом за парнем ехали, планируя пощипать его владение как говорится «не отходя от кассы».

— Вы задолжали королю налогов на сто семьдесят три года! — выкрикнул командир отряда.

— Я?

— Да. Вы. Вы ведь сюзерен манора Нар?

— Боюсь, что вы что-то попутали. Я принимал манор Нар без долгов. Если у вас есть какие-то вопросы — обращайтесь к тому, кто эти налоги наделал…

Но сборщики не унимались.

У них, кстати, был весьма приличный отряд. Как численно, так и в плане вооружение. Только морды бандитские. И даже отсюда было видно, что они уже предвкушают банальное разграбление крепости, которую по какой-то причине избавил от проклятья непонятный эльф.

Через полчаса абсолютно тупых переговоров стало ясно. Остался только один вариант — выйти и дать им… всяких пирожков с гвоздями. Насовать их им во все щели. В целом — особой угрозы они не представляли. И Всеволод прекрасно понимал, что, воспользовавшись даром «крови Нергала», как это свое состояние он называл, он сумеет легко их всех раскидать.