Проклятая судьба

Беда заключалась в том, что каждое использование этого приема приближало его смерть. То есть, усиливало Нергала, который должен был воспользоваться его личностью, чтобы прейти в этот мир. Словно чертов «чужой», что до поры до времени растет в теле человека, а потом, в момент рождения, его убивает.

И тут он скосился на своих новых костяных подданных, которые все находились внутри крепости и не высовывались. Приказа ведь не поступало, поэтому по старому они не действовали…

— А вы как раньше грабителей отбивали?

— Так они нас убить не могут. — написал комендант.

— Как это? Скелетов довольно легко можно разрушить.

— Да. Но мы тут же встаем. Собираемся и встаем. Даже магов вызывали. Они пытались нас сжечь и изгнать. Но без толку.

— Ясно… — хмуро произнес Всеволод, еще больше убедившись в том, что он вляпался во что-то дурно пахнущее. — Тогда слушай мою команду. Разбойники собираются ограбить крепость. Ваша задача — разбойников — задержать и связать. Кого не получиться — убить. Но аккуратно, чтобы тело осталось целым. Все ясно?

Скелеты, стоявшие во дворе, синхронно кивнули. А стояли они тут все. И также синхронно развернувшись, ринулись к воротам.

Секунд десять, пока подъемный мост опускался, Всеволод стоял у окна и наблюдал за предвкушающими сальными мордами эти бандюг. А потом, по опускающемуся мосту, перепрыгивая через оставшийся зазор, вперед ринулись скелеты.

Быстро.

Очень быстро.

Просто чудовищно быстро.

Они словно безумная саранча волной перемахнули через мост, пролетели по мостку и обрушились на ошалевших бандитов. Все произошло так быстро, что те даже не сумели что-то предпринять. Только несколько самых сообразительных пришлось догонять. Да и то — удрали недалеко. От такого кошмара не убежишь…

Видимо не зря лепрекон сторонился мертвой земли и не связывался с этими странными живыми мертвецами. Даже Всеволода проняло. Если бы такие скелеты имелись у Паарнахтура в той битве с демонами Пылающего легиона, то проходила она совсем иначе. Хотя, не исключено, что у демонов против таких сюрпризов есть ответы…

Минуты через три к задержанным вышел сам Всеволод.

Они уже к тому времени были тщательно и весьма безжалостно связаны. Безжалостно потому, что скелеты затягивали узлы как надо, без оглядки на боль и кровообращение.

— Кто такие? — спросил сюзерен манора, уже с позиции силы.

— Королевские сборщики налогов. — прохрипел их командир. Вид, правда, он имел совсем не такой бравы, как еще четверть часа назад.

— Что тут забыли?

— Так за налогами… — Всеволод не стал дослушивать очевидный бред и пнул говорящего по яйцам.

— Повторяю, что вы забыли тут?

В общем, выяснилось, что их никто никуда не посылал. И они сами, в порядке должностной инициативы, решили проявить рвение. Врали. Но не сильно. Просто приукрашивая обычную попытку грабежа.

— Повесить этих разбойников вдоль дороги. На груди перед этим повесить табличку с надписью «разбойник». — отдал приказ Всеволод своим подчиненным. — И да — лишнее с них все снимите. Оставьте только подштанники. Потом все трофеи соберите в отдельной комнате и отсортируйте. Я позже гляну, что там.

Скелет-комендант кивнул.

И его костяные ребята зашевелились. Очень шустро зашевелились.

Под истошные вопли и визг этих горемык. Сборщики налогов как-то не ожидали в отношение себя такой выходки. Видимо никто никогда не решался на такое. Либо они о таком не слышали.

Слушая приказ Всеволода они молча. И до конца не верили. Думая, что это какой-то розыгрыш. Они ведь настоящие королевские сборщики налогов. С ними так нельзя… Однако эльф развернулся и ушел, а скелеты развернули кипучую деятельность.

На опушке же с легкой улыбкой за всем происходящим наблюдал лепрекон. Он не использовал полог невидимости. Знал — скелеты его видят и под ним. Поэтому он просто держал дистанцию и наблюдал. Наконец, не выдержав и что-то для себя решил, он крикнул:

— Эй! Я могу вам помочь! У меня краска есть, и я пишу красиво!

Глава 2

— Ваше Величество, это ушастое чудовище повесило ваших сборщиков налогов! — воскликнул один из магов-магистров, войдя на королевский совет. Тот шел своим чередом, поэтому этот чиновник воспользовался правом на незамедлительное сообщение важной новости. И, раз уже все были в сборе, встрял.

— Как это повесил? — удивился король Велона Арчибальд, сразу догадавшись, что речь идет о Всеволоде.

— За шею. На суках вдоль лесной дороги. — хохотнув пояснил верховный жрец Игноса. — И еще табличку на каждого привесил с надписью «разбойник».

— Это так? — поинтересовался король, переведя взгляд со жреца на вошедшего чиновника.

— Да… — как-то неохотно ответил тот.

— И почему он так сделал?

— Сборщики налогов пришли к нему, чтобы удостоверится, что он вступил в обязанности. А он…

— А камень правды говорит, что вы лжете, — продемонстрировав этот камень заявил верховный жрец Игноса.

— Но…

— Что там произошло?! — рявкнул Арчибальд вставая.

— Там…

— Там произошла попытка разбойного нападения, — перебил чиновника верховный жрец Игноса. — Мой небесный покровитель наблюдал за ним и лично в том свидетельствует.